Всю ночь Марина не могла уснуть. Не выходила из головы все, что случилось в этот день. Она, конечно, чувствовала, что Валерий относится к ней по-особому, но не ожидала, что он скажет о своих чувствах. Но ему-то легче – он свободный человек, а она... нет! Даже думать не смей! У тебя есть Саша, законный муж, отец твоего ребенка. Марина даже вслух повторила эти слова.
Старая нянька, Матрена Григорьевна, хохлушка, утром спросила:
- Ивановна, а чего это тот мужик, фамилию не знаю, он Гену забирает каждый день, чего это он на тебя так смотрит?
- Ой, Матрена Григорьевна, все они одинаково смотрят!
- Та не кажи! Я ж бачу!
- Не выдумывайте, Григорьевна! – сердито ответила Марина. – У меня есть муж.
- Та муж-то цэ хорошо, - вздохнула нянька, - а всяке бувае.
Марина не стала продолжать разговор, начала занятие с детьми. Она решила больше никогда не давать повода Валерию возвращаться к этому.
Она старалась не выходить в раздевалку, когда приходил Афанасьев, а если нужно было выйти к другим родителям, старалась не смотреть в его сторону.
Однажды за Геной пришла бабушка. Мальчик, увидев ее, обрадовался, но тут же спросил:
- А где папа?
Бабушка выглядела очень хорошо: яркая блондинка, ухоженная, в модном костюме, даже небольшая полнота не портила ее. Она стала обнимать и целовать внука, спросила, как он провел день.
- А папа уехал в командировку, - сказала бабушка, - ты поживешь у меня пока.
Она стала одевать мальчика, и марина услышала, как она негромко спросила:
- Это та самая тетя Марина?
- Да, - громко, ответил Гена, - это Марина Ивановна, мы с папой отвозили их домой и в садик!
Марина предпочла уйти в помещение группы, чтоб не слышать дальнейший разговор бабушки с внуком о ней. Через несколько минут он заглянул в дверь и сказал:
- До свидания, Марина Ивановна!
Оставшиеся дети помахали ему руками, Марина попрощалась с ним, и он ушел.
Значит, Валерий уехал в командировку. Интересно, куда он уехал? Ясно, что куда-то в один из флотских городов, но куда? С одной стороны, теперь ей будет легче – Гену будет приводить и забирать бабушка, но вместе с этим Марина вдруг испытала грусть: она долго не увидит его.
Через день бабушка Гены подошла к Марине вечером, когда детей выводили на площадку, и родители забирали их оттуда, и сказала:
- Валерий сказал мне, что встретил женщину, которую хотел бы видеть рядом.
Марина молчала, не зная, что сказать.
- Но он сказал также, что вы замужем.
Она помолчала, не глядя на нее, достала платочек из сумочки.
- Скажите, Марина Ивановна, вы хорошо живете с вашим мужем?
Марину удивил вопрос, но она ответила:
- Да, мы живем хорошо.
- Меня зовут Ирина Леонидовна, я мать Танечки, Геночкиной мамы. Вы же понимаете, что Валерий – молодой мужчина, привлекательный, он может жениться, а мне очень важно, чтобы та женщина стала матерью для Геночки.
- Ирина Леонидовна, почему вы мне это говорите? У меня есть муж, я не собираюсь выходить замуж... ни за кого!
- Да-да, - поднесла платочек к глазам Ирина Леонидовна, - конечно, Извините. Просто Валера сказал, что кроме вас не видит никого.
- Мне очень жаль, - проговорила Марина и отошла, якобы остановить детей, которые пошли к клумбе.
Ирина Леонидовна взяла Гену, и они ушли, оставив Марину в недоумении. Зачем она сказала все это ей? Чего она хотела?
Октябрь уверенно шел по Крыму, расцвечивая его яркими красками. Среди пестрых кленов, каштанов кипарисы и туи выглядели особенно свежо и зелено. Бухты города отражали остывающее небо и приобретали густо-синий цвет. Марина отметила, что летом море выглядело светло-синим, а теперь будто и вправду остывало. Северная сторона яркой желтизной обрамляла главную бухту города, а на Малаховом кургане буйствовали платаны. Они горели яркими красками, каждый лист был похож на маленький язычок пламени, с яркой серединкой и красными кончиками. Листья каштанов были другого цвета – они будто начинали ржаветь, сначала кончики, потом весь резной лист. Вокруг деревьев валялись колючие футляры, из которых уже выскочили блестящие, темно-коричневые каштаны со светлым пятнышком и разлетелись по еще зеленой траве газонов.
Листья платанов грудами лежали вдоль бордюров, по краям дорожек, засыпали газоны.
Света любила поднимать их охапками, бросать вверх. Правда, вверх не получалось, и она бросала их перед собой. Они громко шуршали под ногами, когда Марина шла по ним, стараясь загребать. Она несла букет самых красивых листьев, которые собрала, пока шла к своей тропке, ведущей с кургана в ее переулок.
Марина с дочкой выглядели очень красиво на фоне яркой осени, особенно выделялась девочка: на ней была ярко-зеленая курточка с красным мехом на груди и такие же зеленые брючки. И настроение было тоже прекрасным, хотя Марине очень хотелось разделить это настроение с кем-нибудь близким.
Придя домой, она увидела телеграмму с вызовом на переговоры с Североморском. Она поняла, что вызывает Саша, значит, они уже дошли до базы. Переговоры назначались на завтра, на пять часов вечера...
... И вот все это уже позади. Севастополь остался далеко, как и все, что с ним было связано. Марина не видела Валерия пред отъездом – он еще не вернулся из командировки. И теперь она понимала, что они не смогут увидеться никогда. Эта мысль вносила некоторую грусть в ее душу, хотя была довольна, что устояла и не поддалась его признаниям. Она может честно смотреть мужу в глаза.
Первая зима на Севере подходила к концу. Май был солнечным, но холодным. Солнца было, пожалуй, больше, чем в Крыму, начинались белые ночи, которые постепенно перейдут в бесконечный полярный день.
Саше отпуск не дали, он был определен на конец июля. Марина с дочкой оставались в городе, чтобы поехать вместе с ним. Соседка собиралась ехать в отпуск одна – ее мужа тоже не отпустили.
- Я не должна киснуть на этом Севере только потому, что у него нет отпуска. А у меня есть! И я поеду в Крым! А ты и ребенка собираешься держать здесь только поэтому? – спрашивала она.
Марина завидовала ей, но ничего не могла сделать.
- Мы успеем захватить лето. У Саши отпуск в июле, так что и у нас будет лето.
- Но у него отпуск короткий, а ты могла бы с ребенком все лето пробыть на юге. Ты ж не работаешь, могла бы уехать в мае и вернуться в сентябре!
Марина не отвечала ей, не объяснять же ей, что Саша сразу сказал, что пусть она и не мечтает все лето быть вдали от него. Хотя Марина знала: многие женщины именно так и поступают.
Они провели остаток лета у родителей Саши, в Воронежской области, в селе. Марине очень понравилось там, а за неделю до отъезда они поехали к ее родителям. Мать очень была расстроена, что приехали так ненадолго, Саша обещал, что следующий отпуск проведут у них.
В конце августа они были дома. Марина решительно стала искать работу. В середине сентября ей удалось найти место в новом детском саду, который находился почти на краю города, куда нужно было ездить на автобусе. Света была с ней, даже в ее группе. Каждое утро они спешили на остановку, чтоб суметь втиснуться в переполненный автобус и на конечной остановке вывалиться из него вместе с другими пассажирами.