Все, что было дальше, я помню смутно. Нас с тетушкой перевели в другие покои, приставили служанок и фрейлин. Приходили портные снимать мерки, старшая фрейлина обучала меня придворным манерам, главный церемониймейстер разъяснял подробности брачного ритуала, со мной пожелали увидеться вдовствующая королева и сестра короля – только король ни разу не призвал меня к себе. Неужели ему совсем не интересно, какова его будущая супруга?
В ночь перед свадьбой я никак не могла уснуть. Встала потихоньку и вышла из покоев, не потревожив ни дежурных фрейлин, ни охранников – уж это-то я умела: могла отвести глаза кому угодно. Прогулялась по дворцу и, наконец, зашла в какую-то удаленную комнату, где не было ничего, кроме кресла и портрета на стене. Горели свечи, так что я смогла разглядеть, что на портрете изображена очень красивая юная дама – черноволосая и синеглазая. Это была Изабелл, первая королева. Я долго рассматривала ее изображение, потом поклонилась ей и тихо попросила:
– Ваше величество, помогите мне стать хорошей королевой и супругой! Никто не заменит вас в сердце короля, но вы же хотите, чтобы он был счастлив, правда?
– Кто здесь?! – раздался вдруг возмущенный голос, и король схватил меня за плечо. – Кто посмел? А-а, это ты… Как тебя зовут, я забыл?
– Кайса Абигайль Иллирия, ваша милость!
– Почему ты здесь? Разве ты не знаешь, что никто, кроме меня, не может сюда входить?
– Я не знала, ваша милость! Просто мне не спалось, и я решила немного прогуляться по дворцу. И заблудилась.
– А что же твои фрейлины? Охрана? Все получат наказание.
– Не надо, ваше величество, прошу! Я одна во всем виновата! Простите, простите!
Я упала ему в ноги и хотела удариться головой о пол. Король быстро меня поднял:
– Перестань! Еще не хватало, чтобы завтра все увидели синяк у тебя на лбу. Пойдем-ка.
Король привел меня в свой кабинет и усадил на диванчик.
– Впредь не ходи никуда одна, поняла? Только в сопровождении фрейлины! Хочешь чего-нибудь? Сладостей? Вина?
– Немножко вина, если можно…
– Волнуешься перед свадьбой?
– Да, ваша милость.
– Не бойся. Я не ем на обед маленьких девочек.
– А на завтрак?
– Что?! Дерзкая девчонка! Шутить изволишь?
– Простите, ваша милость!
– Напомни еще раз твое имя.
– Кайса Абигайль Иллирия.
– Больно длинно для такой маленькой девушки. Как тебя звали дома?
– Наказание Господне…
– Как?!
– Наказание Господне, ваша милость. Я много хулиганила, и вот… А так просто Кайсой называли.
– Да, Наказание Господне тебе, пожалуй, подходит. Кайса… Нет, мне не нравится. Буду звать тебя… Лири.
– Хорошо, ваша милость. Могу я спросить?
– Спрашивай.
– Почему вы выбрали именно меня? Вы же впервые видели всех нас! Или нет?
– Конечно, я некоторое время наблюдал за вами – и на первом туре, и на втором. Ты показалась мне самой настоящей из всех.
– Настоящей?!
– Да. Живая, искренняя, непосредственная. Надеюсь, не ошибся.
– Я тоже надеюсь…
– И еще ты была самой заметной. И самой забавной.
– Почему?!
– Твои волосы словно сделаны из солнечного света. Ты освещала все вокруг себя – сиянием волос и улыбки.
– Тогда я понимаю ваш выбор…
– И что же ты понимаешь?
– У вас в последнее время было слишком мало радости и тепла. А печали слишком много.
Король долго смотрел на меня, грустно усмехаясь. Потом спросил:
– Скажи, о чем ты говорила… с ней.
– Я просила помощи у королевы Изабелл. Чтобы она научила меня, как стать для вас хорошей королевой и супругой.
– Что, по-твоему, означает быть хорошей королевой?
– Во всем поддерживать своего короля, заботиться о подданых… Быть светом во тьме.
Король вздохнул и погладил меня по голове:
– Ладно. Допила вино? Пойдем, я провожу тебя. Попробуй поспать хоть немного. Завтра… уже сегодня! Будет тяжелый день.
Да уж, тяжелый! Это было слабо сказано. К концу дня я мечтала только о том, чтобы рухнуть в постель, желательно – в одиночестве. Но сначала хоть что-нибудь съесть! Я даже почти не думала о том, что должно последовать за этой свадебной канителью – неужели у короля хватит сил еще и на брачную ночь? Но кто их, этих мужчин, знает…
Меня приготовили ко сну, и я сидела на кровати, болтая ногами и надеясь, что его величество не придет. Но он пришел. В легких ночных одеждах и с распущенными волосами он выглядел совсем юным, хотя я знала, что ему уже почти тридцать. Увидев меня, он хмыкнул:
– Какая же ты смешная!
– Рада, что смогла повеселить вас, ваша милость, – сказала я угрюмо.
– Ну, не обижайся, Лири! Ты мне нравишься.
Он сел рядом и обнял меня за плечи:
– Есть хочешь?
– Откуда вы знаете?!
– Я и сам хочу. Давай посмотрим, что тут у нас…
Рядом с кроватью был накрыт небольшой столик. Король придвинул его поближе, разлил вино, дал мне бокал и сказал:
– Выпьем за нас с тобой, королева!
И тут я заплакала. Заревела, как младенец. Это я – королева? Ой, мамочки… Король посадил меня на колени, обнял:
– Тебе страшно?
Я могла только кивнуть.
– Ничего, всем поначалу страшно. Я буду всегда рядом с тобой, помогу. Или ты и меня боишься?
Я замотала головой:
– Нет, вас я не боюсь!
– А чего же тогда?
– Я боюсь, что не справлюсь, что опозорю вас, огорчу или… нечаянно причиню боль…
– А ты не боишься, что я причиню тебе боль?
– Нет… Вы не такой человек!
– Откуда тебе знать, какой я человек, дурочка? Ладно, мы оба устали. Ложись, отдыхай.
– А вы?
– А я тоже пойду отдыхать – к себе. Но если ты настаиваешь, я могу остаться с тобой…
– Нет-нет-нет, я не настаиваю, ваша милость!
– А вообще-то мне лень куда-то идти. Так что проведем ночь вместе. Да не бойся ты! Просто полежим рядом, поспим, и все. Ты должна ко мне привыкнуть.
Легко ему говорить – не бойся! Но все оказалось, и правда, совсем не страшно, а даже приятно: я чувствовала тепло его тела, слышала, как стучит его сердце, рука короля обнимала мои плечи… И, как ни странно, мне совсем не хотелось спать! Похоже, что и королю не хотелось.
– Расскажи мне что-нибудь о себе, – попросил он. – О своем детстве. Что ты любила больше всего делать? С кем играла?
– С братьями! У меня их четверо.
– Понятно, почему ты такая смелая. Значит, ты преуспела в мальчишечьих играх?
– Да! Я лучше их всех стреляю из лука. И всегда обгоняла в скачках.
– О! Как-нибудь покажешь мне свои умения, посоревнуемся…
Я принялась рассказывать королю о наших детских развлечениях, но скоро поняла, что он заснул. Я приподнялась, чтобы лучше видеть его лицо: красивые брови, длинные ресницы… Какого же цвета его глаза? Изящный нос, точеные скулы, скорбно сжатый рот – печаль одолевала его даже во сне. Я осторожно убрала с его лица пряди спутанных пепельных волос, провела пальцем по губам… Мой король! Потом сосредоточилась и прикоснулась указательным пальцем к определенной точке посреди лба – закрыла глаза и представила, что извлекаю из души короля печаль и боль. Вытянула, сколько смогла – лицо короля расслабилось, а губы сложились в легкую улыбку. Улыбнулась и я. Поцеловала его, почти не коснувшись губ, и легла рядом, чувствуя, как ноет мое сердце из-за чужой печали...
Продолжение следует.
Подборки статей:
Мои произведения - отрывки и ссылки