Евгений вошёл в комнату, удивлённо глядя в спину удаляющейся Маргарите и стягивая с себя куртку. Под глазами всё те же тени, но взгляд — тёплый, домашний, как будто он действительно вернулся туда, где ему хочется быть.
— Устала? — Спросил он, вешая куртку на спинку стула.
— Немного. — Ксения выдавила из себя улыбку. — А ты?
— Есть немного. — Он подошёл к ней, сел рядом на кровать, взял её руку в свои. Пальцы у него были прохладные — видимо, на улице уже совсем по-зимнему. — Разбор был тяжелый... Тени... Ладно, забудь! - Устало проговорил Евгений, обняв дрожащую девушку. - Сказали, что завтра можем ехать куда захотим. Опять же, с сопровождением... Ты вся дрожишь... Что-то случилось?
- Я рада, что мы можем выезжать отсюда... - Тихо ответила Ксения. - Нет, ничего не случилось. Всё в порядке.
Ксения замолчала, чувствуя, как его рука согревает её ледяные пальцы. Взгляд Евгения стал внимательнее, он чуть отстранился, заглядывая ей в лицо. Тёплый домашний свет в его глазах сменился тревогой.
— Ксюш, я же вижу. — Голос его звучал мягко, но настойчиво. — Ты сама не своя. Что-то с Маргаритой? Она опять приходила...
- Да... Заходила. - Ксения кивнула головой. - Она просто волнуется за меня после всего случившегося. - Ответила девушка. - Я знаю, как она координировала ваши действия там... На Дальнем Востоке...
- Если б не она, я не знаю как бы я нашел тебя... - Ответил парень, не сводя внимательного взгляда с любимой.
Ксения высвободила руку и встав с кровати, подошла к окну, за которым сгущались зимние сумерки. Стекло было холодным, и она прижалась к нему лбом, чтобы хоть немного остудить пульсирующую боль в висках. Повисла тяжёлая тишина. Слышно было только, как шуршит по подоконнику снежная крупа, бросаемая ветром в стекло.
- И все же, тебя что-то терзает. - Тихо произнес парень, подойдя к девушке и положив руки на ее плечи. - Расскажи... Я помогу, решу любую проблему.
- Давай потом... Я... Я просто перенервничала... - Ксения покачала головой из стороны в сторону, стараясь как можно не заметнее коснуться рукой живота.
***
Солнечный луч, пробившийся сквозь щель в шторах, мягко коснулся лица Ксении, заставив ее поморщиться и на несколько секунд зарыться лицом в подушку. Приоткрыв глаза, девушка не обнаружила рядом Евгения, а это значило только то, что его снова вызвали на очередное совещание. Не хотя откинув с себя одеяло, она опустила с кровати ноги и коснулась ступнями холодного пола гостиничного номера. Короткий поход в ванную комнату...
В этот самый момент в дверь комнаты постучали. Запахнув халат, девушка подошла к двери и провернула замок. На пороге стоял рослый офицер, лет сорока на вид в идеально выглаженной форме зеленого цвета.
- Волкова Ксения Юрьевна? - Спросил он, сверившись с планшетом, зажатым в руке.
- Да. Кто вы? - Ответно, с некой опаской поинтересовалась она.
- Капитан Марченко. - Он раскрыл перед ее глазами удостоверение. - Вам необходимо пройти со мной для короткой беседы. - Проговорил мужчина.
- Мне необходимо переодеться... - Произнесла Ксения, ловя на себе вопросительный взгляд проходящей мимо ее комнаты, Лизы.
- Я подожду вас в холле. - Капитан кивнул головой и поспешно удалился.
Ксения прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Мысли лихорадочно метались в голове: «Что случилось? Это из-за Жени? Или из-за Теней?». Лиза, вошедшая в комнату к подруге бросила на неё быстрый, полный любопытства взгляд, но Ксения лишь отрицательно качнула головой, давая понять, что сама не в курсе происходящего.
Через десять минут, наспех расчесав влажные после душа волосы и натянув джинсы с легким свитером, Ксения спустилась в холл. Капитан Марченко стоял у высокого окна, заложив руки за спину, и наблюдал за редкими утренними машинами на набережной. Увидев её в отражении стекла, он развернулся.
— Благодарю, что так быстро, Ксения Юрьевна. - Капитан поблагодарил девушку за оперативность. - Пройдёмте, здесь не совсем удобно разговаривать. - Он жестом указал на небольшое кресло в дальнем углу холла, скрытое от стойки регистрации высоким фикусом. Ксения села на самый краешек, сцепив пальцы в замок.
— Что-то случилось с Евгением? — Не выдержала она первой тишины.
— С Евгением? - Капитан чуть заметно нахмурил брови. - А, с вашим спутником. Насколько мне известно, с ним всё в порядке, он сейчас в управлении. Вопрос в другом, Ксения Юрьевна. — Марченко пристально посмотрел на неё. - Я хотел поговорить с вами о том, что вы пережили. Это важно.
- Что конкретно вы хотите узнать? - Ксения напряглась еще больше. Заново вспоминать пережитый ужас от наступающих Теней ей не хотелось, но того требовала ситуация.
- Расскажите мне о том моменте, когда вы впервые увидели… Их. — Капитан говорил тихо, но в его голосе чувствовалась стальная настойчивость. — Каждую деталь, какой бы незначительной она вам ни казалась. Не для протокола.
- Это допрос? - Тихо спросила она.
- Еще нет. Только беседа. - Отвветил капитан. - Мы должны понять с чем вы столкнулись, чтобы знать, как действовать.
Ксения отвела взгляд в сторону, уставившись в глянцевый лист фикуса. Воспоминания нахлынули липкой, холодной волной. Она начала пересказ с самого начала - с той самой игры в страйкбол. Капитан в это время делал какие-то пометки в планшете.
-...Тогда мы вернулись на полигон, расставили датчики, камеры... - Произнесла она. - А потом я вошла в здание, мы часто играли там. - Проговорила девушка. - Тот странный туман... Снаружи серый, ледяной, а внутри - черная масса...
- Продолжайте... - Кивнул капитан. Марченко слушал, не перебивая, лишь изредка кивая, словно сверяя её слова с чем-то, известным только ему.
- Мы поймали это Нечто в специальный Куб... - Тихо произнесла Ксения. - А потом я помню, как коснулась Куба в лаборатории, когда это Нечто почти вырвалось наружу. - Вспомнила девушка. - А потом... Я словно на какое-то время перенеслась в другое измерение. Там был город, но пустой, безжизненный... - Продолжила рассказ девушка, нервно растирая руки и запястья. - Я бродила по нему... А потом был голос... И фраза "Запомни нас!". - Закончила свой рассказ Ксения, едва сдерживая слезы в глазах. - Дальнейшие события вам известны.
- Благодарю вас. - Офицер кивнул головой, поспешно встал и направился куда-то вглубь санаторного корпуса.
Ксения ещё несколько минут сидела неподвижно, глядя вслед удаляющемуся капитану. Ладони вспотели, хотя в холле было прохладно. Она расцепила пальцы и вытерла их о джинсы, чувствуя противную, липкую дрожь во всём теле. Разговор вытянул из неё остатки сил, словно она заново не рассказала, а прожила тот кошмар.
— Ксюх, ты как? — Лиза бесшумно подсела рядом, протягивая стакан с водой. — Я видела, как ты с этим… Важным шла. Что случилось? - Поинтересовалась девушка.
— Не знаю. — Ксения сделала жадный глоток, вода показалась невероятно сладкой. — Он просто спрашивал про Тени. Про тот день, когда я их впервые увидела и про Куб. - Ответила она.
- Про Куб? - Повторила Лиза, округлив взгляд. - Сказал, что им важно понять то, с чем я столкнулась до отпуска... - Фразу закончить она не успела, чувствуя как тошнота с новой силой подкатывает к горлу.
Ксения поспешно вскочила с дивана, стоящего в холле первого этажа и помчалась на свежий воздух, где её и вывернуло на снег. Как бы ни пыталась девушка скрыть свое состояние - теперь это заметила и Лиза. Она выскочила за подругой на крыльцо, убирая в сторону её длинные каштановые волосы, на которые аккуратно ложились мелкие снежинки.
- Так, подруга! Кажется тебе пора заканчивать изводить себя! - С серьёзным выражением лица, заметила она. - У тебя уже организм не выдерживает стресса, пища почти не усваивается... - Она внезапно осеклась, не закончив фразу. - Стоп! Это уже не первый раз! Ты же не...?!
- Да... - Тихо произнесла Ксения, вытирая лицо влажной салфеткой, протянутой Лизой. - Пойдём в тепло... - Она предпочла вернуться в комнату, чтобы не быть под пристальным вниманием бойцов, куривших неподалёку в курилке.
- Женя знает? - Тихо спросила она. - Какой срок?
- Нет... Знаете только вы с Марго... - Так же тихо ответила Ксения, поворачивая ключ в заочной скважине двери. - Не знаю... Я только вчера сделала тест...
- Твою ж медь... - Лиза почти шёпотом выругалась матом. - Ну и когда ты собираешься ему рассказать? Ты ж понимаешь, что он рано или поздно увидит твоё подавленное состояние?
- Он уже заметил... - Ксения подошла к чайник и ткнула кнопку включения, предварительно налив в него воды. - Я не знаю как ему это сказать... Сейчас абсолютно не время! - Выпалила девушка с паникой в голосе. - Мы не у себя дома... Да ещё и эти Тени... Я не смогу и не хочу растить ребёнка, находясь в постоянном страхе за наши жизни...
- Тут даже я не знаю, что тебе на это сказать... - Лиза села рядом с подругой на кровать и приобняла её за плечо. - Тётя Лиза значит? - Улыбнулась она.
Ксения глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Чайник закипел, наполняя комнату успокаивающим шумом.
— Знаешь... — Наконец произнесла она. — Я боюсь не только за себя. Боюсь, что эта новость отвлечёт Женю. - Проговорила девушка, глядя на собственные ладони. - Сейчас он должен быть сосредоточен на борьбе с Тенями, а не на моём положении.
Лиза налила чай в две кружки, одну протянула подруге.
- Во всяком случае, он должен знать. - Многозначительно произнесла Лиза, глядя в глаза подруге. - Это только укрепит вас.
- Ксюнь, родная, ты здесь? - Со стороны коридора раздался стук в дверь и взволнованный голос Евгения.
- Да, заходи! - Ксения натянуть улыбнулась, чтобы скрыть собственную тревогу.
- Я искал тебя... Мне сказали тебе стало плохо... - Парень вошёл в комнату, кинув взглядом обеих девушек. - Привет, Лиза. Не знал, что ты здесь...
- Да... Ничего серьёзного, просто... - Проговорила Ксения, не закончив фразу, пытаясь подобрать слова. Она почувствовала, как краска приливает к щекам.
— Ничего серьёзного, просто Ксюша немного отравилась. - Лиза быстро пришла на помощь. - Уже всё хорошо. Не стоит волноваться.
Евгений нахмурился, но кивнул, принимая объяснение Лизы.
— Хорошо, если что-то понадобится — сразу говори. — Он внимательно посмотрел на Ксению, словно пытаясь прочесть её мысли. — У меня есть новости. Нам разрешили ещё один выезд за пределы санатория. Можем съездить в город, развеяться немного.
Лиза незаметно подмигнула подруге, словно подталкивая её к откровенности, но Ксения лишь крепче сжала кружку с чаем.
— Звучит здорово. — Выдавила она улыбку. — Только давай немного позже, ладно? Я ещё не до конца пришла в себя. - Девушка на минуту замялась.
— Как скажешь. — Евгений подошёл ближе, осторожно коснулся её плеча. — Может, тогда просто погуляем по территории? Свежий воздух тебе не повредит.
Ксения хотела отказаться, но увидела в его глазах искреннюю заботу и кивнула головой, подойдя к шкафу и накинув на себя куртку.
- Я сбегаю быстро к Маргарите... - Она попросила несколько минут подождать её у выхода. - Я совсем забыла ей кое что отдать... - Ксения бегом бросилась на второй этаж, где проживал семьи военных, эвакуированных вместе с её семьёй и Марго с Пашей.
Ксения быстро взбежала по лестнице на второй этаж, сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. В голове крутились мысли: «Сейчас или никогда. Марго поможет мне подобрать слова. Она всегда знает, что сказать». Дойдя до нужной двери, Ксения несколько раз постучала — коротко и нервно. Дверь почти сразу открыла Маргарита: в домашнем свитере, с чашкой травяного чая в руках и слегка удивлённым выражением лица.
- Ксюша? Что-то случилось? - Она удивлённо посмотрела на подругу.
- Все в порядке... Просто я должна рассказать Ему... - Девушка тяжело дышала. - Только... Мне нужна та вещь...
- Он имеет право знать. - С улыбкой проговорила Маргарита, отдавая подруге тот самый тест. - Это будет для него стимулом возвращаться к тебе каждый раз после выполненного задания.
— Спасибо, — выдохнула она и почти бегом бросилась обратно к лестнице.
Спускаясь, она замедлила шаг. Евгений уже ждал её на крыльце, спиной к двери, глядя, как бойцы у курилки затаптывают окурки в снег. Лиза, успевшая незаметно выскользнуть, уже шла в сторону своего корпуса, бросив на подругу ободряющий взгляд. В кармане куртки лежал тонкий пластиковый предмет, который сейчас казался Ксении увесистее камня. Она сунула руку в карман, сжала его в ладони, чувствуя, как острые края впиваются в кожу. Эта маленькая боль помогала не думать о той, другой, что разрасталась внутри с каждой секундой.
— Замёрзнешь. — Евгений обернулся, увидел её и улыбнулся той самой тёплой улыбкой, от которой у неё всегда сжималось сердце. — Идём?
— Идём. — Кивнула она, спускаясь с крыльца.
Они пошли по расчищенной дорожке вдоль санаторного парка. Снег похрустывал под ногами, деревья стояли в тяжёлом зимнем убранстве, и где-то вдалеке уже зажигались первые фонари, разбрасывая по сугробам оранжевые пятна света. Евгений взял её за руку. Пальцы у него снова были прохладными, но Ксения этого почти не замечала. Она лихорадочно перебирала в голове фразы, отбрасывала одну за другой: слишком пафосные, слишком испуганные, слишком будничные для такого момента.
— Красиво здесь. — Сказал он, останавливаясь и глядя на замёрзший пруд, где пара уток отчаянно бороздила небольшую полынью. — Словно и не было ничего. Ни Теней, ни эвакуации, ни этого дурацкого санатория... — Он повернулся к ней. — Знаешь, я так рад, что ты рядом. Что мы выбрались.
Ксения остановилась, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
- Да... - Она кивнула головой, абсолютно не понимая как начать разговор и как подобрать слова. - А если это не прекратится? Если они продолжат нападать на нас?
- Командование сказало, что они почти нашли источник откуда они лезут... - Тихо ответил парень. - Карантин уже сняли в нескольких районах города. Но возвращаться туда всё ещё опасно.
Из-за поворота дорожки донёсся приглушённый смех и голоса — видимо, кто-то из эвакуированных тоже решил прогуляться перед сном. Но им сейчас не было ни до кого дела.
— Твоя карта, которую вы с Лизой тогда составили, очень помогла. — Он говорил тихо, будто боялся спугнуть этот хрупкий вечерний покой. — Без неё мы бы не знали, где посты ставить, где «гнёзда» эти просыпаются. Представляешь, мы тогда в архиве нашли старые схемы коммуникаций под городом. - Продолжил он. - Все эти коллекторы, бомбоубежища... Они будто специально выбрали эти пути.
Ксения поёжилась, но не от холода. Она смотрела, как утки, устав бороться с ледяной крошкой, вылезают на лёд и, переваливаясь, направляются к тёмному пятну ольшаника на том берегу. Она проводила их взглядом, и вдруг отчётливо поняла: эти утки — они выживают. Инстинктивно. Не думая о том, что будет завтра. Они просто ищут полынью, чтобы плыть дальше. А она стоит здесь, в двух шагах от человека, которого любит больше жизни, и не может сделать то же самое — не может сделать этот шаг.
- Жень... - Голос её дрогнул.
Он сразу повернулся к ней, уловив эту дрожь. Взгляд его стал внимательным, выжидающим. Он молчал, давая ей время собраться с мыслями, но в глазах уже зажглась тревога. Евгений смотрел на неё, и в этом взгляде было столько тепла и одновременно тревоги, что Ксения почувствовала, как защитная стена, которую она так старательно возводила последние сутки, рушится. Пальцы в кармане судорожно сжали тест.
— Ксюш, ты чего? — Он сделал шаг ближе, взяв её за плечи. — Ты дрожишь вся. Давай вернёмся? - Предложил парень, всё ещё внимательно глядя на девушку.
Снежинки падали на его ресницы, на плечи куртки, и он стоял перед ней такой родной, такой близкий, что от одной только мысли потерять это у неё перехватывало дыхание. В голове девушки лихорадочно метались мысли, дыхание внезапно перехватило, к горлу подкатил предательский ком и в глазах защипало.
- Да... Давай вернёмся... - Ксения кивнула головой, осторожно направившись обратно к санаторному корпусу мимо фонтана, мысленно ругая себя.
Они прошли несколько шагов в тягостном молчании, прежде чем Ксения остановилась. Резко, будто нырнула в ледяную воду. Она снова подняла на него взгляд. Она смотрела на него и видела каждую чёрточку его лица, каждую морщинку, появившуюся за последние недели — от недосыпа, от постоянного напряжения, от страха за неё. И вдруг поняла: всё, что она сейчас скажет, ляжет на его плечи ещё одним грузом. Но если она промолчит — этот груз раздавит её саму.
Ксения глубоко вздохнула, чувствуя, как колотится сердце. Она протянула руку, в которой всё это время сжимала тест, и раскрыла ладонь. Евгений замер, не отрывая от неё взгляда.
— Жень... — Её голос дрожал, но она старалась говорить твёрдо. — Я должна тебе сказать...
- Ксюша, ты начинаешь меня пугать... - Тихо произнёс парень, внимательно глядя в глаза девушке. - Что с тобой? Что тебя беспокоит?
Она достала из кармана куртки тонкую полоску теста на беременность и молча, опустив взгляд в землю, протянула её Евгению. Он взял тест, непонимающе глядя на две полоски. Его лицо медленно менялось, словно он не мог поверить своим глазам.
- Я не знала как тебе сказать... - Тихо призналась она. - Мне страшно... Я понимаю, что сейчас не время... - Она не успела закончить фразу, как тут же фонари, зажегшиеся вдоль дорожки медленно один за другим начали гаснуть.
- Ксюша... - Он прижал дрожащую девушку к себе, озираясь по сторонам. - Как только я скажу - ты побежишь.
- Что? Что происходит?! - Она испуганно смотрела как гаснуть фонари вдоль аллеи, ведущей к главному корпусу. - Нет! Я не оставлю тебя!
Ксения чувствовала, как страх сковывает тело, но тепло ладони Евгения давало хоть какую‑то опору. Тьма наступала: последние фонари мигнули и погасли, оставив их в кромешной темноте. Только далёкие огни главного корпуса ещё мерцали где‑то впереди, словно маяк в бурю.