В тот год зима в город пришла неожиданно рано. Еще вчера по карнизам стучал нудный октябрьский дождь, а сегодня небо разродилось тяжелым, влажным снегом, который тут же облепил ветки деревьев.
Алиса сидела на подоконнике в своей маленькой комнате и дышала на холодное стекло, рисуя пальцем завитушки. Ей должно было исполниться девять лет. Мама обещала, что этот день рождения будет особенным.
— Лиса, закрой окно, простудишься! — голос мамы доносился из кухни, где весело шипело что-то на плите и пахло ванилью и яблоками.
Алиса послушно спрыгнула с подоконника и подошла к столу, где уже стояли три самодельные открытки от одноклассниц и большая коробка в блестящей бумаге, перевязанная золотой лентой. Это был подарок от мамы. Алиса знала, что там, потому что две недели назад она видела его в интернете на мамином телефоне: набор «Юный парфюмер». Там были разноцветные колбочки, ароматные масла, пипетки и книжка с рецептами духов. Алиса мечтала о нем целую вечность. Ей казалось, что смешивать запахи — это настоящее волшебство.
— Мам, а папа придет? — спросила Алиса, заглядывая на кухню.
Мама на миг замерла с лопаткой в руке, поправляя очки, которые постоянно съезжали на нос.
— Конечно, придет. Он звонил утром, сказал, что постарается вырваться пораньше, — голос мамы звучал ровно, но Алиса уловила в нем ту самую нотку, которая появлялась, когда они говорили о папе. Папа работал в другом городе, вахтовым методом, и приезжал редко.
— Он обещал мне сюрприз! — напомнила Алиса.
— Значит, будет сюрприз, — улыбнулась мама, но глаза ее оставались усталыми.
Алиса вернулась в комнату. Снег за окном все валил и валил, крупными белыми мухами. Она снова подошла к стеклу и увидела во дворе девочку. Незнакомую. Та стояла возле старого клена и, задрав голову, смотрела наверх. На девочке было легкое пальтишко не по погоде, и снег таял у нее на волосах.
Алиса выбежала в коридор, натянула сапоги и куртку прямо поверх домашнего платья.
— Ты куда? — крикнула мама.
— Я сейчас!
Во дворе было свежо и тихо. Снег похрустывал под ногами. Девочка стояла на том же месте.
— Ты что тут делаешь? — спросила Алиса, подходя ближе.
Девочка обернулась. Она была примерно того же возраста, что и Алиса, с большими серыми глазами и бледным, почти прозрачным лицом.
— Смотрю, — тихо ответила она.
— На что?
— На дом. Я тут раньше жила, — девочка показала рукой на подъезд Алисы. — Вон на том этаже.
— А сейчас где?
— Сейчас? — девочка задумалась, будто вспоминая что-то сложное. — Далеко.
Алиса переступила с ноги на ногу. Ей вдруг стало зябко.
— А меня Алиса зовут. У меня сегодня день рождения. Девять лет исполнилось.
— Поздравляю, — улыбнулась девочка. Улыбка у нее была светлая, но грустная.
— А тебя как?
— Меня… тоже Алиса.
— Ого! Тёзки! — обрадовалась Алиса. — А хочешь пойти ко мне на праздник? Мама пирог испекла! Яблочный!
Вторая Алиса покачала головой.
— Не могу. Я просто мимо проходила. Смотрю на окна.
— На какие окна?
— Где раньше моя комната была. Видишь, вон там, — она указала на пятый этаж. — Там сейчас шторы новые, синие. А раньше были белые, в цветочек.
Алиса посмотрела наверх. Синие шторы она знала — там жил какой-то дядька с собакой, которая вечно лаяла.
— А хочешь, я тебе подарок подарю? — вдруг спросила гостья. — Раз у тебя день рождения.
Она полезла в карман своего легкого пальто и достала маленькую вещицу. Это была стеклянная бусинка, внутри которой танцевала серебряная снежинка. Не нарисованная, а настоящая, объемная, и она медленно кружилась, когда бусинку поворачивали.
— Ой... — выдохнула Алиса. — Красота какая! Это волшебная?
— Просто память, — ответила вторая Алиса. — Я ее давно сделала. Возьми. Загадай желание.
— Какое?
— Самое заветное.
Алиса сжала бусинку в кулаке. Она уже знала, что загадает. Чтобы папа приехал. Не просто «постарался», а прямо сейчас приехал, открыл дверь своим ключом, подхватил ее на руки и закружил по коридору, пахнущий морозом и дорогой.
— Загадала, — сказала Алиса.
— Оно сбудется, — кивнула тёзка.
— Спасибо! А может, все-таки зайдешь? Хоть кусочек пирога?
— В другой раз, — улыбнулась девочка. — Мне пора.
Она пошла прочь по хрустящему снегу. Алиса смотрела ей вслед, пока та не скрылась за углом дома. Только тогда она заметила, что на снегу остались следы только от ее собственных сапог. Там, где прошла вторая Алиса, снег лежал нетронутый, идеально белый.
Алиса постояла еще минуту, глядя на бусинку. Снежинка внутри все кружилась и кружилась.
Она медленно побрела к подъезду. В кармане завибрировал мамин телефон — мама дала ей с собой, на всякий случай. На экране высветилось: «Папа».
— Лисенок! — голос в трубке был громким и виноватым. — Доченька, прости, малыш. У нас тут погода, трассу замело, рейс отменили. Я очень старался, но никак. Я приеду, как только смогу, и мы устроим второй день рождения, честно! Я тебе такой сюрприз везу!
Алиса слушала и смотрела, как снег падает на ресницы и тает. Она не плакала. Она кивала и говорила: «Ничего, пап, я понимаю». Потом нажала «отбой».
Желание не сбылось. Бусинка в кармане вдруг показалась тяжелой.
Алиса вошла в подъезд, поднялась на свой этаж. Из-за двери доносился мамин голос — она разговаривала с бабушкой по телефону, и голос ее звучал ровно, но Алиса слышала в нем ту самую нотку, только теперь громче.
Она толкнула дверь. В коридоре пахло яблочным пирогом и домом.
— Мам, я пришла.
— Алиса! Где ты была? Я уже волноваться начала. Иди руки мой, будем чай пить.
За столом было тепло и уютно. Горели свечи в маленьком подсвечнике. Мама разрезала пирог, румяный и пышный. Алиса развернула набор «Юный парфюмер» и вежливо поблагодарила, рассматривая колбочки. Потом они пили чай с малиновым вареньем, и мама рассказывала, какая Алиса была смешная, когда родилась — вся сморщенная, с кулачками у носа.
Поздно вечером, когда мама ушла мыть посуду, Алиса снова подошла к окну. Снегопад кончился. Город лежал внизу белый, чистый, усыпанный редкими огоньками фонарей.
Она достала из кармана бусинку. Поднесла к свету. Снежинка внутри переливалась и кружилась в своем собственном, вечном танце.
«Загадай желание», — вспомнила она голос странной девочки.
Алиса закрыла глаза. Только теперь она загадала не про папу. Она загадала, чтобы мама поменьше уставала на работе. Чтобы у нее перестали болеть спина и глаза. Чтобы она чаще улыбалась, вот как сейчас за чаем.
В прихожей зазвонил телефон. Мама сняла трубку.
— Алло? Да, здравствуйте... Что? Правда? — голос у мамы стал удивленным и каким-то другим. — Да, конечно, я подойду. Завтра же. Спасибо большое!
Она вбежала в комнату к Алисе, глаза ее блестели.
— Лиса! Представляешь? Это с работы звонили. Говорят, мне премию выписали и внеочередной отпуск дают. Целых две недели! Мы с тобой в парк сходим, и в кино, и вообще... Ты чего?
Алиса смотрела на бусинку, зажатую в кулаке.
— Ничего, мам. Я просто очень рада.
Ночью, лёжа в кровати, Алиса долго вертела в пальцах стеклянный шарик. Ей вдруг отчаянно захотелось снова увидеть ту девочку. Поблагодарить её. И спросить, почему на снегу не осталось её следов.
Она посмотрела в окно на пятый этаж соседнего дома, туда, где раньше, по словам странной гостьи, висели белые шторы в цветочек. Синие шторы были на месте.
Алиса зажмурилась, крепко сжала бусинку и загадала третье желание. Просто так, на всякий случай. Она загадала, чтобы у той, второй Алисы, там, где она сейчас живет, тоже был сегодня праздник. И яблочный пирог. И чтобы ей не было грустно смотреть на старые окна.
Снежинка в бусинке, кажется, на миг остановилась, а потом поплыла снова — медленно, красиво и вечно, как самая настоящая мечта, которая, даже если и не сбывается сразу, все равно делает этот мир чуточку добрее.
Благодарим за ваше внимание, у нас много интересных фактов, историй и новостей о праздниках и других мероприятиях! Подписывайся❤️