Копенгаген, 14 января 1766 года. Семнадцатилетний юноша поднимается на трон Дании и Норвегии. Он умен, начитан, говорит на нескольких языках, включая датский — чем не могли похвастаться его отец и дед. Кажется, страна получила просвещённого монарха. Но очень скоро выяснится, что молодой король неспособен править.
Его психическое заболевание, прогрессирующее с годами, превратит его в марионетку в руках фаворитов и министров. Страной будут управлять другие, а имя Кристиана VII останется в истории как символ трагической судьбы — короля, потерявшего разум, и мужа, потерявшего жену из-за любовника-реформатора.
Наследник престола
Кристиан родился 29 января 1749 года во дворце Кристиансборг в Копенгагене. Он был вторым сыном короля Фредерика V и его первой жены Луизы Великобританской, дочери короля Георга II. Старший брат, тоже названный Кристианом, умер в младенчестве, поэтому новорождённый с первых дней стал наследным принцем.
Детство будущего короля нельзя назвать счастливым. Он рос нервным и впечатлительным ребёнком, страдал от эпилептических припадков. Воспитатель принца, граф Ревентлов, не находил общего языка с мальчиком и часто наказывал его физически. Другие наставники не могли исправить ситуацию. В результате Кристиан получил хорошее образование, но неустойчивую психику.
Когда 14 января 1766 года Фредерик V умер, Кристиан взошёл на престол. Молодой король был умен, обладал хорошей памятью и знанием языков, но его эмоциональные проблемы становились всё заметнее.
Современные историки считают, что он страдал шизофренией, которая прогрессировала с годами.
Несчастливый брак
8 ноября 1766 года Кристиан женился на своей двоюродной сестре Каролине Матильде, пятнадцатилетней сестре короля Великобритании Георга III. Брак не был счастливым.
Король быстро охладел к жене и предпочитал проводить время в сомнительных компаниях. Вместе с Анной Катриной Бентгаген он бродил по пивным и борделям Копенгагена, нередко ввязываясь в драки с ночной стражей. Государственный совет в конце концов добился высылки Бентгаген из столицы.
В 1768 году Каролина Матильда родила сына Фредерика — будущего короля. Но семейная жизнь не наладилась. Король всё больше погружался в свои фантазии, а королева чувствовала себя одинокой и покинутой.
Восхождение Струэнзе
В 1768 году Кристиан отправился в заграничное путешествие. В Альтоне он нанял врача — тридцатилетнего Иоганна Фридриха Струэнзе, образованного и амбициозного немца. Король быстро подружился с ним: они обсуждали Вольтера, Руссо и идеи Просвещения. Вернувшись в Копенгаген, Струэнзе получил место при дворе.
Осенью 1769 года в Копенгагене вспыхнула эпидемия оспы. Струэнзе, имевший опыт вакцинации, предложил делать прививки. Каролина Матильда, боявшаяся за здоровье маленького сына, обратилась к нему за помощью. Успешная вакцинация наследника завоевала врачу доверие и благодарность королевы.
Вскоре Струэнзе стал секретарём королевы и чтецом короля. Он быстро вошёл в доверие к Кристиану и получил огромную власть. Одновременно он стал любовником одинокой, пренебрегаемой мужем Каролины Матильды.
7 июля 1771 года королева родила дочь Луизу Августу. Официально отцом признали Кристиана, но при дворе все знали, что настоящий отец — Струэнзе.
Реформы и падение
Струэнзе, пользуясь неограниченным доверием короля, начал проводить либеральные реформы. Он отменил пытки, упразднил цензуру, реорганизовал суды, сократил государственные расходы. Но его стремительное возвышение и связь с королевой создали ему множество врагов среди придворной аристократии.
12 января 1772 года заговорщики во главе с вдовствующей королевой Юлианой-Марией, мачехой Кристиана, и его единокровным братом Фредериком собрались, чтобы свергнуть всесильного фаворита. В ночь после бала-маскарада Струэнзе был арестован и брошен в тюрьму. Его обвинили в злоупотреблении властью и связи с королевой. Кристиан подписал смертный приговор — скорее всего, не понимая, что делает. 28 апреля 1772 года Струэнзе казнили.
Последние годы
Каролина Матильда призналась в отношениях со Струэнзе. Брак с королём был аннулирован, и её выслали из Дании. Она поселилась в Целле, где и умерла от скарлатины в 1775 году, так и не увидев больше своих детей.
После падения Струэнзе власть перешла к вдовствующей королеве Юлиане-Марии и её сторонникам. Реформы были отменены. Этот режим продержался до 14 апреля 1784 года, когда шестнадцатилетний кронпринц Фредерик совершил дворцовый переворот и фактически взял власть в свои руки. Формально Кристиан VII оставался королём, но реально правил его сын.
Кристиан умер 13 марта 1808 года в городе Рендсбург (ныне Германия). По преданию, он скончался от испуга, увидев испанские войска, которые принял за вражеские. Его похоронили в соборе Роскилле, а трон унаследовал Фредерик VI, уже давно управлявший страной.
Кристиан VII вошёл в историю как «безумный король»
Человек, страдавший тяжёлым психическим заболеванием и неспособный управлять государством. Его правление стало временем борьбы за власть между придворными группировками, временем коротких, но ярких реформ Струэнзе и временем трагической любовной истории, закончившейся казнью и ссылкой.
Судьба Кристиана — напоминание о том, как беспощадна бывает монархия к своим носителям. Рождённый править, он не мог править. Женатый, он не мог любить. Король, он был лишь пешкой в руках других. И только его сын, принявший власть в шестнадцать лет, сумел вывести Данию из тени отцовского безумия.