Наконец-то я добрался до романа, сюжет которого частично лег в основу фильма с Расселом Кроу в роли капитана Джека Обри. Но только частично! И весьма отдаленно.
Действие романа «Остров Отчаяния» (1978) происходит в 1812 году. И здесь в центре международной политики отнюдь не вторжение Наполеона в Россию. Оно даже не упоминается. Для англичан, особенно моряков, 1812 год – год максимального напряжения отношений с Штатами Америки. Напряжение это, как известно, выльется во «Вторую войну за независимость», как говорят в США.
Но вернемся на берег, в Англию, в поместье Джека Обри. На этот раз наш джентльмен преуспевает. Он сидит дома и транжирит заработанные в «Миссии на Маврикий» призовые деньги.
Как транжирит? Играет в карты с шулерами, исправно очищающими его карманы. Покупает лошадей, якобы беговых и отличных, но на деле никуда не годных – что моряк понимает в лошадях? Ищет в своем поместье серебро, на что изводит кучу средств на радость какому-то инженеру-авантюристу.
И вот у его жены остается только один выход, как сохранить деньги в приданное дочерям и в наследство сыну – вытолкать Джека обратно в море. Тем более, что появляется дополнительный повод – у капитана доходит дело до дуэли с карточными шулерами. А вдруг мужа убьют? Нет у, нет уж, только в море!
И тут весьма кстати совпадают интересы жены Джека и его старого друга Стивена Мэтьюрина. Тому поручается расколоть сосланную в австралийские колонии американскую шпионку. Расколоть желательно в пути, пока корабль долгие 9-10 месяцев идет от Англии до Австралии.
Но что это за корабль? Старый линкор 4-го ранга 50-пушечный «Леопард». Разумеется, врученный Джеку Обри. И вот вся эта компания – Джек, Стивен, американская шпионка, еще несколько десятков каторжников да с 400 человек команды отправляются в южные моря.
Патрик О’Брайан как всегда умело сочетает реализм происходящего с более или менее увлекательным сюжетом. Реализм берется за счет сочетания под одной обложкой нескольких реальных военно-морских эпизодов. Всё описанное так или иначе происходило в тех или иных морях. Автор просто аккуратно, без излишеств собрал эти эпизоды в один сюжет.
Если уж речь о фильме «Хозяин морей», то в книге как раз и присутствует гонка «на краю земли» двух кораблей: английского «Леопарда» и 74-пушечного голландца. Надо помнить, что в те годы Голландия входила в состав империи Наполеона.
У Джека старый плохо управляемый корабль с половинным комплектом команды. Голландец и по номиналу мощнее, и гораздо новее, и скорее всего имеет полный комплект. Так что «Леопард» находится в роли жертвы, а голландец в роли охотника.
Противник постепенно отжимает Джека к югу. От Африки к Антарктиде (тогда еще не открытой). Тропическая жара сменяется заметным холодом. Финальная схватка двух противников происходит в условиях антарктического шторма. И выглядит эпично.
Но и это еще не всё. До сих пор мы не видели острова Отчаяния. Подходящее название для той ситуации, в которой очутился «Леопард». Старый, гнилой корабль, с едва держащимся под напором волн корпусом налетел на айсберг!
Нет-нет, пересказывать не буду. На самом деле только тут и начинаются настоящие испытания, похлеще тех, что произошли в дуэли с голландцем. Так что нечего портить впечатления тем, кто еще не знаком, но годов почитать.
В общем я резюмирую так: этот роман затянул меня посильнее предыдущих трех и уступил разве что самому первому. В нем есть всё – сложные отношения между офицерами на корабле, несколько критических ситуаций, из которых героям надо как-то выбраться, есть морской бой, есть морские приключения, кораблекрушение, необитаемый остров, шпионы, международная политика.
Пусть вас не пугает перечисление такого большого количества составляющих. Роман остается цельным, нанизанным как на стержень на дружбу двух отличных персонажей – капитана Джека Обри и доктора Стивена Мэтьюрина.
8 из 10
------
Все книги "Книжной полки" канала: