Многие критики отметили, что шестой роман о капитане Джеке Обри и докторе Стивене Мэтьюрине отличается от предыдущих. И сюжетом, и сценой действия, и историчностью.
Прежде всего, Джек Обри здесь ни разу не командует боевым кораблем. Но чаще выступает в качестве очевидца вполне достоверных исторических событий. В те же моменты, когда действие разворачивается на суше, капитан вообще уходит в тень своего друга доктора Мэтьюрина.
Основные действия романа происходят в 1813 году во время Англо-американской войны или Второй войны за независимость. Собственно, к ней автор уже подводил читателя в пятом романе. Но там Обри и Мэтьюрин находились в Индийском океане, и им было не до событий у побережья Северной Америки.
Здесь же автор ограничивается рассмотрением только войны на море, не касаясь сражений на канадской границе. Ну а море – это как раз сфера «Хозяина морей».
Соединенные Штаты в первые десятилетия своего существования не создавали большого флота. Вся их боевая мощь сосредотачивалась в нескольких фрегатах и полутора десятках мелких кораблей.
Первую войну с Англией на море за Штаты воевали французы и испанцы. Потом у Штатов долго не было настоящего врага на море. Небольшие эпизоды войн с берберийскими пиратами? Там-то как раз хватило нескольких фрегатов.
Таким образом, подводит нас к главным событиям Патрик О’Брайан, на начало Англо-американской войны в 1812 году Штаты располагали всего-то шестью фрегатами. Правда, фрегаты это были довольно сильные, от 38 до 44 пушек.
Англия же, задиравшая американцев (торговля, похищение моряков), все свои силы сосредоточила на войне с Францией и не держала значительных сил в Канаде. Так что американские фрегаты, вырвавшись на океанский простор, принялись гонять непуганых британских торговцев. И порой сцепляться в дуэльных схватках с английскими фрегатами.
Именно с этих дуэлей и начинает свой рассказ автор. Первые несколько схваток на море остались за американцами, нанеся урон чести и духу британского флота. Джек Обри, в качестве пассажира несясь на корабле в родную Англию, тяжело переживает известия о неудачах.
Далее, по замыслу автора, Обри примет участие в двух таких показательных дуэлях. Не командуя, впрочем, кораблем, а только находясь на борту английского фрегата в качестве гостя капитана.
В одной из схваток англичане терпят поражение, в другой раз одерживают победу – чтобы, как говорится, показать все оттенки типичных дуэлей в период той войны. При этом отмечается, что автор для иллюстрации выбрал вполне себе исторически достоверные события и описал их, скрупулезно следуя документам.
Однако эти схватки как бы обозначают границы романа – завязка и развязка. Между ними, после первого поражения, капитан Обри и доктор Мэтьюрин оказываются в плену и сидят в Бостоне в ожидании обмена.
Бостон кишит французскими агентами, которые подозревают капитана и доктора в шпионаже (это отсылка к пятой книге, когда действия Мэтьюрина нанесли урон французской агентуре). Так что их не спешат обменивать. Тут ведется закулисная подковерная борьба, в которой доктор… Впрочем, незачем совсем уж пересказывать сюжет. Доктор показывает себя с самой сильной стороны и этого достаточно.
Но здесь же в военно-приключенческий сюжет автор втягивает любовные мучения. В Бостоне же оказывается и давняя знакомая наших героев Диана Вильерс (ох и надоела она мне за пять книг). Доктор колеблется в своих чувствах, Обри мучается раной и бездействием. И тянется эта тягомотина до острой развязки шпионской истории.
Но всё равно, как бы там ни было, главным в серии остаются сражения на море. И в этом романе они показаны прекрасно.
8 из 10
PS. Помнится, в 2001 году выходила компьютерная игрушка «Age of Sail II». Там, кроме больших сражений типа Трафальгара, было несколько миссий с дуэлями фрегатов Второй войны за независимость. Ох, и нравилась она мне. А ведь наверняка там была миссия и с участием фрегатов из «Военной фортуны».
------
Все книги "Книжной полки" канала: