«Эпидемию» ожирения часто объясняют избытком еды в современном мире. Считается, что эволюционно мы «запрограммированы» запасать энергию, поэтому не можем вовремя остановиться, когда голодны. Но на самом деле все обстоит еще хуже: даже в состоянии сытости мозг игнорирует физиологические сигналы о насыщении
Наши пищевые привычки определяются множеством факторов, включая энергетический баланс, вкусовые пристрастия, генетические особенности и культурный фон. При этом основной механизм контроля аппетита хорошо изучен. При низком уровне сахара в крови (недостатке энергии) в организме секретируется гормон грелин, вызывающий чувство голода, а пополнение энергетических депо провоцирует выработку гормона лептина. Этот последний через гипоталамус – небольшую область в промежуточном мозге – воздействует на систему вознаграждения (совокупность нейронных структур, активирующихся при достижении цели), снижая реакцию мозга на пищевые стимулы.
Однако этот механизм срабатывает не всегда. Эпидемия ожирения – это следствие того, что перенасыщенная доступными калориями современная среда подавляет у человека естественные механизмы контроля аппетита. Пищевые триггеры, в роли которых выступают запах и вид еды, запускают условные рефлексы, провоцируя даже сытых людей на еще один «перекус». Однако механизмы, через которые эти стимулы управляют нашим поведением, сложны и недостаточно изучены.
Ученые из Университета Восточной Англии (Великобритания) изучили реакцию мозга на пищевые сигналы в состоянии сытости, используя метод «обесценивания вознаграждения». Суть его в том, что даже любимый пищевой продукт теряет свою ценность, как только человек съест его в достаточно большом количестве. Теоретически после утоления голода целенаправленное пищевое поведение должно прекращаться.
Участники исследования играли в игру, где вознаграждением служили сладости, шоколад, чипсы либо попкорн. Примерно в середине игры испытуемым предоставляли возможность съесть эти лакомства в количестве, достаточном для наступления чувства насыщения. Параллельно у них фиксировали активность мозга с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ).
Как выяснилось, мозг участников, несмотря на сытость, продолжал реагировать на вид еды. Электрическая активность в областях, связанных с системой вознаграждения, оставалась такой же высокой, как и на голодный желудок. Нейронные цепи удовольствия попросту игнорировали сигналы организма о насыщении: для мозга сам вид, к примеру, шоколада был «обещанием» награды, и он не игнорировал его даже в случае, когда сами участники больше не хотели есть.
Такие реакции на еду могут быть результатом многолетней привычки. Когда голодный человек ест, его мозг прочно связывает образ продукта с последующим вознаграждением – удовольствием, получаемым от съеденного. Если эта связь достаточно крепка, вид любимого продукта провоцирует на перекус даже тех, кто совершенно сыт. Мозг в этом случае действует автономно, в обход сознания, так что даже люди с железной силой воли могут стать заложниками автоматических систем реагирования на внешние пищевые триггеры, которые невозможно отключить волевым усилием.
Может ли это открытие изменить подход к борьбе с перееданием? Очевидно, для этого нужны стратегии, направленные на перестройку глубоких ассоциативных связей мозга. Дело это непростое: считается, что изменить повторяющиеся шаблоны действий можно только осознанно: с помощью психолога, медитации, путем изменения образа жизни и т.п. Так, вместо простого избегания «триггерных» продуктов можно попытаться создать новые, более здоровые связи. Чтобы с «вознаграждением» после трудового дня ассоциировалась не плитка шоколада, а то, что также приносит удовлетворение: прогулка на свежем воздухе, прослушивание любимой музыки или занятие хобби.
Фото: https://www.freepik.com
Публикации по теме:
Cахарный диабет – эволюционная ловушка?
Мелатонин – при диабете и ожирении показан
Тяжелая ноша. Ожирение как медицинская проблема