Утром 5 марта 2026 года с частного космодрома на полуострове Кии в западной Японии стартовала ракета Kairos. Через 69 секунд полета на высоте около 29 километров над Тихим океаном система автономного прекращения полета приняла решение уничтожить носитель. Так завершилась третья попытка компании Space One осуществить первый в Японии полностью коммерческий запуск спутника — и третья по счету неудача.
На борту 18-метровой твердотопливной ракеты находились пять экспериментальных спутников, включая аппараты токийской компании ArkEdge Space и Тайваньского космического агентства. Трансляция запуска зафиксировала неустойчивую траекторию уже в первые минуты после старта. Вице-президент Space One Нобухиро Секино на пресс-конференции заявил, что до момента самоуничтожения не было обнаружено существенных отклонений ни в ходе полета, ни в работе бортового оборудования, предположив, что сбой могла дать именно система аварийного прекращения полета.
Space One была основана в 2018 году при поддержке производителя оптической электроники Canon, аэрокосмического гиганта IHI, строительной корпорации Shimizu и других японских компаний. Предыдущие попытки запуска в 2024 году также закончились неудачно: первый Kairos взорвался через несколько секунд после старта, второй был уничтожен в полете.
Этот провал стал болезненным ударом по амбициям Японии создать собственную индустрию коммерческих запусков. Страна остро нуждается в независимом доступе в космос на фоне растущих потребностей в обеспечении национальной безопасности и необходимости противодействовать китайской экспансии в этой сфере. Сегодня японские спутниковые компании вынуждены полагаться в основном на американские ракеты — в первую очередь на SpaceX Илона Маска для совместных запусков и Rocket Lab для стартов из Новой Зеландии.
Проблема усугубляется не только неудачами частников. В декабре 2025 года шестой запуск государственной ракеты H3, разработанной Mitsubishi Heavy Industries, также закончился провалом. Всего в 2025 году Япония осуществила лишь три успешных пуска — это катастрофически далеко от цели, поставленной правительством: достичь частоты в 30 запусков в год к началу 2030-х годов.
Чтобы переломить ситуацию, государство выделило многомиллионные субсидии Space One и другим начинающим ракетостроителям. Министерство обороны заключило крупные контракты со стартапами на создание спутниковой группировки для национальной безопасности. Однако пока ни одной японской компании не удалось вывести спутник на орбиту с помощью коммерчески производимой ракеты.
Интерес к ракетной отрасли в Японии проявляют и автопроизводители. Toyota инвестировала в Interstellar Technologies — первую японскую частную компанию, достигшую космоса в 2019 году. Honda проводит эксперименты с многоразовыми ракетами. Для автопрома это возможность перепрофилировать индустрию двигателей внутреннего сгорания в условиях неизбежной электрификации.
В мировом контексте, за пределами американо-китайской космической гонки, коммерческие ракеты все еще находятся на ранней стадии развития. Стартапы из Германии, Австралии и Южной Кореи в прошлом году проводили испытательные пуски аппаратов схожего с Kairos класса, но ни один из них не достиг космоса. Быстрое накопление опыта становится критическим фактором конкурентоспособности. И хотя завоевать рынок у SpaceX будет крайне сложно, спрос на запуски малых спутников в самой Японии уже сейчас значительно превышает предложение.