В конце 1980-х годов, когда наш автопром искал новые пути, на Волжском автозаводе началась работа над необычным проектом - молодежным микроавтомобилем ВАЗ-1151 «Гном». Эта машина могла стать настоящим прорывом для своего времени, но перестройка с ускорением распорядились иначе.
Идея создания компактного городского автомобиля принадлежала заместителю главного конструктора ВАЗа Павлу Прусову.
Руководство проектом поручили Николаю Тадздинову, а над технической частью работали Юрий Целиков, Сергей Бруснякин и Ярослав Сидоров. Разработку внешнего облика доверили дизайнеру Владимиру Лобанову*, который выбрал для «Гнома» модный в то время биодизайн — с плавными линиями, округлыми формами и минимальным количеством острых углов.
В качестве базы для нового концепта использовали агрегаты от малолитражки «Ока». В 1990 году был собран первый опытный образец. Широкая публика впервые увидела «Гнома» на выставке «Автострия-92» в Москве. Автомобиль сразу привлек внимание необычным дизайном и продуманной эргономикой: пластиковый кузов с металлическим каркасом, три двери, два полноценных и два детских сиденья, а также складной задний диван, трансформирующийся в грузовую площадку. Длина машины составляла всего 2,5 м (ровно, как у Smart ForTwo), а радиус разворота не превышал 3,5 метра, что делало её идеальным вариантом для тесных городских улиц.
При этом, 500-килограммовый «Гном» не был никаким квадрициклом – движка «Оки» хватало для набора вполне приличных 140 км/ч! Вы удивитесь, но на такую легкую машинку зачем-то даже поставили... гидроусилитель руля!
«Гном» задумывался, как автомобиль для молодых семей, котороым был необходим недорогой, маневренный и экономичный транспорт. В планах разработчиков значились и другие кузова: пикап, кабриолет и даже...
Техническая документация была полностью готова, и при наличии инвестиций проект можно было быстро запустить в серийное производство.
Однако, в начале 90-х годов ситуация в стране и на заводе резко изменилась. Партнеров, готовых вложить средства в производство «Гнома», найти не удалось. Техническая документация выставлялась на торгах Тольяттинской универсальной биржи, но интереса у потенциальных покупателей не вызвала. Единственный построенный экземпляр был продан фирме Deutsche-Lada, а сам проект постепенно ушел в небытие.
Его масса с аккумуляторами (никакого лития, никель-кадмий) составляла 1300 кг, запас хода при скорости 40 км/ч достигал 110 км, а максимальная скорость — 90 км/ч. В 1996 году этот электрокар даже демонстрировался на автосалоне в Турине, но и дальше прототипа дело не пошло.
Интересно, что «Эльф» изначально был тоже с ДВС, но позиционировался, как... пляжное авто! Это у нас-то! Как и подобает настоящему «проходимцу», он выделялся солидным дорожным просветом (215 мм), чего удалось достичь в том числе установкой 13-дюймовых колес, а также серьезной металлической защитой под картером двигателя.
А необходимую жесткость кузову на случай переворота призван был обеспечить трубчатый каркас безопасности.
Технические характеристики ВАЗ-1151
Габариты 2550 х 1440 х 1400 мм
Клиренс 180 мм
Колея спереди/сзади 1200 / 1250 мм
Разгон 0 – 80 км/ч 30 с
Объем бензобака 30 л
Расход топлива при 90 км/ч 3,5 л
* признан иноагентом
У первого макета Гнома (В. Ковтун, А. Крылов, Ю. Ларионов, Е. Лобанов, Н. Тазтдинов), 1988 год.