В двух предыдущих статьях про бои у мыса Матапан в марте 1941 года рассматривались подготовка и расстановка сил, планы, а также первая часть сражения. Теперь же финал и итоги.
🎁 Вступай в онлайн-сражения: https://krbli.ru/dzenbonus (подарок по ссылке)
Налёты ВВС Великобритании днём 28 марта 1941 года нанесли серьёзные повреждения флагману адмирала Якино — линкору Vittorio Veneto. Итальянцы прекратили попытки поиска конвоев, ради которых и вышли в море, вместо этого устремившись к базам. Флот выстроился в оборонительное построение: три параллельные линии на расстоянии менее 1000 м друг от друга. В центре шёл Vittorio Veneto, спереди и сзади шли сопровождавшие его эсминцы (Granatiere и Fuciliere в авангарде, Bersagliere и Alpino в арьегарде). По флангам выстроились тяжёлые крейсеры 1-й дивизии (справа) и 3-й дивизии (слева). С внешних сторон от крейсеров шли эсминцы дивизий. 8-я дивизия крейсеров ушла к Кериго на перехват сил противника, которых там, как выяснилось позднее, не оказалось.
После захода солнца британцы устроили авианалёты силами торпедоносцев с авианосца HMS Formidable и базы на Крите. Итальянцы смогли создать плотную завесу зенитного огня, поставить дымы и тем самым избежать серьёзного урона. Однако тяжёлому крейсеру Pola не повезло — торпедоносец Swordfish с Крита воспользовался брешью в дымовой завесе и сбросил торпеду. Она поразила левый борт корабля, взорвавшись в котельной №3. Все находившиеся там члены экипажа погибли, вышли из строя пять из восьми котлов крейсера и паропроводы ещё двух. В результате Pola принял 3500 тонн воды, лишился электропитания и по сути лёг в дрейф.
В 20.00 Pola сообщил на флагман 1-й дивизии о проблеме. Адмирал Каттанео через несколько минут попросил уточнений и уведомил командующего флотом. Pola вскоре сообщил, что двигаться не в состоянии и потому нуждается в буксировке. Переговоры о ситуации между Каттанео и Якино затянулись и шли более получаса. Наконец, в 21.06, согласно приказу командующего, 1-я дивизия (тяжёлые крейсеры Zara и Fiume) и её эсминцы сопровождения (Vittorio Alfieri, Giosuè Carducci, Alfredo Oriani, Vincenzo Gioberti) отделились от общего строя и пошли обратно к повреждённому Pola.
Итальянцы всё ещё полагали, что вблизи них нет кораблей противника. Последние данные от разведки, полученные в 12 часов дня, указывали на присутствие британцев, но были интерпретированы Якино как ошибочные. В 20.05 Якино получил депешу, в которой сообщалось о британских кораблях примерно в 70-75 морских милях (130-139 км) к юго-востоку от итальянского флота (в действительности они были еще ближе, примерно в 55 морских милях). По какой-то причине он проигнорировал сигнал и ограничился приказом Каттанео оставить повреждённый корабль в случае столкновения с превосходящими силами противника. Из-за смены курса эсминцы 1-й дивизии оказались в её хвосте вместо того, чтобы двигаться как обычно — в авангарде веером. Каттанео, однако, не отдал приказа выправить строй.
Тем временем британское соединение A (адмирал Каннингем) и соединение B (вице-адмирал Придхэм-Уиппел) уверенно нагоняли итальянцев. 1-я дивизия, таким образом, шла прямо на противника, не зная об этом. Ситуацию усугубляло то, что тяжёлые крейсера, не оснащённые радарами, шли впереди, а эсминцы, имевшие таковые, были в хвосте итальянской колонны.
Каннингем выслал вперёд корабли соединения Придхэм-Уиппела, а за ним — свои эсминцы под командованием лейтенанта-коммодора Филиппа Мака. С помощью радара в 20.25 HMS Orion обнаружил дрейфующий Pola, но принял его за Vittorio Veneto. Сообщив об этом Каннингему, Придхэм-Уиппел приказал эсминцам атаковать цель торпедами, а сам прошёл мимо в поисках оставшихся итальянских кораблей. Но из-за сбоя связи эсминцы этот приказ не получили и тоже прошли мимо.
Около 22:00 лёгкие крейсеры Придхэм-Уиппелла обнаружили на своих радарах некие корабли, но вице-адмирал принял их за эсминцы коммодора Мака. В действительности это были силы адмирала Каттанео, которые продолжали беспрепятственно двигаться к Pola. Чтобы не помешать действовать кораблям Мака, Придхэм-Уиппелл взял курс на север. Этот манёвр увел его от итальянского флота. В то же самое время из-за изменения курса, произведённого флотом Якино, эсминцы Мака оказались значительно южнее итальянского соединения. В результате ни они, ни соединение B в контакт с противником не вступили и реального участия в сражении более не принимали.
Каннингем же продолжал идти прежним курсом. В 22:20 радар линкора HMS Warspite обнаружил колонну итальянских крейсеров. Итальянцы и британцы одновременно подходили к неподвижному Pola, который продолжали принимать за поврежденный в ходе дневных налётов Vittorio Veneto. Каннингем немедленно приказал навести все орудия своих линкоров — HMS Warspite, HMS Valiant и HMS Barham — на неподвижную цель по левому борту. В этот момент на Pola царила такая неразбериха, что, заметив нечёткие очертания британских кораблей, его командир де Пиза тут же приказал запустить сигнальную ракету. Он был уверен, что британцев рядом нет, а корабли — это итальянские силы, посланные на помощь. Ракета полностью отвлекла на себя внимание кораблей Каттанео, на которых перестали даже осматриваться по сторонам. Поэтому британцы подошли к ним практически вплотную незамеченными.
Прежде чем Каннингем успел приказать открыть огонь по якобы итальянскому линкору, его внимание привлёк коммодор Эдельстен. С мостика HMS Warspite он смотрел в бинокль на правый борт британской эскадры и заметил силуэты двух больших кораблей, идущих в противоположном направлении. Эдельстен принял их за британцев, сбившихся с курса, и доложил об этом Каннингему. К счастью для англичан, адъютант адмирала, коммандер Пауэр, опознал эти силуэты, как крейсеры типа Zara.
И это действительно были корабли адмирала Каттанео — не зная о близости британской эскадры, он спокойно продолжал двигаться к Pola. Его корабли всё так же шли не в боевом ордере и даже их орудия были в походном положении. Каннингем немедленно приказал своим линкорам повернуть вправо, расположиться параллельно итальянской эскадре, и навести на неё все орудия. Получившаяся позиция была идеальной для открытия огня.
В 22.27 прожекторы эсминца HMS Greyhound осветили корабли Каттанео. Другие британские корабли тоже дали свет, и спустя несколько минут итальянцы попали под шквальный огонь сразу от трёх линкоров. По корабельным меркам это была стрельба в упор — дальность не превышала трёх километров. Полновесные залпы 381-мм орудий сделали своё дело. Тяжёлые крейсеры Zara и Fiume почти моментально превратились в двухсотметровые пылающие факелы, не успев никак отреагировать. Затем внимание британцев переключилось на четыре эсминца, следовавшие за крейсерами. Те успели переложить рули, но этого не хватило. Vittorio Alfieri и Giosuè Carducci были тут же выведены из строя. Получивший повреждение одной из двух машин Alfredo Oriani и избежавший попаданий Vincenzo Gioberti смогли уйти из-под огня, выставив дымы и воспользовавшись темнотой.
Им это удалось ещё и по той причине, что манёвр итальянских эсминцев Каннингем принял за попытку контратаки. Он поспешил отвести линкоры подальше от места столкновения и поставил задачу добить остатки соединения Каттанео своим лёгким силам. В этот момент тонущий Vittorio Alfieri, единственный из 1-й дивизии, сумел оказать подобие сопротивления — эсминец произвёл несколько выстрелов из орудий по британским эсминцам и выпустил три торпеды по удаляющимся линкорам.
Его добили торпедой с австралийского эсминца HMAS Stuart. Vittorio Alfieri взорвался и затонул вместе с почти всем экипажем около 23:30. Спустя 15 минут торпедой с эсминца HMS Havock был потоплен Giosuè Carducci, правда, уже после того, как выжившие члены экипажа покинули горящий корабль. Что до крейсеров, то Fiume перевернулся и затонул в 23:15, а Zara взорвался около 0:30 утра уже 29 марта.
Каннингем начал собирать свою эскадру. Придхэм-Уиппел и Мак в 0:30 по собственной инициативе тоже решили соединиться с ним, прекратив поиски Якино. Каннингем, недовольный самоуправством, приказал эсминцам коммодора продолжить поиск. Два часа спустя, ввиду нулевых результатов, он приказал Маку развернуться и пойти к Pola, который всё ещё дрейфовал в море.
Вскоре флагман соединения Мака эсминец HMS Jervis подошёл к итальянскому крейсеру с намерением торпедировать его, но поскольку тот не проявил враждебности, Мак решил снять экипаж. Многие итальянские моряки оказались полураздетыми и пьяными. Это объяснялось возникшей после гибели 1-й дивизии паникой — члены экипажа бросались в воду в надежде избежать гибели от огня британских линкоров. Но когда Каннингем ушёл, итальянцы во избежание переохлажения поднялись на борт, разделись и начали пить алкоголь для согрева.
К 3:55 утра всех остававшихся в живых членов экипажа, в том числе и командира, сняли на борт HMS Jervis, который затем торпедировал Pola. Взрыв тяжёлого крейсера был замечен с находившегося в 74 км от него линкора Vittorio Veneto. Якино телеграфировал адмиралу Каттанео, спрашивая, вступил ли тот в контакт с неприятелем, но ответа, естественно, не получил.
Сам же Якино время не терял. Ещё в 23:47 он сообщил командованию, что 1-я дивизия могла столкнуться с британцами. Затем, в 01:18, он связался с адмиралом Легнани и велел 8-й дивизии прекратить поиск противника у Кериго и вернуться, чтобы заменить в охранении флагмана корабли Каттанео.
Британцы же приступили к спасению выживших. До 11 часов утра 29 марта им удалось поднять с воды почти 900 человек, но появление немецкого самолёта-разведчика остановило поиск. Опасаясь возможных авианалётов, Каннингем отдал приказ возвращаться на базы. В то же время он послал радиограмму начальнику итальянского морского штаба адмиралу Риккарди с указанием точных координат гибели кораблей и приглашением направить туда спасателей. Вскоре Риккарди ответил, что в море выйдет госпитальный корабль Gradisca. Это судно из-за очень низкой скорости прибыло к месту сражение только в ночь на 31 марта. Большинство моряков, находившихся в воде, к тому моменту погибло, но Gradisca всё же удалось спасти 160 человек.
Успех Великобритании был полным. Ценой потери одного самолёта и его экипажа из трёх человек (того, что торпедировал Vittorio Veneto) англичане уничтожили три тяжёлых крейсера и два эсминца, тяжело повредили линкор и ещё один эсминец. Погиб 2331 человек, включая более ранние потери на Vittorio Veneto. Погиб и адмирал Каттанео — он пережил взрыв своего флагмана Zara, но не дождался прибытия госпитального судна. 905 итальянцев было спасено, плюс ещё 258 человек снято с Pola.
Значение этой победы для Британии трудно было переоценить. Помимо непосредственного результата в виде отсутствия итальянских кораблей на коммуникациях между Египтом и Грецией и беспроблемной эвакуации британских сил сначала с Балкан, а потом с Крита, у триумфа англичан были и более серьёзные последствия. Поселившийся в морском командовании Италии после этого боя страх потери крупных кораблей сковал итальянский флот на своих базах. Муссолини запретил тяжёлым силам выходить из-под воздушного прикрытия — а значит, они не могли удаляться более, чем на 100 миль от своего побережья. Одновременно дуче инициировал проектирование и строительство собственных итальянских авианосцев, но время уже было упущено. До самого конца войны ни одного подобного корабля страна так и не получила.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
Понравилась статья? Не забудьте подписаться на наш канал.
🎁 Принять участие в морских сражениях можете и вы! Регистрируйтесь и получите приветственные подарки: https://krbli.ru/dzenbonus
Другие интересные материалы