В 1952 году в колледже Тела Христова в Кембридже обнаружили портрет неизвестного юноши с надписью: «В возрасте 21 года в 1585-м». Исследователи предположили: это может быть Кристофер Марло — вольнодумец, обвинённый в ереси, и, вероятно, агент английской разведки.
Слишком многое совпадало: возраст, годы учёбы, происхождение.
Но портрет ставит вопрос: откуда у студента столь роскошное платье?
Есть версия, что талантливых студентов Кембриджа вербовали в сеть, созданную окружением королевы Елизаветы I. Канцлер университета лорд Берли одновременно был её главным министром и активно сотрудничал с разведкой.
В университетских книгах зафиксированы частые отлучки Марло. В тот же период активно раскрывались католические заговоры против короны. Когда пришло время выдавать диплом, руководство колледжа сперва отказало ему в степени (ходили слухи о его переходе в католичество). Но затем неожиданно пришло письмо от Тайного совета: молодой человек «заслуживает вознаграждения за своё верное в отношении Короны поведение».
После этого Марло получает степень.
Совпадение?
Получив диплом, 23-летний драматург отправляется в Лондон. Он наблюдает политические игры, пишет пьесы о власти, страсти и падении, и тесно общается с кружком вольнодумцев «Школа ночи». Его обыскивают, допрашивают, обвиняют в атеизме.
30 мая 1593 года.
Марло найден без признаков жизни в таверне Детфорда. Вечер накануне он провёл в компании трёх мужчин, каждый из которых имел отношение к секретной службе. Официальная версия — бытовая ссора после возлияний. Однако неофициальных версий гораздо больше!
Почему встреча произошла именно там?
Почему за ужином?
Почему в атмосфере вина и разговоров?
Возможно, потому что таверна XVI века — это не просто место, где подают эль и жаркое. Это пространство, где можно говорить свободно. Здесь гомон перекрывает секретную информацию, свечи создают полутень, а наполненные кубки развязывают языки.
Таверна — идеальное прикрытие.
Шпионские встречи не всегда происходят в безлюдных подворотнях. Чаще наоборот, у всех на виду, среди смеха, запаха жареного мяса и звонких тостов.
На портрете, который считают изображением Марло, написано: Quod me nutrit me destruit — «Что меня питает, то меня и убивает».
Его питали идеи, амбиции, риск.
Его кормила близость к власти.
Возможно, именно это и стало причиной его гибели.
А если добавить к этому самую дерзкую версию, что смерть была инсценирована, и драматург продолжил писать под именем Шекспира?
Историки, как и мы, относятся к этой версии весьма скептически и считают её скорее красивой литературной легендой, чем серьёзной научной гипотезой.
Но согласитесь: эта история была бы идеальным сюжетом для «Большого шпионского ужина»!
Ждем вас 5 апреля.
Будьте внимательны: возможно, за соседним столом уже собирают шпионские сведения. 🍷