За 400 лет русские правители присоединили территорию, равную двум США, заключали союзы с врагами, продавали золотые земли и умирали при странных обстоятельствах. Разбираем главные триумфы и провалы — без купюр.
Представьте: вы получаете в наследство небольшое княжество размером с Московскую область. А ваши потомки через несколько веков управляют крупнейшей страной на Земле. Как это вышло? Кто из царей был гением, а кто — катастрофой? И главное — какой ценой всё это досталось?
Давайте пройдёмся по самым ярким — и самым горьким — страницам.
Иван III: тот, кого забыли, но не должны были
Его почти не помнят. Иван Грозный — помнят. Пётр Великий — помнят. А Иван III — нет. И это несправедливо.
Именно Иван III в 1480 году окончательно избавил Русь от монгольского ига — без единой битвы. Просто стоял с войском на реке Угре достаточно долго, пока хан Ахмат не развернулся и не ушёл ни с чем. «Великое стояние» — и 240 лет зависимости закончились.
Именно он объединил разрозненные русские княжества в единое государство — присоединил Новгород, Тверь, Ярославль. Именно при нём началось строительство того Кремля, который стоит сегодня: Иван приглашал итальянских архитекторов, и они возвели стены и башни, которыми мы восхищаемся до сих пор.
Именно он принял символ двуглавого орла — герб Византийской и Римской империй. Тем самым объявив: Россия — наследница великих цивилизаций.
Территориальный итог: при Иване III Россия выросла в несколько раз. С небольшого московского княжества — до полноценного государства от Балтики до Урала.
Провалы? Были. Ливонская война при его сыне показала, что выход к Балтике так и не был закреплён. Но это уже другая история.
Иван Грозный: величие и кошмар в одном человеке
Сложнейшая фигура в русской истории. Его боятся, его ненавидят, им восхищаются — и всё одновременно.
Заслуги были колоссальными.
В 1552 году пала Казань — столица Казанского ханства, которое десятилетиями устраивало набеги на русские земли, угоняя людей в рабство. В 1556 году — Астраханское ханство. Россия вышла к Каспию. Затем — начало освоения Сибири: казак Ермак Тимофеевич пошёл на восток, и эта экспансия не остановится следующие 100 лет.
Иван открыл первую типографию в России. Был одним из самых образованных людей своего времени. Лично писал музыку и тексты церковных служб. Создал стрелецкое войско — профессиональную армию.
Но цена была чудовищной.
Опричнина — система государственного террора, которую он ввёл в 1565 году, уничтожила тысячи людей, разорила целые города. Новгород был фактически уничтожен своим же царём. Сына — собственного наследника — Иван убил в приступе гнева. Случайно или нет — историки спорят до сих пор.
Ливонская война за выход к Балтике тянулась 25 лет и закончилась полным провалом: Россия не только не получила новых земель, но и потеряла то, что имела.
Вердикт истории: гений и чудовище в одном лице. Расширил страну на тысячи километров — и залил её кровью.
Пётр I: человек, который создал другую страну
Если бы не Пётр — неизвестно, существовала бы Россия в том виде, в каком мы её знаем.
В конце XVII века Россия была мощной, но архаичной страной без выхода к морю, без современной армии, без флота. Европа смотрела на неё снисходительно.
Пётр это изменил.
Он лично ехал в Голландию и Англию учиться кораблестроению. Создал русский флот с нуля. Реформировал армию по европейскому образцу. Основал Санкт-Петербург — «окно в Европу» — на болотах, за которые шведы считали его безумцем.
В 1700 году начал Северную войну против Швеции — тогда сильнейшей военной державы на Балтике. Первые годы были катастрофой: под Нарвой русское войско было разгромлено наголову. Карл XII посмеялся и пошёл воевать Польшу.
Это была роковая ошибка шведского короля.
Пётр воспользовался передышкой, реформировал армию, создал новую артиллерию. В 1709 году под Полтавой шведская армия была уничтожена. Карл бежал в Турцию. В 1721 году Ништадтский мир закрепил за Россией выход к Балтийскому морю — то, чего страна добивалась столетие.
В тот же год Пётр принял титул Императора Всероссийского. Россия официально стала империей.
Но и у Петра были провалы.
Прутский поход 1711 года против Турции закончился окружением и позором: русская армия была окружена, Пётр лично едва не попал в плен. Пришлось вернуть туркам Азов, который брали с таким трудом.
Цена реформ — тысячи жизней крестьян, замученных на строительстве Петербурга. Северная война длилась 21 год и выжала страну досуха.
Екатерина II: женщина, которая удвоила империю
Немецкая принцесса, не имевшая никаких прав на русский трон, правила Россией 34 года — и вошла в историю как один из самых успешных правителей страны.
При Екатерине Россия прирастала с невероятной скоростью.
Три раздела Польши (1772, 1793, 1795) — и к России отошли огромные территории Украины и Белоруссии. Две войны с Турцией — и Крым стал русским. Новороссия, Одесса, Херсон — всё это появилось на карте при Екатерине. Кавказ начал входить в орбиту российского влияния.
Казна при ней выросла в несколько раз. Были основаны сотни городов. Введены первые бумажные деньги. Создана система среднего образования. Основан Эрмитаж.
Своего фаворита Потёмкина она поставила наместником юга — и тот буквально построил новые города на голой степи. «Потёмкинские деревни» вошли в поговорку — но многое из построенного стояло по-настоящему.
Провалы?
Пугачёвское восстание 1773–1775 годов потрясло страну. Положение крепостных при Екатерине ухудшилось — она раздавала дворянам земли вместе с людьми. Просвещённый абсолютизм на деле оказался абсолютизмом без просвещения для большинства.
Александр I: победитель Наполеона с тайной душой
Его называли «Благословенным». Он победил человека, завоевавшего всю Европу. И при этом умер — или инсценировал смерть — при самых загадочных обстоятельствах.
В 1812 году Наполеон вошёл в Россию с армией в 600 тысяч человек — крупнейшей на тот момент в мире. Через полгода от неё осталось около 100 тысяч обмороженных и голодных беглецов.
Александр не просто отбил нашествие — он дошёл до Парижа. В 1814 году русские войска вошли во французскую столицу. Русский царь стал главным героем Европы.
Территориальные приобретения при Александре были огромными: Финляндия, Бессарабия, Грузия и другие кавказские территории, Царство Польское.
Но была и другая сторона.
В 1807 году Александр заключил Тильзитский мир с Наполеоном — унизительный союз, который обязал Россию участвовать в блокаде Англии. Русские купцы разорялись, казна теряла деньги. Страна терпела — до 1812 года.
А в ноябре 1825 года Александр I умер в Таганроге при странных обстоятельствах. Существует версия, что он инсценировал смерть и стал сибирским старцем Фёдором Кузьмичом — прожив ещё 40 лет в молитве и уединении. Ни доказать, ни опровергнуть это окончательно не удалось до сих пор.
Александр II: реформатор, которого убили свои же
Его называли «Освободителем» — и это не преувеличение.
В 1861 году Александр II отменил крепостное право. 23 миллиона человек перестали быть собственностью других людей. По масштабу это было сопоставимо с отменой рабства в США — только здесь речь шла о России.
Он провёл земскую и судебную реформы, создав независимый суд — впервые в русской истории. При нём Россия присоединила Среднюю Азию: Туркестан, Ферганскую долину, Бухарский эмират.
И всё же именно ему не могут простить две вещи.
Первое — Аляска. В 1867 году он продал США огромный и богатейший регион за 7,2 миллиона долларов. Уже через 30 лет там нашли золото на 200 миллионов. Сделку до сих пор называют самой бездарной в русской истории.
Второе — гибель. Народовольцы охотились на него несколько лет. Первая бомба не убила — царь вышел из кареты проверить раненых. Вторая разорвала его на куски. Он умер в тот же день, 1 марта 1881 года — в день, когда должно было состояться обсуждение реформы Лорис-Меликова: первого осторожного шага к конституционному устройству страны.
Александр III: самый сильный — и самый мирный
Его называли «Миротворцем» — и заслуженно. За 13 лет его правления Россия не вела ни одной войны.
Физически огромный человек — гнул подковы руками, останавливал поезд плечом в аварии — он был таким же мощным политически.
При Александре III Россия заключила союз с Францией — противовес усилившейся Германии. Это был дальновидный геополитический шаг. В честь этого союза его сын Николай II заложил в Париже знаменитый мост через Сену — и назвал его именем отца. Редкая честь для иностранного монарха.
Он жёстко подавил революционное движение, отложил — возможно, на слишком долго — либеральные реформы. Экономика при нём росла невиданными темпами: строились железные дороги, развивалась промышленность.
Его главная заслуга — он передал сыну стабильную, мощную страну. И главная трагедия — умер в 49 лет от болезни почек. Историки до сих пор спорят: проживи он дольше — не было бы ни революции 1905 года, ни катастрофы 1917-го.
Николай II: последний — и самый несчастный
Его называли «Кровавым» после расстрела мирной демонстрации в 1905 году. Его называли слабым — за то, что отрёкся от престола. Его называли святым — Русская православная церковь причислила его к лику святых.
Правда, как всегда, сложнее.
При Николае II Россия к 1913 году достигла пика экономического развития. Страна кормила полмира зерном. Строились тысячи километров железных дорог.
Но войны при нём были катастрофическими.
Русско-японская война 1904–1905 годов — первое поражение европейской державы от азиатской. Россия потеряла флот на Дальнем Востоке и была вынуждена уступить Южный Сахалин и Порт-Артур.
Первая мировая война поглотила империю. Миллионы погибших, разруха, революция.
В июле 1918 года Николай II был расстрелян вместе со всей семьёй в Екатеринбурге. Конец династии Романовых, правившей 300 лет.
Итог: что осталось
За четыре века русские цари создали крупнейшее государство в мире. Присоединяли земли — войнами, договорами, браками, выкупом. Строили города на болотах и в степях. Заключали союзы с вчерашними врагами.
Иногда теряли — Аляску, Южный Сахалин, влияние в Европе. Иногда платили страшную цену — миллионами жизней, крепостным правом, террором.
Но никто из них не был просто злодеем. И никто не был просто героем.
История — это всегда обе стороны медали одновременно.
Чья история удивила вас больше всего? Пишите в комментариях — и подписывайтесь, впереди ещё много неожиданных страниц русской истории.