Когда речь заходит о депрессии, мы обычно думаем: «что-то с головой». Но многие исследования показывают, что дело может быть не только в этом. У кишечника есть собственная нервная система и триллионы бактерий — и это тоже может влиять на наше настроение и уровень тревоги. Как устроена связь между кишечником и настроением, и что об этом уже известно науке — разбиралась «МедТех Лаборатория».
По оценкам Всемирной организации здравоохранения, депрессия затрагивает более 280 млн человек во всем мире и остается одной из ведущих причин утраты трудоспособности. Тревожными расстройствами страдают около 300 млн человек. Ученые пытаются понять, какие факторы действительно влияют на риск депрессии — и ответы порой оказываются неожиданными.
Кишечник — это тоже «нервная система»
В стенке кишечника находится так называемая энтеральная нервная система — сеть из примерно 100 млн нервных клеток. Это больше, чем в спинном мозге. Иногда ее даже называют «вторым мозгом». Она работает автономно: регулирует сокращения кишечника, выделение ферментов, кровоток. Но при этом постоянно обменивается сигналами с головным мозгом.
Связь идет по нескольким каналам. Один из главных — блуждающий нерв. Это длинный нерв, который соединяет мозг с внутренними органами. По нему сигналы идут в обе стороны. По оценкам исследователей, большая часть сигналов по блуждающему нерву идет от кишечника к мозгу, а не наоборот.
Кроме нервных импульсов, в ход идут гормоны и молекулы иммунной системы. Кишечник — один из крупнейших иммунологически активных органов: около 70% клеток иммунной системы связано с кишечником. Если там развивается воспаление, мозг об этом узнает.
Микробиота: триллионы невидимых соседей
Внутри кишечника живет микробиота — сообщество бактерий, вирусов и грибков. Их количество сопоставимо с числом клеток в нашем теле. У здорового человека это разнообразная и сбалансированная экосистема.
Эти микробы делают гораздо больше, чем просто помогают переваривать пищу. Перерабатывая растительную клетчатку, они производят витамины и короткоцепочечные жирные кислоты — молекулы, которые служат источником энергии для клеток кишечника. Без микробиоты эта система просто не могла бы нормально работать.
Кроме того, бактерии участвуют в выработке веществ, влияющих на нервную систему. Некоторые кишечные микроорганизмы способны вырабатывать вещества, влияющие на обмен нейромедиаторов, включая серотонин и ГАМК— гамма-аминомасляную кислоту, один из основных «тормозных» медиаторов нервной системы, который помогает снижать уровень возбуждения и тревоги.
По разным оценкам, до 90% серотонина организма синтезируется в кишечнике, преимущественно клетками его слизистой оболочки. Этот серотонин не попадает напрямую в мозг: между кровью и нервной тканью есть защитный барьер, который не пропускает большинство веществ. Однако кишечный серотонин участвует в регуляции иммунных реакций, воспаления и активности блуждающего нерва. Через эти механизмы кишечник может косвенно влиять на работу мозга и настроение человека.
Почему микробиота выходит из равновесия
На состав кишечной микрофлоры влияет множество факторов. Это строение и состояние слизистой кишечника, его моторика (то есть то, как активно он сокращается и продвигает пищу), питание, возраст и генетика. Имеют значение температура окружающей среды, взаимодействие между разными видами бактерий, а также работа иммунной системы — прежде всего Т- и В-лимфоцитов, клеток, отвечающих за защиту от инфекций.
Микробиоту могут нарушать антибиотики, лучевая и химиотерапия, хронический физический стресс и даже психологическое напряжение.
Когда баланс бактерий смещается, развивается дисбиоз — состояние, при котором полезные и условно-патогенные микроорганизмы выходят из равновесия.
В этом случае страдают так называемые плотные контакты между клетками кишечного эпителия. Эти структуры работают как «замки», которые скрепляют клетки между собой и не позволяют вредным веществам и микробам проникать в кровь. Если их целостность нарушается, повышается проницаемость кишечной стенки и возрастает риск системного воспаления.
Воспаление и настроение: есть ли связь?
Одна из самых обсуждаемых гипотез — воспалительная теория депрессии. У части пациентов с депрессией в крови обнаруживают повышенные уровни провоспалительных цитокинов. Цитокины — это сигнальные молекулы иммунной системы. Они помогают организму бороться с инфекциями, но в избытке могут влиять на работу мозга.
Если микробиота нарушена — например, из-за хронического стресса, антибиотиков, однообразного питания с избытком сахара и жиров, — кишечная стенка может становиться более проницаемой. Это состояние иногда в популярной литературе называют «синдромом дырявого кишечника», хотя в научной среде чаще говорят о повышенной кишечной проницаемости.
Через такую стенку в кровь попадают бактериальные фрагменты, которые активируют иммунную систему. Возникает хроническое слабовыраженное воспаление.
Мозг чувствителен к этим сигналам. В ответ могут меняться нейромедиаторные процессы и регуляция стресс-системы, что потенциально отражается на настроении и уровне энергии. Человек ощущает это как упадок сил, тревожность, ухудшение сна и настроения. Это не значит, что любая депрессия вызвана работой кишечника. Но для части людей вклад микробиоты в эту проблему может быть значимым.
Любопытно, что прием пищи с высоким содержанием жиров или сахара может изменить состав микробиоты уже в течение 24–48 часов. Хотя возможные эмоциональные последствия проявляются значительно позже.
Психобиотики: бактерии для настроения?
На этом фоне появился термин «психобиотики» — так называют конкретные штаммы пробиотиков, которые изучаются в контексте тревоги и депрессии и потенциально могут влиять на психическое состояние.
Не все пробиотики одинаковы. Те, что рекламируют как «для иммунитета» или «для пищеварения», не обязательно влияют на настроение. Потому что существуют разные штаммы пробиотиков — это разновидность внутри одного вида бактерий, как порода у собак. Эффект одного штамма нельзя автоматически переносить на другой.
Но в ряде клинических исследований некоторые штаммы Lactobacillus и Bifidobacterium действительно продемонстрировали умеренное снижение симптомов депрессии по сравнению с плацебо. Предполагаемые механизмы их воздействия на организм разные: уменьшение воспаления, влияние на обмен и уровень ГАМК, модуляция реакции на стресс через гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую ось — систему, регулирующую гормон кортизол.
В клинических исследованиях пробиотики чаще всего применяют как дополнение к стандартной терапии, а не вместо антидепрессантов.
Исследования продолжаются. Понятно одно - это перспективное направление, но не волшебная таблетка.
Диета против депрессии: что известно на сегодня
Если бактерии важны, то логично спросить: можем ли мы повлиять на них через еду? Ответ — да.
Микробиота любит разнообразие и клетчатку. Клетчатка — это растительные волокна, которые мы сами переварить не можем. Зато их перерабатывают бактерии, образуя короткоцепочечные жирные кислоты. Они поддерживают целостность кишечной стенки и участвуют в регуляции воспалительных процессов.
Рацион с большим количеством овощей, фруктов, бобовых, цельнозерновых продуктов и рыбы связан с более низким риском депрессивных симптомов. Метаанализы показывают, что высокая приверженность средиземноморскому типу питания ассоциирована примерно с 30%-м снижением риска депрессии по сравнению с менее здоровыми моделями питания.
Напротив, диета с избытком ультрапереработанных продуктов, сахара и насыщенных жиров связана с более высоким риском депрессии. Эти данные основаны на наблюдательных исследованиях, поэтому речь идет об ассоциации, а не о прямой причинно-следственной связи.
Известно, например, что 57% калорий в среднем рационе американцев поступает из ультрапереработанных продуктов - это чипсы, газировка, фастфуд, которые могут способствовать хроническому воспалению и снижению микробного разнообразия. А это ключевые факторы риска развития расстройств настроения.
Можно ли вылечить депрессию с помощью питания?
Здесь важно не впадать в крайности. Депрессия — сложное расстройство с биологическими, психологическими и социальными причинами. Генетика, травмы, хронический стресс, гормональные изменения — все это играет роль.
Питание и микробиота — лишь одна часть пазла. Но это часть, на которую мы можем влиять.
В рандомизированном клиническом исследовании SMILES пациенты с умеренной и тяжелой депрессией в течение 12 недель получали поддержку по переходу на модифицированный средиземноморский рацион в дополнение к стандартной терапии. В этой группе симптомы уменьшились значительно сильнее, чем в группе социальной поддержки. Ремиссия была достигнута примерно у 32% участников против 8% в контрольной группе.
Для человека с легкими или умеренными симптомами изменения образа жизни, включая коррекцию питания, могут сопровождаться снижением выраженности симптомов.
Практические шаги без радикальных диет
Если говорить практично, то шаги это довольно простые:
- Добавить в рацион больше источников клетчатки — овощи, ягоды, бобовые, цельные злаки;
- Включить ферментированные продукты — простоквашу, натуральный йогурт без сахара, квашеную капусту;
- Сократить долю ультрапереработанных продуктов;
- Не злоупотреблять антибиотиками без показаний;
- Заботиться о сне и управлении стрессом.
И еще один важный момент: если вам уже назначены антидепрессанты, не стоит отменять их самостоятельно. Любые изменения терапии нужно обсуждать с врачом. Помните, изменение пищевого поведения в целях борьбы с депрессией — это не модная диета «на две недели». Микробиота меняется постепенно, и ей нужно время.
Друзья, а мы продолжаем следить за развитием медицины и за открытиями ученых, подписывайтесь! Телеграм-канал, VC.ru, МАХ.
#медицинабудущего