Вселенная редко дарит нам красоту в привычном земном понимании. То, что мы видим на снимках телескопов, — результат сложной обработки: невидимые глазу волны переводят в цвета, а данные превращают в изображения. Но иногда природа и технологии складываются так удачно, что в космосе проступают знакомые с детства образы — цветы.
В преддверии 8 Марта мы выбрали шесть объектов, которые астрономы сравнивают с розами, ирисами и другими цветами. Это наш букет от Вселенной.
Туманность Ирис (NGC 7023) — нежный голубой цветок в 1300 световых годах
Подобно нежному космическому цветку, облака межзвездного газа и пыли распустились на расстоянии 1300 световых лет в созвездии Цефея. Туманность, зарегистрированную в каталоге NGC под номером 7023, называют Ирисом. Это далеко не единственная туманность на небе, вызывающая ассоциации с цветком, но, пожалуй, одна из самых изящных.
Вещество туманности окружает массивную молодую горячую звезду, еще находящуюся на стадии формирования. Центральную часть окутывает красноватое свечение атомарного водорода, подпитываемое невидимым, но интенсивным ультрафиолетовым излучением. Однако основной цвет туманности голубой — характерный для пыли, рассеивающей звездный свет.
Пылевое вещество здесь окутывает массивную горячую молодую звезду, а волокна пыли светятся красноватым светом, поскольку пылинки эффективно переизлучают невидимое ультрафиолетовое излучение звезд. Инфракрасные наблюдения говорят о том, что в туманности могут содержаться сложные углеродные молекулы — полициклические ароматические углеводороды. Видимый на снимках поперечник туманности Ирис составляет около шести световых лет.
Галактика NGC 972 — цветущие розы в 70 миллионах световых лет
Ученые с помощью телескопа «Хаббл» получили снимок галактики NGC 972, которая отличается множеством областей звездообразования, похожих на цветущие розы. Оранжево-розовое сияние появляется в результате влияния интенсивного света от новообразованных звезд на водород. Яркие пятна новорожденных звезд выделяются на фоне темной окружающей пыли.
На официальном сайте NASA Science это изображение описано так: яркие разноцветные области звездообразования цветут, как розы, в спиральной галактике NGC 972. Оранжево-розовое свечение создается, когда водород реагирует на интенсивный свет, исходящий от соседних новорожденных звезд. Эти яркие пятна видны здесь среди темных, переплетающихся потоков космической пыли.
Галактика была открыта Уильямом Гершелем еще в 1784 году. С тех пор исследователям удалось определить, что она находится на расстоянии 70 миллионов световых лет от Земли.
Туманность Розетка (NGC 2237) и ее окрестности
Что окружает красную туманность Розетка? Знаменитая, похожая на цветок эмиссионная туманность расположена в созвездии Единорога. В центре туманности Розетка находятся яркие голубые звезды рассеянного скопления NGC 2244. Их ветры и мощное излучение выдувают вещество из центра туманности.
Ниже знаменитого цветка виден столб из пыли и газа, который похож на стебель розы, однако растянулся на несколько сотен световых лет. Область туманности Розетка удалена от нас примерно на 5000 световых лет. Самое удивительное, что весь этот "букет" можно увидеть в небольшой телескоп.
Туманность Jewel Bug — чайная роза в рентгеновских лучах
Ученые обнаружили одну из самых красивых туманностей в космосе, напоминающую чайную розу. Туманность Jewel Bug удалось отобразить при помощи двух телескопов: видимый свет запечатлел Hubble, а рентгеновские данные получили при помощи Chandra. Благодаря этому видна структура космического объекта, напоминающая цветок чайной розы.
Специалисты NASA также называют туманность «жуком в небе», который напоминает металлический самоцвет. Снимки космических тел проходят несколько этапов обработки, рассматриваются через специальные фильтры, и позже над ними поработали художники, чтобы продемонстрировать максимально реалистичное изображение.
Скопление NGC 371 — красная роза в Малом Магеллановом Облаке
Европейские астрономы сфотографировали «космическую розу» — похожее на цветок скопление звезд находится в галактике Малое Магелланово Облако на расстоянии 200 тысяч световых лет от Земли. Скопление NGC 371 выглядит так красиво потому, что его окружает ярко-красный светящийся газ. Это ионизированный водород, из которого затем формируются новые звезды. Увидеть его астрономы смогли с помощью Очень большого телескопа (VLT).
Золотой цветок: зеркало телескопа «Джеймс Уэбб»
И последний элемент нашего букета — не космический объект, а инструмент, который позволил нам увидеть многие из этих красот. Наступила весна, и развернутое основное зеркало космического телескопа Джеймс Уэбб выглядит как весенний цветок в полном расцвете.
18-сегментное золотое зеркало специально разработано для захвата инфракрасного света от первых галактик и поможет телескопу заглядывать внутрь облаков пыли, где сегодня формируются звезды и планетные системы.
Все эти снимки — напоминание о том, что Вселенная умеет быть не только суровой и холодной, но и удивительно красивой. И хотя большинство этих цветов никогда не увидеть невооруженным глазом, технологии позволяют нам любоваться ими и дарить друг другу даже в Международный женский день.