Очень необычной и насыщенной была жизненная судьба князя Прибины. Помотало человека знатно.
Впервые Прибин засветился в исторических источниках в 828 году, когда уже был князем Нитранского княжества. В этом году в городе Нитрава (который отожествляют с г. Нитрой) на земле Прибины зальцбургским епископом Адальрамом была освещена первая церковь. Сам Прибина на тот момент оставался язычником, но утверждается, что его жена, происходившая из баварского рода Вильгельминеров (владевшего до 871 года Паннонской маркой), была христианкой.
Далее в 833 году князь Моравии Моймир I изгоняет его. Информация об этом событии довольно противоречивая. Есть утверждения, что Прибина первым напал на владения Моймира, но проиграл, т.к. союзные ему франки не пришли на помощь (как раз происходило восстание трех старших сыновей против императора Людовика «Благочестивого» и франки были заняты собственными разборками).
Есть также предположения, что Прибина и не был самостоятельным (суверенным) князем, а являлся наместником Моймира в Нитранской области. Единственный исторический источник «Обращение баварцев и карантанцев» (известный также как «Обращение баваров и хорутан»), в котором упоминаются данные события, к тому же написанный менее чем через 10 лет после смерти Прибины, на русский язык целиком так и не был переведен, а опубликованные отрывки не доступны.
Прибина после изгнания прибыл на территорию Восточной марки (марша) к её префекту Радбоду (Ратпоту). Тот его направил к его к Людовику «Немецкому», являвшемуся тогда королем Баварии. Людовик приказал крестить Прибину. Также высказывается мысль, что Прибина уже был крещен, но король ему не поверил, поэтому потребовал на всякий случай креститься заново. Хотя «Обращение баварцев и карантанцев» указывает на первое крещение: «По приказу короля Прибина принял веру и был крещен в церви Святого Мартина в местечке под названием Трайсмауэр, то есть в усадьбе принадлежащей Зальцбургской архиепархии». После крещения Прибину получили Радбоду (Ратпоту), которого он проживал.
Через непродолжительное время у между Радбодом и Прибиной возникли разногласия. Видимо хорошие такие разногласия, т.к. Прибина вместе с сыном Коцилом (Коцелом, Кочилом) и со своими людьми бежал в земли болгар. На территории Болгарского царства Прибина задержался недолго. Вскоре Прибина перебрался в Нижнюю Панонию в земли славянского князя Ратимира (территория расположенного к югу от его бывшего Ниранского княжества или владения). По сообщению «Обращения баварцев и карантанцев»: «Прибина и его люди вместе с сыном Кочилом бежали в землю болгар. Спустя некоторое время он покинул болгар и отправился на территорию герцога Ратимара».
Возможно, как полагает Адрош Рона-Тас, причиной такой рокировки стал мир заключенный правителем Болгарского царства Маламиром с Восточной Франкией. Интересный факт: Маламир будучи ещё несовершеннолетним наследовал после смерти отца престол в 831 году в обход старшего брата Энравота (Енравота, Бояна). Последний был лишён прав на престол из-за его христианской веры. А в 833 году Энравот был казнен по приказу Маламира за отказ отказаться от христианства. Так что вырисовывается еще одна версия – Прибина, который был христианином, тоже можно сказать был «в зоне риска».
В 838 году король Баварии Людовик (сейчас известный как «Немецкий») направил перфекта Радбода (Ратпота) с большим войском против князя Ратимира. Нередко утверждается, что данный поход был вызван пребыванием у него Прибины. Ничего так «разногласия»!
На самом деле это не связанные события. Причину нужно видеть в независимости князя Ратимира от франков. Более того, ранее Нижняя Паннония уже была подчинена франками. Однако в 827 году она была завоёвана болгарами. Прошло 10 лет и франки решили вернуть все обратно.
Болгары, в период своего господства здесь, так как население было славянским, поставили во главе территории в 829 году местного князя Ратимира. Поэтому в качестве ещё одной версией можно предположить, что Прибина не бежал из Болгарии, а был направлен болгарами сюда – поближе к своим прежним владениям (так сказать на усиление).
В связи с многочисленностью войска франков в походе 838 года, князь Ратимир не стал дожидаться поражения и бежал. Куда именно не понятно. Больше о нем нет исторических известий.
Прибина с сыном Коцелом тоже бежали, но не к болгарам, а другому маркграфу франков Салачо, возглавлявшему марку Крайна (марша Карниолы). Крайна (Карниола) в тот период также находилась в подчинении Баварии. Салачо урегулировал разногласия Прибины с перфектом Восточной марки Радбодом: «Прибина переправился через реку Сава вместе со своими людьми, где граф Салачо дал ему убежище и добился примирения с Ратботом».
В дальнейшем Прибина был использован франками для своего закрепления на вновь завоеванной территории Нижней Паннонии. Чтобы славяне с этой территории не разбежались или чего доброго не переселились в Болгарское царство. Прибина был направлен на территорию бывшего княжества Ратимира. В «Обращение баварцев и карантанцев» это описано следующим образом: «Со временем, как только появилась возможность, король, по просьбе своих верных людей, предоставил Прибине в качестве бенефиции регион Нижней Паннонии вокруг реки Зала. Затем он начал там жить, строил крепость в определённом лесу и болоте на реке Зала, собрал окружающие народы и значительно процветал на этой земле».
Начало строительства крепости (замка) к западу от озера Балатон относят к 846 году. Укреплённый замок получил название Блатноград. Название не связано со словом «блат», как это может показать. В действительности Блатноград расшифровывается как «Болотная крепость», так как построен в болотистой местности (блат в данном случае болото; прямо вспоминается песенка «Йожин бажин»). Крепость служила форпостом против болгар с востока и против моравов с севера.
Также отмечают, что в 846 году Людовик «Немецки» (Тога еще не немецкий, а баварский, что тоже самое, но уже) предоставил Прибине 100 усадьб в Баварии. Естественно с расчетом, что с их дохода Прибина будет обеспечивать свое войско, которые предполагалась использовать против моравов. В том же 846 году случилось нападение франков на Моравское княжество Моймира I (события и особенности этого похода описаны в предшествующей статье «Как викинги в IX веке «помогли» полабским и моравским славянам») и отряды Прибины не могли не принять в нем участие. По-видимому за успехи в этом походе последовало вознаграждение
В 847 году Людвиг «Немецкий» ранее выделенные за службу Прибине земельные владения (бенефиции) вокруг озера Балатон и по реке Зала преобразовал в Блатенское княжество. Пребина стал князем небольшого княжества, находившегося в вассальной зависимости от Восточно-франкского королевства.
Так же как франкские короли и императоры, Прибина проводил христианизацию местного славянского населения и строил новые церкви в своем княжестве. Также подарил монастырю Нидеральтайх 300 усадьб по реке Зала.
Дата смерти Прибины указывается разной, хотя временной разброс небольшой. Называется то 860 год, то 861 год. Прибина погиб в сражении против войск Моравского князя Ростислава. Однако франкские анналы за 860 и 861 год не содержат упоминания о походах против Ростислава Моравского. Ближайший же по времени поход (если не считать, по-видимому не состоявшийся, 858 года) относится к 864 год. В этом же 864 году сын Прибины Коцел был утвержден Людовиком «Немецким» в качестве князя Блатенского княжества.