Начало, первая глава *** Одиннадцатая глава
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в густые, медовые тона, когда машина Беркута въехала в распахнутые ворота особняка. Лиза смотрела на проплывающие за окном аккуратные газоны, подстриженные кусты, идеальные дорожки — и не видела ничего. Перед глазами всё ещё стояло лицо Жени, искажённое ненавистью, его пальцы, впившиеся в запястье, его безумный шёпот: «Забыла, что ты моя невеста?». Как только он мог превратиться в такого? Почему она не замечала раньше? Почему пошла по стопам сестры и чуть было не совершила самую главную ошибку в своей жизни? Когда-то Ксюша была такой же... В своё время сестра допустила огромную ошибку... Она изменила своему избраннику, но у него хватило сил, чтобы простить её. Потому что сестра доказала искреннюю любовь к нему, осознала – насколько сильно он был её дорог всё это время, поняла, что путала любовь и страсть. А Евгений... Он тоже путал? Или просто играл с ней?
— Спасибо, что прогулялся со мной и помог… — Голос дрогнул, и Лиза сглотнула, пытаясь справиться с комом в горле. — Надеюсь, у вас не возникнет проблем с Евгением. И он поймёт, что пора принять наше расставание и жить дальше.
Она поймала на себе внимательный взгляд Беркута — тёплый, чуть насмешливый, какой-то... неправильный. Слишком заинтересованный.
— Было бы за что благодарить. — Он улыбнулся, и в улыбке этой читалось что-то, отчего по коже пробежали мурашки. — Я с удовольствием прогуляюсь с тобой ещё не раз. Только дай знать, когда выходные.
Машина мягко затормозила во дворе. Беркут глянул на пустое место, где обычно стоял автомобиль Марата, и негромко чертыхнулся.
— Босса пока нет. — Он потянулся к телефону. — Попробую дозвониться.
Лиза смотрела, как он набирает номер раз за разом, и с каждой новой попыткой внутри нарастала глухая, липкая тревога. Почему Марат не берёт трубку? Что он там делает с Женей? Каким бы маниакальным ни оказался её бывший, они были связаны. Она сама выбрала его когда-то, сама позволила этим отношениям зайти так далеко. И теперь, несмотря ни на что, ей было жаль этого сломленного, больного человека. Сердце сжималось всё сильнее, а гудки в трубке Беркута отдавались эхом в висках, натягивая нервы до предела.
— Ничего! — Беркут развёл руками, пряча телефон. — Ты, наверное, иди в дом. Только эту штуку мне отдай. — Он кивнул на браслет.
Лиза расстегнула браслет, поднесла к глазам. Если бы не знать, что там спрятан маячок, никогда бы не разглядела — крошечная блестящая точка, впаянная в один из камней, почти незаметная. Тяжело вздохнула. В наше время, кажется, проще запереться в высокой каменной башне и не общаться ни с кем, если хочешь сохранить себя в целости. Кто бы мог подумать, что Женя окажется таким... таким повёрнутым?
Она положила браслет в ладонь Беркута. Пальцы на мгновение соприкоснулись, и Лизу пронзило острое чувство неловкости. Мужчина улыбнулся как-то неправильно — слишком открыто, слишком многообещающе.
— Я пойду? — почти прошептала она.
— Да, конечно. Я переговорю с Маратом Ринатовичем.
Лиза кивнула и пулей вылетела из машины. Сердце колотилось где-то в горле, подмышки взмокли — она даже вспотела от напряжения. Давно так сильно не нервничала. Близость Беркута смущала, давила, вызывала глухой протест. Надо ограничить общение. Ни к чему ей новые отношения, когда старые ещё не пережиты, не переварены, не отпущены. Да и Алисе нужна мать... Сколько она пробудет фиктивной мамой? Только Богу известно.
Она заспешила к дому, надеясь, что общение с малышкой поможет прийти в себя. Лучше читать книги, играть в куклы, отвлекаться от собственных страхов и этого щемящего, холодного ощущения чуждости миру.
Телефон зазвонил, когда Лиза уже поднималась на крыльцо. Марат. Слава небесам!
— Лиза! — Голос в трубке звучал взволнованно, с хрипотцой. — Хвала небесам, дозвонился! У Беркута телефон недоступен. У вас всё в порядке?
Лиза обернулась. Беркут стоял у машины, протирал фары, и, поймав её взгляд, неловко махнул рукой, улыбнувшись.
— Да. Всё хорошо. Мы уже дома. — Она сглотнула. — Ваш охранник обнаружил маячок на моём браслете. Он сказал, сам всё объяснит.
— Час от часу не легче. — В голосе Марата послышалось напряжение. — Ты в порядке? Как Алиса?
— Я ещё не успела встретиться с вашей дочерью. Как раз иду к ней.
— Хорошо. Погуляйте немного, сегодня отличная погода. Как вернусь — всё обсудим. У меня есть кое-что, уверен, тебе будет интересно.
— Да. Конечно. Спасибо.
Она отключилась и почти бегом бросилась в дом.
Алиса только что закончила обедать. Увидев Лизу, девочка расплылась в такой счастливой улыбке, что сумрачный день за окном словно посветлел. Маленькое ясное солнышко, выглянувшее из-за туч.
— Алиса, тебе следует заниматься! — донёсся из-за спины строгий голос няни.
Лиза вздрогнула. Эта женщина раздражала её с каждым днём всё сильнее. Как же хочется поговорить с Маратом — если уж она фиктивная мама, то вполне могла бы заменить и няню.
— Алиса сейчас не будет заниматься, — ответила Лиза твёрдо.
Няня выплыла в дверной проём, подбоченилась, глядя на неё с плохо скрываемой злостью.
— Это ещё почему?
— Потому что Марат сказал нам погулять во дворе. Чем мы с удовольствием и займёмся.
— Марат Ринатович непременно изменит своё мнение, когда увидит, как вы отрицательно влияете на его дочь! — Няня вздёрнула подбородок с таким гонором, что у Лизы перехватило дыхание.
Алиса прижалась к ней, и Лиза почувствовала, как девочка дрожит. Боится. Боится, что её могут отнять. Удивительно, как за такой короткий срок они научились чувствовать друг друга на расстоянии, без слов, одним лишь прикосновением.
Лиза не стала спорить при ребёнке. Только окинула няню таким взглядом, от которого той следовало бы провалиться сквозь землю, и повела Алису на улицу.
— Мы немного поиграем в пятнашки, — сказала она девочке, выходя на крыльцо. — А потом приедет папа, и мы будем пить чай с вкусняшками. Хорошо?
— Да! — выпалила Алиса чётко, звонко.
Лиза замерла. Глаза распахнулись сами собой. Пусть нерешительно, маленькими шажочками, но Алиса начинала говорить. Это было огромное, невероятное достижение.
— Вот и прекрасно! — прошептала Лиза, погладила девочку по голове и поцеловала в макушку.
И вдруг её пронзило ледяным ужасом: она начала влюбляться в этого ребёнка. По-настоящему, глубоко, до дрожи в коленях. И страшно было до безумия, что однажды им придётся расстаться.
— Решили прогуляться? — Беркут появился словно из ниоткуда, закончив возиться с машиной.
— Хотим в пятнашки поиграть. — Лиза повела Алису за дом, надеясь, что охранник останется на месте.
Но он не отставал.
— А можно мне с вами?
Алиса обернулась, посмотрела на мужчину несколько мгновений. Лиза мысленно молилась, чтобы девочка отказала. Пожалуйста, только не «да». Пожалуйста.
Алиса улыбнулась и кивнула.
Сердце ухнуло вниз. Что-то в настойчивости Беркута настораживало, царапало изнутри. Чем-то он напоминал Женю в начале их отношений. Тем же упорством, той же неправильной улыбкой. Неужели он сам не понимает?
Плохое предчувствие не отпускало, когда они вышли на влажный после поливки газон. Лиза знала: Марат не погладит её по головке за то, что проводит время с охранником, да ещё и Алису к нему подпускает. Но девочке нравилось играть втроём. Она светилась от счастья, и ради этого света Лиза позволила себе ненадолго расслабиться.
Интуиция никогда её не подводила. И сейчас она пульсировала в жилах неприятным, тревожным волнением.
Лиза поскользнулась на мокрой траве. Нога поехала в сторону, мир кувыркнулся, и в следующую секунду она оказалась в объятиях Беркута, успевшего подхватить её. На миг стало стыдно, неловко, жарко.
— Папа! — звонко крикнула Алиса.
Лиза обернулась.
Марат стоял в нескольких метрах, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Тёмные глаза прожигали насквозь, скулы заострились, желваки ходили под кожей.
Лиза вспыхнула так, что, кажется, даже уши загорелись. Что он подумал? Увидел её в объятиях своего охранника, пока сам разбирался с её бывшим? Конечно, подумал самое худшее.
— Вижу, вы быстро нашли общий язык. — Голос Марата прозвучал сухо, как шелест осенних листьев.
Он подхватил дочь на руки, поцеловал в макушку. Одного его взгляда хватило, чтобы Лизе захотелось провалиться сквозь землю. Никогда в жизни ей не было так стыдно. Пока этот человек вытаскивал её из передряг, разбирался с психом-бывшим, она падала в объятия его охранника. Что он ещё мог подумать? Что она девушка лёгкого поведения? Что зря связался?
На глаза навернулись слёзы, но Лиза усилием воли подавила их. Только разреветься не хватало.
— Лиза поскользнулась, я успел подхватить, — затараторил Беркут, явно тушуясь под тяжёлым взглядом босса. — А ещё немного поиграл с вашей дочерью. Она делает успехи! Я хотел рассказать о маячке…
— Что-то стало известно кроме того, что он был встроен в браслет? — перебил Марат.
— Нет.
— Тогда я не понимаю, почему ты тратишь время на игры вместо поиска информации. У моей дочери для этого есть няня.
Беркут опустил голову и, не сказав больше ни слова, исчез за углом дома.
Лиза чувствовала напряжение, исходящее от Марата, как физическую волну. Но знала: при дочери он не выпустит наружу свои истинные эмоции. Слишком любит Алису, чтобы пугать её.
— Пока! — крикнула девочка вслед охраннику и помахала рукой.
Беркут обернулся, и на мгновение каменное лицо Марата дрогнуло. Едва различимая улыбка тронула губы. Лиза подумала, что надо бы поговорить с ним — не стоит прятать эмоции от дочери. Алисе важно видеть, как папа радуется её достижениям.
Марат опустил девочку на траву, и она тут же побежала к батуту, принялась прыгать, высоко взлетая в воздух, сияя от счастья.
— Знаешь, почему я буду держаться за тебя и никуда не отпущу? — спросил Марат, не сводя глаз с дочери.
Лиза кивнула. Она и сама это видела.
— Лиза, раз всё набирает такие серьёзные обороты, я всерьёз думаю, что нам необходимо пожениться. — Он говорил тихо, но каждое слово врезалось в сознание, как удар молота. — Лучшего мужа ты вряд ли найдёшь. Я дам тебе всё: деньги, украшения, машину, шубы. Всё, на что укажешь пальцем, положу к ногам. Окружу заботой и безопасностью. Мне же многого не нужно — только верность и любовь к моей дочери. К себе не требую даже уважения.
Слова хлестнули сильнее пощёчины. Лиза замерла, не в силах пошевелиться.
— Не стоит смотреть на меня невинными глазками и делать вид, что готова остаться из благих побуждений, — бросил Марат с пренебрежением. — Кроме того, я уверен: защита тебе понадобится.
«Защита от тебя», — захотелось крикнуть, но Лиза вовремя прикусила язык.
Он прав. Чтобы оставаться рядом с ним и его дочерью из одних лишь благих побуждений, она слишком мало знает этих людей. Их разделяет океан недопонимания. Они слишком разные. Даже ради Алисы можно было бы уйти. Но что-то держало. Что-то сильнее страха, сильнее стыда, сильнее здравого смысла.
— Почему вы так уверены, что мне понадобится защита? — спросила она тихо. — И что вы сделали с Евгением?
— Твой бывший сейчас на обследовании в психиатрической лечебнице. — Марат покосился на неё. — Я не тронул его и пальцем, хоть очень хотелось.
— В лечебнице? — Мурашки побежали по коже, закололи изнутри тысячами игл.
— Ты ведь и сама видела, что у него не все дома. — Марат пожал плечами. — Его проверят и проведут лечение, если потребуется.
— Лечение? — Голос Лизы дрогнул. — Вы хотите превратить его в безвольный овощ?
Она снова прикусила язык. Евгений опасен. Если не ей, то другой женщине. И она не должна позволить этому случиться. Если у него есть отклонения, пусть лечится. Но чего добивается Марат? За деньги можно превратить в психа кого угодно.
— Я не такой монстр, как ты думаешь. — В голосе Марата послышалась усталость. — Если ничего не найдут и отпустят — установлю слежку. Мои люди будут ходить за ним по пятам. Не могу обещать, что не трону, если он снова попытается тебе угрожать.
— Почему вы сказали, что мне нужна защита? — не унималась Лиза.
— Смотрите! — крикнула Алиса с батута.
Новое слово. Сердце забилось чаще, радостнее. Лизе даже не верилось, что эта девочка молчала полтора года. Она рождена быть болтушкой, нести миру позитив и свет. На душе потеплело от одной только искренней улыбки ребёнка.
Краем глаза Лиза заметила, как Марат отвёл взгляд. Скорее всего, готов был прослезиться — и виной тому совсем не лёгкий ветерок, дующий в лицо.
— Ты умница, девочка моя! — отозвался он, и голос его дрогнул. Потом снова повернулся к Лизе: — Мы можем вернуться к этому разговору позже. А пока скажу только одно: твой бывший работал не один. Он как-то связан с твоим отцом. Оба обращались в клинику, чтобы провести ДНК-тест. И оба использовали твой материал. Слюну, волосы…
Глаза Лизы расширились, поползли на лоб.
Её материал? Для ДНК-теста?
Зачем?
Вопрос повис в воздухе, тяжёлый, пугающий, не находящий ответа. Лиза смотрела на Марата, и мир вокруг словно замер — застыли деревья, остановился ветер, даже Алиса затихла на батуте. Только сердце колотилось где-то в горле, отсчитывая секунды до чего-то страшного, неведомого, неминуемого.
Продолжение следует...
Новые главы добавляются в 17-00 МСК