Айза сжала листок так крепко, будто он мог испариться в воздухе. Неужели это правда? Она осторожно оглянулась и взглянула на Тесея через плечо. Он сосредоточенно поместил шарик с духом в центр пентаграммы. Такого заинтересованного и задумчивого лица Айза у него еще не видела.
Он явно наслаждался процессом. Наконец-то он оказался в лаборатории, и эта лаборатория, вне зависимости от ее владельца, ему нравилась. Тесей не скрывал своих чувств.
Разве не он всего несколько недель назад жаловался Айзе на невозможность проводить эксперименты? Разве не он с восторгом рассказывал ей об исследовательском центре? Айза закрыла глаза, чтобы остановить поток мыслей.
Она должна была мыслить трезво, а не додумывать факты. Вряд ли это был Тесей, несмотря на то, что гласила бумажка. Зачем бы он тогда примчался в день их знакомства в контору и обвинил её в том, что она не пришла на патрулирование? Разве не лучше ему было бы, если бы она вообще не появлялась там?
— Что у тебя там? — услышала Айза голос Тесея прямо возле уха. От неожиданности она чуть не подскочила. — Всё в порядке?
Айза не знала, что ответить. Всё ли в порядке? Или, быть может, её обманули, и несколько месяцев она разгадывала преступление, совершённое её напарником? Она молча протянула бумагу Тесею.
Он пробежался по ней глазами так же быстро, как и Айза, и потом перевернул. Вероятно, сразу даже не обратил внимания на свое имя и фамилию в уголке договора, но потом вернулся к нему глазами. Эти же глаза за несколько мгновений у него округлились.
– Это не я, - потрясенно сказал он.
- Но почерк твой, - неохотно, но твердо заметила Айза. Его быстрые каракули она видела уже не раз, и узнать их могла легко.
- Но это не я, - почти отчаянно сказал он, заглядывая Айзе в глаза. Она очень хотела ему поверить. В самом деле, хотела.
- Тогда объясни.
Тесей смотрел на нее с поднятыми бровями.
- Как? - почти иронично спросил он. - Я, так же как и ты, впервые это вижу.
Айза нахмурилась. Они зашли в тупик. Но вдруг она опустила взгляд на пол, и ее осенило: пентаграммы на столе напомнили ей те, что показывал Тесей. Она видела их у него дома, когда он объяснял значение каждой.
– И это тоже объясни, – она указала на разбросанные бумаги. Тесей тут же склонился над ними, а Айза обхватила голову руками. Должна ли она доверять Тесею?
Что означала монета, которая светилась в погребе? Их расследование закончилось?
Тесей под пристальным взглядом Айзы перелистывал страницы. С каждой минутой его лицо становилось все более растерянным.
– Это не мои записи, – наконец сказал он неуверенно. – Они похожи, но это не я их писал. Посмотри на эти руны!
Тесей схватил ближайший листок и оглянулся с ним к Айзе. Он указал пальцем на какие-то три закарючки в ряд, из которых Айза могла примерно разобрать только одну - Акис, символ Морены в древнем языке.
- И что? - почти равнодушно спросила она, склоняя голову. Тесей посмотрел на нее почти с осуждением.
- Как ты не понимаешь? Ты думаешь, я бы поставил силь и фитиль вокруг Акиса? - он говорил так, словно его слова имели хоть какой-то смысл. Но даже если он там и в самом деле был, Айза уловить его точно не могла. Но Тесей еще не закончил. - Это, конечно, сработает, здесь я не спорю. Но это такое неэлегантное решение ... я бы определенно придумал что-нибудь получше.
Тесей тихо всхлипнул, и Айза невольно повторила его звук. Только он мог так реагировать, столкнувшись с целой лавиной обвинений. Она не могла сказать, что это убедило её. В рунах она не разбиралась и легко могла поверить в любую ложь.
Но она уже доверилась ему когда поцеловала, когда позволила остаться на ночь. Теперь, отбросив сомнения, она не желала добавлять новые обвинения. Интуиция подсказывала ей: Тесей невиновен.
– Ладно, – махнула она рукой. – Значит, кто-то серьёзно тебя подставил. Или пытался.
Для Айзы все наконец начинало сходиться в какую-то более-менее целостную картинку. Недаром они так легко нашли трупы; господин Рубчик тогда, после первого ее патрулирования, правду говорил – если не удалось найти мертвеца сразу, то дальше нечего и искать. А тут... тут кто-то хотел, чтобы трупы нашли.
Хотел, чтобы зашли погреб, чтобы нашли бумаги, духа, пентаграмму.
Как только Айза вспомнила о последнем, она снова посмотрела на расчерченное место на полу. Ей не пришлось долго всматриваться, чтобы заметить, словно что-то изменилось - рун стало больше, а сами символы уже выглядели насыщенными, а не бледными. Посреди пентаграммы лежал шар с заточенным духом внутри.
- Что ты сделал? - спросила наконец Айза с любопытством
Она сделала несколько шагов вперед, но не решалась подойти ближе. Воспоминания о перстне и бинтах на пальцах все еще были свежи. Казалось, ритуал был связан с духом, но не с его укрощением — несчастная душа уже была заточена в стекле. Айза могла бы уйти, если бы не чувствовала, что Тесей в этом нуждается.
Тесей подошел к ней и сказал:
— Пентаграмму закончил. Собрана бездарно, будто кто-то пытался скопировать мой стиль, не понимая ни артефакторики, ни рун, ни здравого смысла. О вкусе я вообще молчу.
Айза могла бы обидеться — она ведь ничего не знала ни о чем из перечисленного. Но вместо этого почувствовала гордость за него, за его знания. Она не видела и не знала, но чувствовала, что Тесей мог бы сделать лучше. У него не осталось бы наполовину исписанных листков с бессмысленными строками рун. Если Тесей за что-то брался, он доводил дело до конца, каким бы сложным оно ни было.
- И для чего она? - спросила Айза, хотя сама уже догадывалась об ответе.
- Освободить духа. Или связаться с ним. Тут какое-то такое идиотское плетение - не разобрать…
Некромант разочарованно вздохнул и посмотрел на нее.
- Хочешь довести все до конца здесь, или отнесем в контору, и там я нарисую ее заново?
Айза задумалась. С одной стороны, непроверенный ритуал – это, вероятно, совсем не то, что нужно им в придачу к этому непростому дню. С другой же стороны ... вот только что она нашла бумаги, которые обвиняли Тесея, если так подумать, чуть ли не в государственной измене. Но даже если не смотреть на все это дело так радикально, его все равно могли обвинить в достаточно серьезных преступлениях. Вряд ли ему простят их так легко, как тот провал в исследовательском центре.
Если они принесут непонятно откуда взявшегося духа, тогда к ним могут возникнуть несколько лишних вопросов, на которые Айза пока не знала ответа. Кто это?.. Кому нужно было так сильно насолить Тесею?
Прежде чем ответ – неожиданно четкий – очертился на поверхности ее мыслей, Айза снова отвлеклась на пентаграмму.
- Давай уже покончим с этим духом.
Она не только волновалась о возможных вопросах. Ее терзало и любопытство. Дух пробуждал монету, и это могло означать лишь одно: она принадлежала их мертвецу с двенадцатого.
Они пришли сюда ради него, поэтому должны были разобраться с этим.
Тесей кивнул и шагнул вперед. Он закончил пентаграмму и подвинул шар к центру. Щелкнул пальцами.
Тишина длилась недолго. Тесей отступил к Айзе, и шар с красным дымом поднялся до уровня колена, а затем распался. Айза услышала треск, но стекло не разлетелось. Оно раскололось ровно пополам и опало.
Туман начал подниматься все выше, вплоть до уровня их лиц. Он распространялся и распространялся, не теряя густоты, и совсем скоро комната исчезла; Айза уже не видела ни стола, ни ящика, ни пентаграммы. Она и Тесея не видела, но знала, что он рядом, потому что тот крепко держал ее за руку. Она стояла среди красного бесконечного пространства, и что-то Айзе подсказывало, что это вовсе не входило в план Тесея.
В следующее мгновение Айза уже не чувствовала его руки. Она уже откуда-то знала, что и стоит уже не в погребе, хоть мгновение назад именно там и была. Впрочем, это уже не имело никакого значения. Айза пошла вперед.
