28 апреля 1953 года корпорация Kaiser-Frazer приобрела компанию Willys-Overland в рамках сделки стоимостью около 62,3 миллиона долларов, образовав компанию Willys Motors. В то время ни Kaiser, ни Willys не добились больших успехов на рынке легковых автомобилей, поскольку обе марки находились далеко за пределами первой десятки по продажам в США. Но слияние дало Генри Дж. Кайзеру, чьи девизы включали «Kaisers никогда не сдаются», новый плацдарм в автомобильной промышленности, позволив ему производить полноприводные автомобили Jeep под маркой Willys для небольшого, но стабильного рынка.
Поскольку продажи Kaiser и Henry J продолжали падать, в ноябре 1953 года гигантский завод Kaiser в Уиллоу-Ран был продан General Motors, а производственные операции были объединены на заводе Willys в Толедо. Хотя выпуск легковых моделей Kaiser и Willys продолжался в 1954 и 1955 годах, судя по всему, Willys Motors постепенно уходила из автомобильного бизнеса. Но тем временем продолжалась работа над разработкой легковых автомобилей для 1956 года и последующих лет, все они, по-видимому, были основаны на существующей платформе Willys Aero.
Сообщается, что в проекте участвовали стилисты Базз Гризингер, Рис Миллер и Говард «Датч» Даррин. На фотографии выше мы видим безошибочно узнаваемую решетку радиатора в стиле «Darrin kiss», как у спортивного автомобиля Kaiser-Darrin 1954 года. Также на передней части хардтопа Willys были установлены скульптурные колесные арки и фары, напоминающие фары Kaiser 1954 года, но перевернутые. Как цитировал Даррин в журнале Special Interest Autos в 1970 году: «Основной кузов остался нетронутым. И, как и спортивный автомобиль, этот проект разрабатывался в условиях крайне ограниченного бюджета».
На фотографии выше наглядно показано, как с правой стороны хвостовой плавник и новая концепция задних фонарей были адаптированы к серийному кузову четырехдверного седана Aero. Интересно, что на этом экземпляре на нижней правой части крышки багажника имеется надпись Kaiser. Это более чем убедительно свидетельствует о том, что при разработке модели автомобиля учитывались как Willys, так и/или Kaiser.
На этом снимке сверху представлен проект хардтопа с эмблемой Willys в виде буквы W на крышке багажника и удлиненными хвостовыми плавниками, создающими более длинный силуэт. Наряду с журналом Special Interest Autos, мы бы назвали его достойным проектом, хотя его происхождение от Aero не вызывает сомнений. Никаких технических подробностей так и не было раскрыто.
Хотя ни одно из этих предложений (все они разные, заметьте) так и не было реализовано в США, Willys Aero получил вторую жизнь. К 1958 году штампы и оснастка для производства были отправлены в Willys-Overland do Brasil, где автомобиль был признан более подходящим для развивающегося рынка. (Сообщается, что Chrysler изначально был партнером в этом предприятии, но вскоре отказался от участия.) Aero поступил на рынок Бразилии в 1960 году, получил обновленный дизайн экстерьера от Брукса Стивенса в 1963 году (см. ниже) и оставался в производстве до 1971 года, в конечном итоге как продукт Ford Motor Company.