Погремок - однолетний сорняк, полупаразит. Он не просто конкурирует за свет, влагу и питание с другими сорняками. Часть нужных ему для питания веществ он добывает с помощью листьев, а другую часть – с помощью корней, которыми присасывается к корням других растений.
Попытки развести погремок на грядке в одиночестве не удаются. Семена его отлично всходят, но, если не к кому присоседиться, всходы быстро погибают.
Свое название растение получило за округлые, слегка сплюснутые плоды-коробочки. При созревании они раскачиваются от порывов ветра, а заключенные в них семена, перемещаясь, издают звуки, похожие на те, что у погремушки. Погремок называют также «звонец», «гремки», «позвонок». В совместных посевах с овсяницей звонец чувствует себя превосходно. Недаром на Руси говорят: «Во ржи звонец – хлебу конец!».
Погремок невелик - высотой около 40 см. Листья у него зубчатые, сидячие, ланцетовидные. Цветки невзрачные, желтые. Семена сплюснутые, темно-коричневые, на одном растении образуется до 700 штук.
У этого растения есть несколько разновидностей. Одна из них - раннелетняя, зацветает рано и даже до раннего скашивания успевает отцвести и завязать семена. Недозревшие семена достигают спелости в валках.
Осенняя разновидность ведет себя иначе. В первой половине лета у нее имеется только розетка листьев, прижатая к земле. Когда траву скосят, погремок быстро поднимается и успевает не только отцвести, но и дать семена.
При созревании коробочки растрескиваются, и крылатые семена легко разносятся ветром. Семена у погремка ядовитые. Они могут вызвать раздражение кишечных стенок и болезни мозга. Хлеб, содержащий значительную примесь погремка, приобретает синюю или грязно-фиолетовую окраску.
А вот если потереть руки и ноги сухой травой погремка, они не мерзнут на морозе. Почему, непонятно. Но, можно попробовать и убедиться!