- Погоди тут, - прошептал Раэ Расаласу и выскользнул из-за двери цейхгауза навстречу менинам. Он не ожидал того, что Иръюн кинется к нему и заключит его в объятия. Сердце у него подпрыгнуло. Он и не ожидал, что так истосковался по прямому человеческому взгляду и простому, не вслепую, дружескому прикосновению.
- Ну наконец-то! - воскликнула она.
- Ты… его все-таки видишь? – спросила Оркин. Она подступилась к невидимке, которого обнимала Иръюн и коснулась его плеча.
- А я его ощущаю на ощупь! – объявила предводительница менин Эсти и Мирари, - он теплый!
И она так же кинулась в объятия Раэ, потеснив Иръюн. Раэ сам не понял, как обнимает двух повисших на нем ведьмочек.
- Ну… идите сюда, Эсти… Мирари, - смущенно позвал он. Оркин ревниво оглянулась на своих подруг, что, возможно, заставило их подойти к Раэ несколько неловко и осторожно, дрогнувшими руками коснуться его.
- Вы его тоже можете прощупать? – спросила ревниво Оркин.
- Я его почти не чувствую, - поспешно сказала Эсти, при этом так сжала предплечье Раэ, что он ощутил некоторую боль от ее остреньких пальчиков с остренькими розовато-прозрачными коготками, как у котенка, - что поделаешь… дар у меня невелик…
- Долго же ты шел, - сказала настороженно Мирари, глядя сквозь Раэ, и по большей части обращаясь к Оркин. Да и в тоне у нее был намек, предназначенный для подруг в обход присутствию Раэ.
- Зато пришел тогда, когда надо! – оборвала ее Оркин, - он всегда приходит, когда надо! В самую трудную минуту! Фере, скажи им, ты ведь тогда мне подсказал, что делать в веренциарии?
Иръюн недовольно посмотрела в лицо Раэ, а тот кивнул:
- Да, это я подсказал Оркин, чтобы она не пыталась попасть в навь… тогда было очень опасно. Мне тогда было непросто… а вы тогда баловались и заставили Оркин залезть в навь…
- Про тебя говорили, что ты погиб в подземелье! – быстро опередила Оркин Иръюн, - как ты… почему ты так долго не мог подать весточку?
- У того мира, в который меня затягивает, свои законы, - сказал Раэ, - после того, как я был в подземелье, я не могу до конца воплотиться… я могу появляться только тогда, когда вам грозит большая опасность… и то с риском для себя…
И он прикусил язык. Ну он и врать! Ну и врать! Расалас там, в цейхгаузной, небось, на пол готов свалиться!
- Я так понимаю, вас хотят отправить в Кнею? Только потому, что Ронью Ро изрек подобное подлое пророчество?
Раэ сам не заметил, как уже сидел на посыпанной опилками земле, а Оркин и Иръюн, устроившись рядом, держали его каждая за руку. Оркин во время разговора прощупывала каждый его палец на кисти и норовила коснуться шеи и лица. Эсти и Мирари устроились напротив. И даже некоторая настороженность Мирари так же пропала во время разговора. Девчонки вылили на Раэ все, что на них свалилось после того, как Бриуди решил, что их надо будет готовить в поход в Кнею.
- Вот, посмотри, что он с нами сделал! – и Оркин показала длинный тонкий свежий шрам на внутренней стороне мизинца, - он взял нашу кровь на заклятье!
И все четыре менины показали ему такие же шрамы на мизинцах.
- Для заклятья, значит, - протянул Раэ и смог себя мысленно поздравить по поводу того, что понимает, ох как понимает, что это такое. Да уж, теперь-то он мог выказывать перед менинами осведомленность после того, как сам отдал Мурчин плат, смоченный якобы его кровью.
-И каковы были условия этого заклятья? – отчеканил он нужный вопрос, после которого менины переглянулись с тяжелым вздохом. И тут-то Раэ словил, что девочки как-то повзрослели и сплотились между собой. Ох, не были это уже те спорщицы, которые препирались из-за него в веренциарии. Их сплотила общая беда.
-Какие-какие, - вздохнула Оркин, - он просто может сжечь наши платы тогда, когда ему вздумается!
-Вот как только кто-то из нас выйдет из-под его неповиновения… - подхватила Иръюн, - так он их и бросит в огонь. И тогда…
-Он нас на днях так и напугал, - сказала Эсти, - нам стоило задержаться, опоздать на урок картографии, как магистр Рив нас собрал, показал наши платки с кровью, поднес к ним свечу… он подпалил мой платок! Правда, на том месте не было крови, но…
Иръюн тотчас схватила Эсти за руку, чтобы поддержать измученную побледневшую подругу…
-Мы все эти дни как висельницы с веревкой на шее, - сказал Иръюн, - нас держало только то, что ты тогда мне сказал на лестнице в школе…
-На лестнице в школе? – переспросил Раэ растерянно. Это же было целую вечность назад. Что он такого ей мог сказать?
-О том, кто из нас станет первой среди нас, - сказала Иръюн и прямо, испытующе глянула Раэ в глаза. Тот начал что-то припоминать. Ах, да, Иръюн тогда призналась, что каждая из ее новых подруг чувствовала в себе возможность стать могучей мейден при комтессе Иръюн и тем самым подтвердить предсказание Раэ! И тайком от других поделилась своими соображениями с Иръюн.
-Да, я рассказала о том разговоре моим сестрам, - продолжила Иръюн, - я поделилась нашей с тобой тайной с ними, чтобы нам было легче. Я на всю жизнь запомнила твои слова…
-И мы запомнили, - подхватила Эсти и тотчас провозгласила, - «Та, которая хочет быть первой среди вас, должна быть для всех самой заботливой наперсницей. Самой любящей и преданной сестрой. Самой отзывчивой и чуткой подругой. Вот так. Которая это сумеет, та и будет первой среди вас!» И знаешь, Фере, после того, как мы начали соблюдать это правило, мне вот совершенно не хочется никакого первенства. Лишь бы мои сестры были со мной… и чтобы можно было сберечь их от Бриуди!
-Знаешь, - решилась на откровенность и сдержанная Мирари, - нам было подчас очень тяжело… но знаешь, Фере… эти слова нас ой как держали, хотя тебя рядом не было!
Раэ пришлось молча накрыть своими руками руки четверых девушек, которые вместе положили ладонь на ладонь. Ему вспомнились слова Тево-ведьмобойцы о ведьмах.
«Иногда между ними бывает такая трогательная сестринская дружба, что может быть даже поставлена нам в упрек. Колдуны вот, часто бывают эгоистичны, но ведьмы… Среди них бывают даже случаи, когда они жертвуют собой ради своих так называемых сестер… и этому можно было бы умилиться… если бы не их жестокость и презрение к тем, кто стоит за пределами их ковена. Они могут так нежно по-сестрински любить друг друга, что ради этого и краденого младенца заживо в ступе растолкут на нужные эликсиры, и целую деревню ради подружки в жертву принесут».
Так что Раэ пришлось подавить в себе умиление при виде того, как сплотились друг с другом четыре маленькие менины, объединённые общей бедой.
-Он у всех взял кровь на заклятье? – спросил Раэ.
-У нас с Ниволро, - сказала Оркин, - потому, что мы ж теперь под его опекой. Что он хочет, то и делает. Взял еще и Марморин и у этой, Мийи. А вот парням из «Огненного моста» он мизинцы резать не осмелился.
-Боится Ланса Вийена? – спросил Раэ, к месту ввернув имя магистра ковена «Огненный мост». Как ему вспомнилось, тогда, в веренциарии, Бриуди очень и очень не понравилось то, что придется договариваться с Лансом Вийеном. Насчет Марморин, которая была им же продана в ковена «Черное Зеркало», Бриуди мог договориться с его комтуром Саншу Пеланги, с которым он, похоже, теперь, после случая с Мурчин, был на ой какой короткой ноге. По поводу Мийи, похоже, ему было не с кем договариваться.
-Да они сами рвутся в Кнею как сумасшедшие! – сказала Оркин, - Эфе Дорн вбил в голову, что предсказание касается его… Этот Варью… промешался на Марморин! Куда она, туда и он, а она тоже вообразила, что захватит филактерию! А эти, бывшие простецы…
И ведьмочка махнула рукой – об Игни и Унэ говорить ничего не стоило.
-Может, так оно и есть, - вздохнула Иръюн, - ведь он воин…у него опыт… скажи, ведь это он должен взять филактерию?
-Да, кто же все-таки из всех нас возьмет филактерию? – спросила Оркин, - ты же должен знать!
Раэ почувствовал на себе не только взгляд Иръюн, но и остальных ведьмочек, которые не могли его видеть, но тотчас потянули к нему руки, чтобы коснуться шеи и груди. Он не мог не понимать, что все это время ведьмочки только и строили догадки, кто из них…
-А с чего вообще Эфе и та же Марморин решили, что это они? Я так понимаю, они уповают на то, что границы ковена охранять некому? – задал он тотчас вопрос менинам, - в Кнею входили могучие воины столповых ковенов и ни один отряд не смог попасть в сердце Кнеи. Я знаю, где лежат кости самого удачливого отряда… который почти дошел…
-Значит, не они, - сказала угрюмо Мирари, - но ты можешь выразиться прямее?
-Никто не дойдет, - решился честно сказать Раэ, и стал свидетелем того, как мертвеют лица менин.
-Разве… разве, - пробормотала деревенеющими губами Оркин, - мы… надеялись на тебя… если мы не получим филактерию, Бриуди сожжет платы с нашей кровью и…
-Поход надо сорвать, - сказал Раэ, - вот что я должен для вас сделать, чтобы вы остались в живых.
Ура! Удалось пробиться на ЛитРес! Это было непросто.
(Просьба всем желающим помочь, лайкнуть книгу на ЛитРесе, автор просит прощения, что задолбал такими просьбами, но это последняя платформа для захвата романом. Дальше автор будет только закрепляться на платформах).
Продолжение следует .Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 82.