Он казался живым. Хотелось дотронуться до него, но интуиция подсказала, что делать этого не стоит.
- Почему ты не сказал мне? Почему сразу не рассказал? Ну, например, когда я школу окончил? Разве в тот момент я был ещё недостаточно взрослым, чтобы узнать всю правду?
Начало здесь. Предыдущая глава 👇
- Ты задаёшь вопросы, на которые сам знаешь ответы.
Феликс выдохнул. Да, он знал ответ на каждый свой вопрос ещё до того, как произносил его вслух. И даже знал, как бы отреагировал, расскажи ему дедушка всю правду о его предназначении. Естественно, он воспринял бы всё в штыки! И не поверил. Он же даже не хотел верить, когда всё увидел своими глазами, а что было бы, если обо всём ему рассказал дед в спокойной домашней обстановке за чашечкой чая?
- Конфликт был бы неминуем, – пробормотал молодой человек, представляя, как бы он обвинил деда Юру в старческом маразме и просто не стал его слушать. Так же, как ничего не хотел слушать о родителях, самостоятельно сделав неправильные выводы. – Гадкий у меня характер, получается.
Юрий Константинович усмехнулся. Какой знакомый звук! Как же он скучал по его усмешке!
- Характер у тебя нормальный. Не бывает плохих характеров! Это такая же чушь, как, например, вера в то, что у человека есть предопределённая судьба, и он ничего не может с этим сделать.
Они помолчали, как это бывало и раньше. Поговорят да замолкнут, и эта тишина не напрягала ни деда, ни внука.
- Время у меня ограничено, – произнёс дед Юра. – Хорошо с тобой молчать, даже лучше, чем говорить, но моя книга дописана, и мне здесь уже нет места.
- Как ты появился?
- Ты этого очень захотел. И пришёл в нужное место в нужный день. Я рад, что у нас есть возможность поговорить напоследок. Спрашивай.
Феликсу неприятно было слышать это его «напоследок», и он с трудом сдержался, чтобы не начать возражать деду. Почти сразу же ему удалось обуздать себя и вновь ощутить покой. Дедушка умер. Ему здесь и правда нет места.
- Почему Серолик охотился за моей книгой?
- Серолик – то существо, которое живёт от начала времён. Сначала он был бледной, хилой тенью. Но окреп. Тысячелетия человеческой истории напитали его, придали силы. Потом появились книгоеды…
- Они не всегда существовали? – удивился Феликс.
- Нет, что ты. В человеческих головах часто бытует мнение, что есть какие-то тёмные силы и светлые силы. Светлые их защищают, а тёмные совращают. И как бы в этой цепочке получается, что сам человек – марионетка между добром и злом. В чьи руки попадёт, на той стороне и играет. Тогда пропадает смысл бороться. Можно расслабиться, и творить что угодно, даже не задумываясь о последствиях.
- Ага, – кивнул Феликс. – Не я виноват, это жизнь такая!
- Вот именно, – улыбнулся дед Юра. – Так вот, добро и зло в основной массе порождает сам человек. Он породил книгоедов, которые стали подчиняться Серолику, как более могущественному тёмному существу. Он же не один такой! Есть и другие, просто тебе по долгу службы не придётся с ними сталкиваться.
- Так почему именно моя книга? Или за твоей он тоже охотился?
- Нет, за моей не охотился. В разные времена Хранители не давали ему завладеть Хранилищем, к которому он пытался подобраться самыми разными способами. Он мечтает заполучить доступ ко всем книгам, чтобы они подчинялись ему. Тогда все люди станут его рабами. Неуёмная жажда власти – главный двигатель Серолика. Времена были разные: он то становился слабее, то сильнее. А потом родился ты.
- И что изменилось? – нахмурился Феликс.
- Сам не знаю. Нам не дано знать абсолютно всё! До твоего рождения я думал, что мой сын и твой отец Андрей сменит меня на посту. Но стоило тебе родиться, как стало понятно: сила перешла к тебе напрямую, минуя все прежние условности. Я рылся в книгах…
- В каких? – тут же перебил его Феликс.
- В белом зале хранилища на отдельной полке стоят оконченные книги Хранителей. Неужели ты в них не заглянул?
Молодой человек покачал головой. Ему и в голову это не пришло! Он был в том зале всего раз, и больше туда не заглядывал.
- Считай, это энциклопедии для тебя. Так вот, я изучал книги день и ночь напролёт, пытаясь найти подсказки. Кое-что нашёл, но выводы сделал сам. Мы видим, как эволюционирует зло, но забываем, что в мире нет ничего статичного. Развивается всё, и добро в том числе. Ты стал этим скачком в эволюции Хранителей, получив силу, которой до тебя не было ни у кого!
- Тем не менее Серолик вернётся. Он не умер. Я в этом абсолютно уверен! А значит, даже моей силы недостаточно, чтобы от него избавиться. Да и зачем нужна такая сила, если не можешь спасти тех, кто тебе дорог…
- Он же не человек, – пожал плечами дед Юра. – А ты неглуп, чтобы думать, что зло можно уничтожить. Соберёт себя по кусочкам и вернётся. Сколько лет, десятилетий или столетий ему понадобится? Да кто его знает! А вот книгоедов ты и охотники уничтожаете полностью, только люди порождают новых. Сами того не зная, они их не просто порождают, но и дают возможность прохода в хранилища через свои книги. Что касается умерших… Любая война – это не только радость победы, но и слёзы потери.
Они помолчали. Плита грела, сверху падал снег. Вокруг стояла такая тишина, будто кладбище находится где-то далеко за городом.
- Но если отцу не суждено было стать Хранителем… Как он их видел? Тех книгоедов? В тот день, когда они… – Феликс недоговорил. Он посмотрел на памятник родителей, воскрешая в памяти их лица, голоса, улыбки.
- Он видел их по праву рождения, я полагаю, – спокойно ответил дед Юра. – Когда ты был маленьким, весь наш мир всполошился. Ты ещё в роддоме переместился впервые. Я этого не понял. Может, просто не хотел понимать, потому что до тебя ни один Хранитель не родился с силой. Позже, когда я увидел тебя на руках твоей умершей матери… вот тогда до меня дошло, что сила твоя сразу с тобой была. Ты не родился, Феликс, привычным для всех способом. Ты переместился из живота матери. Никто ничего не понял. Твоя мама, когда нам рассказывала, так и не смогла объяснить, что случилось, а мы с Андреем решили, что у неё затмение было какое-то. Помутнее рассудка на фоне такого стресса, как роды.
- А Серолик об этом как узнал? – спросил Феликс.
- Он быстрее меня сообразил, что с тобой не так что-то. Может, почувствовал, может, ещё что. Незадолго до гибели твоих родителей, я уже видел знаки стычек…
- Почему я не вижу никаких знаков? – перебил его Феликс. – Мне и Люба про знаки говорила!
- Не знаю, – задумчиво посмотрев на внука, произнёс Юрий Константинович. – Позже начнёшь видеть. Или тебе знаки вообще не нужны! Феликс, ты что-то новое. Я наблюдал за тобой больше двадцати лет, но разгадать тебя у меня не получилось. Прости.
- Тебе не за что извиняться. Ты был отличным дедушкой!
Дед Юра вздохнул.
- На чём мы остановились? Ах да… Знаки были, но я не понимал, что они значат. Внутри всё кричало, что будет битва, но с кем? Серолик меня избегал, книгоедов активно уничтожали охотники. Да и мало их на глаза нам попадалось. А это Серолик втайне готовил себе армию. Точнее, тогда был отряд, но после неудачи, он понял, что нужно собирать больше книгоедов, чтобы вступить в новую битву.
- Но почему он убил их? Моих родителей? – с трудом сдерживая боль, спросил Феликс. Ему было бы легче знать, но не помнить. Как же тяжело хранить подробные воспоминания, в которых родители такие живые! – Серолик хотел книгу!
- Ситуация вышла из-под контроля. Я же видел знаки, вот и старался быть где-то рядом с сыном. Да и охотникам запретил на вылазки поодиночке шастать. Серолик не ожидал, что я почти сразу окажусь рядом.
- Охотники подчиняются Хранителю? Нет, я это и так понял, но…
- Так же, как черви подчиняются Серолику, – кивнул Юрий Константинович. – Твоя книга позволила бы им завладеть твоей силой. Ясное дело, что с рождения ты ею пользоваться не научишься. Но и дать тебе достигнуть зрелости, Серолик не мог.
- А я её, этой зрелости, разве не достиг ещё?
- Достигнуть её можно только после 33 лет. Пока ты зелёный юнец. Хотя… Ты меня удивил. Как быстро совладал с собой, как быстро обуздал в себе силу!
- Только сила не помогла спасти всех, – грустно произнёс Феликс, поворачивая голову влево. Туда, где появилась новая могилка в чужом семейном захоронении. – Значит, предприняв попытку завладеть моей книгой и убив моих родителей, Серолик затаился, готовясь к новому наступлению?
- Полагаю, что так.
- А почему ты его не попытался остановить?
Юрий Константинович посмотрел на него с укоризной.
- Как это не попытался? Я все эти годы искал информацию!
- А нужно было готовиться к битве, – упрямо произнёс Феликс.
- Наше главное оружие – это слово. Разве ты этого до сих пор не понял? Разве может какая-то палочка, которую наши охотники гордо именуют «стрела», убить книгоеда? Убивает не материал, убивает слово, которым этот материал пропитан. Считай, как раньше индейцы для охоты и защиты использовали наконечники, покрытые ядом, так и здесь.
- Давай вернёмся к книге. Серолик не мог взять ни одной книги из Хранилища! И вот ты сам выносишь мою книгу за пределы… Зачем?!
- Я к этому и вёл разговор, – здесь бы укоризна в голосе деда Юра была не лишней, но он говорил мягко, совсем не сердясь на внука, который его перебивает и задаёт нетерпеливые вопросы. – Серолик не может заполучить жизнь человеческую через книгу. Для него это делают черви. И они, касаясь некоторых светлых книг, вспыхивают на месте. Мало таких людей стало с твёрдыми и правильными взглядами на жизнь, добрым сердцем. Но твою книгу черви тоже бы тронуть не смогли. Поэтому он хотел использовать родителей. Позже Серолик решил использовать тебя. Думаю, он наблюдал за тобой все эти годы. Искал твои слабые места. Но и я не сидел сложа руки. Черви стали проникать в Хранилище всё чаще, потому что тёмных книг становилось всё больше. Это ослабляет защиту Хранилища. Не думай, что времена такие настали. Нет. Случалось подобное и раньше. Как книги массово темнеют, так, бывает, что они и массово светлеют.
- Так зачем ты вынес книгу? И где она?
- Помнишь, в твоём детстве были эпизоды, когда ты, в общем-то, беспроблемный и добрый мальчишка, вдруг злился, дрался, ненавидел своих друзей? Это повторялось в разном возрасте и всегда для меня становилось неожиданностью! А когда ты чуть было не превратился в малолетнего Казанову?
- Серолик! – догадался Феликс. – Но… как?
- Воздействовал на тебя на духовном уровне. Я не сразу понял. Не через книгу, а вот прямо на тебя. Подчинить тебя себе он не мог, но хотел сбить тебя с пути истинного, чтобы обложка твоей книги почернела.
- И я бы при этом сохранил силу? – удивился Феликс.
- Вот этого не знаю, – вздохнул дедушка. – Но если бы у него получилось… Книгоеды смогли бы забрать книгу из Хранилища.
- Но ты вытащил книгу буквально перед смертью!
- Да. И это был второй раз, когда твоя книга покинула Хранилище. Первый был, пока ты в школе учился, о чём я тебе и толкую. Мы справились, ты стал спокойнее, рассудительнее. Я вернул книгу в Хранилище. А второй раз… Ты только не суди меня, Феликс, ладно?
Молодой человек кивнул.
- Я сдерживал тебя и твою силу, планируя подготовить тебя годам хотя бы к тридцати. Но когда обстановка стала тревожной, охотникам пришлось выходить на дежурства, я понял: Серолик восстановился и уже готов ко второму сражению. У него была цель – твоя книга. Как же просто её найти, если она в Хранилище. И все знают, где это. А ты пойди, разыщи её в обычном мире. Особенно если учесть, что видеть след книги в нашем мире могут только охотники. Я вынес её, спрятал… Но, понимаешь, выносить книги из Хранилища непросто, иначе мы бы носили их туда-сюда. Я вынес твою книгу, ослаб, и когда пришёл Серолик, не смог от него отбиться.
Перед глазами молодого человека встала картина: разбросанные книги, поверх которых лежит его дедушка…
- Так где книга? – спросил Феликс.
Дед Юра улыбнулся, но ответить не успел. Казалось, что кто-то смывает с него краску, превращая в бесцветное изображение. Очень быстро, буквально на глазах дедушка растаял. Некоторое время Феликс ещё мог различить его глаза, черты лица, но вскоре исчезли и они.
И он снова остался один на этом занесённом снегом кладбище.
Не забывайте подписываться на канал, сообщество VK, ставить лайки и писать комментарии! Больше рассказов и повестей вы найдёте в навигации по каналу.
Продолжение 👇