Давно уже рок-музыка не является сугубо мужским занятием. Любой более-менее разбирающийся в теме, навскидку назовёт не один десяток имен рокеров женского пола. Многие из них оказали значительное влияние на жанр, преодолевая гендерные стереотипы и доказывая, что рок-сцена открыта для всех. А ведь были времена, когда дамы в рок-музыке были экзотикой. И только благодаря примерам первых подвижниц эти подходы в музыкальном бизнесе постепенно стали отходить на второй план.
Нельзя сказать, что на заре рока в начале 60-х существовало табу на активную рок-практику женщин. Нет-нет, да кого-нибудь можно было встретить в составе какого-нибудь бэнда. Но вот, чтобы все участники музыкального коллектива были женского пола, – такое было редкостью. А самой первой заметной рок-группой, состоящей исключительно из девушек, были уроженки Ливерпуля (а кто же ещё!) – The Liverbirds. Ливерпуль в те годы был похож на Новый Орлеан на рубеже веков, только с рок-н-роллом вместо джаза.
Сегодня трудно даже представить себе каково это было в начале 60-х пробиваться девушкам на жёсткой мерсибитовой сцене среди брутальных парней, пробовавших составить конкуренцию «Битлз». Хотите верьте, хотите нет, но в те далекие годы этот сугубо женский квартет был заметен на фоне других групп благодаря их уникальному сочетанию мерсибита и рок-н-ролла. «Мы были самой первой группой, состоящей исключительно из женщин, которая выступала в легендарном месте Ливерпуля – «Cavern Club», – рассказывала участница группы Мэри Макглори.
И если выступать в «Каверне» было относительно безопасно, то другие заведения Ливерпуля этим не отличались. Концерты в клубах и дансингах частенько сопровождались драками местной шпаны, и каждая дама обязана была уметь постоять за себя (хотя бы вербально), дабы «отшить» изрядно навязчивых ухажеров. Самым опасным был момент, когда они уходили со сцены и направлялись к автомобилю, именно в этот момент даже опекавшие их ребята уже могли быть бессильны в своей защите. Однако, у The Liverbirds всё обходилось без эксцессов. Может поэтому, девчонки и взяли своё название от вымышленной птицы, которая является символом их родного Ливерпуля.
Группа состояла из вокалистки и гитаристки Валери Гелл, гитаристки и вокалистки Памелы Берч, басистки и вокалистки Мэри Макглори и барабанщицы Сильвии Сондерс. Хотя они были известны прежде всего своими кавер-версиями, у них также было несколько собственных хитов. Познакомьтесь с их кавером баллады, сочинённой Будло Брайантом для группы The Everly Brothers и более известной в нашей стране по версии Nazareth.
Происхождение The Liverbirds проистекает из одного вечера 1962-го в знаменитом «Cavern Club», когда Мэри Макглори и несколько её родственниц такого же возраста собрались в небольшом зале, чтобы увидеть группу, о которой все говорили – The Beatles. «Мне было 16 лет, и я никогда раньше не была на танцевальном концерте», – вспоминала она. – «Там было так жарко. Казалось, что пот стекает по стенам». Как только «Битлз» вышли на сцену, девушка была поражена: «Боже мой! Я сказала своим кузинам: «Мы будем такими же, как они. И мы будем первыми девушками, которые это сделают».
Сестре Макглори Шейле идея понравилась, и она сразу же согласилась стать частью группы. Они быстро купили инструменты, воплощая в жизнь свои мечты о рок-звёздах. Была только одна проблема: «Мы не могли сыграть ни одной ноты вдвоём», – признавалась Мэри. – «Мы попробовали и поняли: «О, это намного сложнее, чем мы думали». И тут появляются Сильвия Сондерс и Валери Гелл, две подруги-музыкантши из этого района. Однажды днём, услышав о создании чисто женской группы, дуэт появился на пороге дома Макглори. «Мы сказали: «Мы ищем Мэри»», – вспоминает Сондерс. – «Мы думали, что у неё уже есть группа». Сильвия начала расспрашивать Мэри Макглори и быстро пришла к выводу, что это мошенничество: «Они не умели играть». Несмотря на это, девушки нашли общий язык. Поскольку в этом районе не было большого количества женщин, владевших музыкальным исполнительством, Валери Гелл решила сама обучить девчонок, заявив им: «Не беспокойтесь об этом, я научу вас играть, чтобы сдвинуть всё с мертвой точки».
Пятой участницей у них стала вокалистка Айрин Грин. И название для бэнда они выбрали соответствующее – The Debutones. Через несколько месяцев пара девушек ушла: Грин в группу Tiffany's Dimensions, а Шейла Макглори – в The Demoiselles. Им на замену пришла лишь одна девчонка – гитаристка Памела Берч. После чего они и выбрали себе новое имя – The Liverbirds, вдохновившись этим символом родного города. Теперь состав был окончательно определён: Берч и Гелл играли на гитарах, Мэри Макглори – на басу, а Сондерс – на барабанах. Вокал был общим.
А местная музыкальная пресса уже во всю представляла их тем, кто о них ещё не знал, при этом уделяя им в своих материалах не меньше места, чем «Битлз»:
«Познакомьтесь с The Liverbirds из Мерсисайда – подростками, которые объединились, чтобы попытаться разрушить мужскую монополию в мире бит-музыки. Их бойфрендам приходится терпеть отказы, а девушки проводят большую часть своего свободного времени на репетициях».
The Liverbirds быстро завоевали популярность на местной музыкальной сцене, отчасти благодаря своему статусу женской группы. Посмотрите, как девчонки исполняют «Why Do You Hang Around Me».
Поскольку их звезда явно была на подъёме, девушек пригласили познакомиться с другой популярной ливерпульской группой. Представленные как «первая рок-н-ролльная группа Ливерпуля, состоящая исключительно из женщин», The Liverbirds однажды за кулисами «Cavern Club» встретились лицом к лицу с Джоном Ленноном и Полом Маккартни. «У нас были с собой гитары», – вспоминала Мэри Макглори. Леннон посмотрел на начинающих музыкантш и отпустил колкость: «Девушки не играют на гитарах». Этот комментарий запомнился дамам, хотя спустя десятилетия Макглори признала, что «битл», вероятно, просто пошутил: «Когда он это говорил, на его лице была улыбка – в его словах не было злобы. Но было бы здорово встретиться с ним несколько лет спустя и услышать от него: «Молодец, ты доказала, что я ошибался»».
The Liverbirds, мотивированные подколкой Леннона, приступили к интенсивным репетициям, работая над своей техникой и оттачивая звучание. Затем последовали гастроли по всей Англии, в том числе выступления вместе с The Kinks и The Rolling Stones. «Все вместе мы были похожи на одну большую тусовку», – вспоминала Макглори. Тем не менее, мир гастролей был для девушек в новинку. На одном из концертов Мэри Макглори разрыдалась из-за того, что у нее порвалась басовая струна. «Все «Роллинги» смотрели на меня», – вспоминала она. – «Но потом на сцену вышел Билл Уайман, отдал мне свою бас-гитару и взял мою. Он пошёл, поставил новую струну и принес её обратно».
«Я познакомилась с Чарли Уоттсом (барабанщиком «Роллингов») около 10 лет назад», – вспоминала в конце 70-х Макглори. – «Мы играли с The Rolling Stones, когда ещё были в Англии. И когда он узнал, кто я, то сказал: «Знаешь, Мэри, Билл Уаймен и я, мы всегда говорили, что нам интересно, что же случилось с этими замечательными девушками. Так что, знаете, даже людям вроде The Stones, а позже и The Kinks мы нравились. Мы всем им действительно нравились, и они думали, что в нас есть что-то особенное. И мы только сейчас осознали, насколько мы были особенными, потому что у нас не было других девушек, на которых мы могли бы равняться и сказать: «Что ж, давайте попробуем быть похожими на них». Мы должны были оставаться самими собой».
Однако, более важным было то, что они высказывали свою точку зрения, даже не подозревая об этом. «Мы наслаждались друг другом», – рассказывала Мэри, оглядываясь назад, – «это было главное». И это действительно было так. В эпоху, которая всё ещё была в значительной степени консервативной, тот факт, что они следовали своим собственным прихотям и зажигали ради удовольствия, был новаторским достижением, которое выражало совершенно индивидуалистический посыл.
Нуждаясь в менеджере, The Liverbirds обратились к Брайану Эпстайну, человеку, который уже руководил карьерой The Beatles. «Брайан заявил: «Да, я буду вашим менеджером, и я хочу быть вашим менеджером»», – вспоминала Сондерс, но соглашение так и не было достигнуто. The Liverbirds были полны решимости поехать в Гамбург, услышав о выступлениях The Beatles в этом немецком городе. Эпстайн же настаивал, что это была плохая идея. «Если вы поедете в Гамбург, вы уже не вернётесь», – прямо заявил им менеджер.
Несмотря на это, группа проигнорировала его совет и последовала по стопам «Великолепной Четвёрки». Шумный город вызвал настоящий культурный шок у девушек из Ливерпуля. «Здесь всё было связано с сексом», – вспоминает Сондерс. – «Секс, секс, секс-бары. Что это?!» В конце концов, «Ливерпульские птички» освоились в Гамбурге, обзавелись здесь поклонниками и выступили на немецком телевидении. Их часто представляли как «Женские Битлз». В какой-то степени им удалось сделать здесь карьеру, поскольку The Liverbirds стали одной из главных достопримечательностей гамбургского «Star-Club», в котором ранее блистали «Битлз», выпустили два альбома и несколько синглов на собственном лейбле клуба. Один из этих синглов, кавер-версия песни Бо Диддли «Diddley Daddy», достигла 5-й строчки в немецких чартах.
Их первый полноценный альбом «Star-Club Show 4», за исключением одной композиции Памелы Берч состоявший сугубо из кавер-версий рок-н-ролльных стандартов, был востребован в Германии, Испании и Италии. Он вышел в начале 1965 года.
По мере того, как их популярность продолжала расти, The Liverbirds стали давать концерты по всей Европе. Они писали свои собственные песни, и в них, безусловно, было что-то, что стоило выразить. Для многих людей это делало этих барышень с гитарами такими же знаменательными, как и остальных рокеров. С самого начала они почти непреднамеренно определили, что такое рок-н-ролльная революция. «Фанаты встречали нас, когда мы выходили из самолета, просто криками», – призналась Сондерс, добавив, что они чувствовали себя «королевскими особами».
Однажды вечером в гамбургском «Star Club» дамы-рокерши познакомились с ещё одним из самых известных рок-музыкантов. «Там сидел Джими Хендрикс и спросил: «Вы из The Liverbirds?», – вспоминает Макглори. – «Мы ответили: «Да». Он спросил: «Которая из вас Мэри?» – «Это я». Он сказал: «Я ждал тебя». Я спросил: «Зачем?» Он сказал: «Потому что я слышал, что вы даёте лучшие шоу в Гамбурге».
The Liverbirds, конечно, мечтали о более масштабных гастролях в других частях света. И тут последовал сокрушительный удар. Как и «Битлам», им предложили выступить в Америке, но с одной оговоркой: придётся отправиться в Лас-Вегас и выступать топлесс. Дело в том, что в Штатах в эти годы существовала гаражная рок-группа The Ladybirds, состоявшая из пяти танцовщиц, выступавших именно в таком «наряде», и на это был спрос. На волне «Британского вторжения» американским промоутерам было соблазнительно заполучить такого же рода женский бэнд из чопорной пуританской Англии. Но «Ливерпульские Птички», естественно, от такого отказались. И это было знамение, которое показало их судьбу. Этот момент стал началом конца группы, но это был далеко не конец их наследия.
Тем временем женский бэнд, базирующийся в Гамбурге, продолжал набирать поклонников в Европе. Однако ситуация изменилась, когда Сильвия Сондерс забеременела. «У меня было много проблем», – объясняла бывшая барабанщица «Ливерпульских птичек». – «Мне пришлось обратиться к врачу. И доктор сказал: «Если вы продолжите играть на барабанах, у вас не будет этого ребенка». Вняв совету врача, Сильвия покинул группу.
Но прежде они успели выпустить свой второй полноценный лонгплей – «More of the Liverbirds» 1966 года. Здесь помимо каверов были и их собственные композиции.
Тем временем у Валери Гелл завязались отношения с поклонником, с которым она познакомилась на концерте в Мюнхене. Он поразил её тем, что в его длинные волосы была вплетена роза. Однажды вечером её молодой человек ехал к ней в Гамбург, чтобы сделать предложение, но попал в автомобильную аварию, после которой остался парализован на всю оставшуюся жизнь. Тем не менее, парень сделал Гелл предложение, лёжа на больничной койке, и Валери согласилась. Она отказалась от рок-н-ролльной жизни, чтобы заботиться о своем новом муже, и ушла из The Liverbirds.
Оставшиеся участницы группы пытались продвигаться вперед: набрали замену ушедшим подругам и даже с успехом гастролировали по Японии. Тем не менее, динамика изменилась, и девушки больше не испытывали той радости, когда первоначальная группа была цельной. «Это чувство принадлежности друг к другу перестало быть тем самым сестринским чувством», – объяснила Мэри Макглори. – «Поэтому мы решили, что пришло время остановиться».
За пять лет своего существования они достигли чего-то близкого к квинтэссенции того, что означала революция рок-н-ролла для тысяч девчонок. Они выросли из скромных начинаний, ухватились за благие идеи поп-культуры и оставили дверь открытой для легиона последователей, которые могли идти таким же путём, независимо от того, подходили они на эту должность или нет.
Пути The Liverbirds разошлись. Сильвия Сондерс переехала в Испанию и поселилась в Аликанте со своим мужем Джоном (умер 2 апреля 2017 года). Она сейчас живет в Глазго. Мэри Макглори руководит гамбургской компанией музыкального издательства «Ja/Nein Musikverlag», которую она основала вместе со своим мужем, немецким автором песен Франком Досталем (умер в апреле 2017 года), который был одним из бывших коллег по «Star-Club», а позже заместителем председателя немецкой организации по защите прав исполнителей «GEMA».
Памела Берч также поселилась в Гамбурге и много лет проработала в городских клубах. Она умерла в Великобритании 27 октября 2009 года в возрасте 65 лет. Валери Гелл, которая поселилась в Мюнхене, но позже вернулась в Гамбург, скончалась 11 декабря 2016 года в возрасте 71 года.
Оставшиеся в живых участницы – Мэри Макглори и Сильвия Сондерс – остаются близкими подругами. В 2019 году в Великобритании была представлена музыкальная постановка, вдохновленная былой карьерой The Liverbirds. Её название «Girls Don't Play Guitars» обусловлено знаменитой цитатой Джона Леннона: «Девушки не играют на гитарах». «Я горжусь нашим наследием», – говорит Макглори. – «Тот факт, что мы были первой женской группой Ливерпуля и что мы были такими молодыми, когда начинали и когда закончили». «Мы были The Liverbirds», – с гордостью заявила Сондерс в 2019 году. – «Мы так и не стали такими знаменитыми, как The Beatles. Но мы начинали как подруги и подругами же и закончили».
«Когда в Ливерпуле шёл мюзикл, мы увидели, как много молодых девушек подходили к нам, когда мы раздавали автографы в конце, и говорили: «Сейчас я пойду домой и возьму гитару. Я даже не осознавала этого. Но это правильно. Мы, девчонки, должны начать это делать», – заключает Макглори.
Такая вот история «Женских Битлз». Как она вам?
☑ Если понравилась статья, не стесняйтесь ставить лайк и делать комментарии!
➤ Чтобы не пропустить новое, подписывайтесь на канал
☢️ Другие статьи подобной тематики: