«…Не виселица и не плаха,
Ни даже барабаны рот
Уже не возбуждают страха,
Уже не властвуют, и вот —
Стоит стальная черепаха
У заколоченных ворот.
Под броневыми куполами
Два дула радуют сердца,
Тая губительное пламя,
Наметив точными углами,
Свистящую струю свинца …»
Автор: Лев Вениаминович Никулин, 1918 год
В мае 1916 года на Ижорском заводе сдали армейским заказчикам 12 броневиков конструкции штабс-капитана Владимира Мгеброва. 11 машин изготовили на шасси «Рено», а один броневик построили на основе итальянского шасси «Изотта-Фраскини». Почему такой разброс? Да потому что какие имелись шасси, на таких и строили. Ведь, во-первых, война, а во-вторых, унификация и взаимозаменяемость отдельных узлов – это, конечно, хорошо, но лучше все-таки получить еще один броневик, тем более, что своих «Руссо-балтов» раз-два и обчелся.
Уже то, как эта «Изотта-Фраскини» попала в Россию – целая песня!
В 1912 году итальянские генералы заказали миланскому заводу «Изотта-Фраскини» два броневика для использования в африканских колониях. В ливийских песках, ага. Турки оставались несогласны с тем, что Италия оттяпала у Османской империи Ливию, поэтому планировалось, что броневики помогут защищать итальянские коммуникации в африканских песках.
В качестве основы для броневика итальянские инженеры выбрали 4-х тонное грузовое шасси «Изотта-Фраскини» 16А, на которое поставили двигатели с гоночных машин этой фирмы. Защиту экипажа обеспечивали броней от 3 до 5 мм, а огневую мощь обеспечивали два пулемета: один во вращающейся башне, второй – в корме.
Правда, когда два броневика изготовили, итальянские военные решили, что возьмут только один. На второй пришлось искать покупателя. Сначала пытались сбыть броневик англичанам, но те не высказали горячего интереса, а вот закупочная комиссия Российской армии после начала Великой войны очень даже заинтересовалась броневиком. Поэтому его купили, доставили в Россию, где штабс-капитан Мгебров признал итальянскую систему бронирования негодной и отправил броневик на Ижорский завод для перебронирования по его схеме.
В 1916 году эта эпопея закончилась. И если с «Рено» у Мгеброва получилось не очень удачно – машины оказались со слишком тяжелым для двигателя бронированием, то с «Изоттой-Фраскини» все получилось удачнее и машина отправилась на Юго-Западный фронт.
Как воевал этот броневик с немцами, к сожалению, неизвестно. Но в апреле 1918 года «Изотта-Фраскини», в весьма «усталом» состоянии, но зато с именем собственным «Череп» оказалась в составе чапаевских отрядов. Тем не менее, чапаевцы пытались использовать броневик в боях с белыми, чехами и казаками, хотя использование «Черепа» и не всегда получилось удачным. Так, в мае 1918 года броневик застрял и заглох под селом Жестянка.
В октябре 1918 года «Череп» помогал чапаевцам в боях с частями Народной армии. При этом Василий Иванович непрерывно жаловался начальству на то, что для машины нет подшипников и бензина, а в частях недостаточно снарядов, патронов и пулеметов:
«… Снаряды до сего времени не получены, хотя я употребил все усилия, но везде тормоз. При кавалерийском полку нет ни одного пулемета. Жду повторения или отмены упомянутого приказа. Если отмены не будет, то бросаю броневик и иду выполнять задачу. Еще считаю долгом сообщить: нецелесообразно оставлять занятые пункты и идти в указанное место, а здесь открыть фронт, что и может послужить катастрофой Самарской дивизии. Еще снова прошу подтвердить приказ № 422 или отменить, как я считаю…»
Не очень понятно, как и какую задачу Василий Иванович собирался выполнять, бросив броневик, но он вообще в донесениях был весьма занимателен и непосредственен. Вот, например, как Чапаев просил у начальства снаряды:
«Приказываю вам... доставить в 12-часовой срок на ст. Рукополь 10 000 снарядов и 500 000 патронов, ввиду того, что уже послано несколько требований, но от вас еще не получено. Запасы в полках истощились во время боя под Жестянкой, во всей бригаде имеется 1000 снарядов и патронов 50 000... За неисполнение сего требования объявляю вас перед всем революционным войском как не идущих в контакте с нами, о чем доложу Центральному Исполнительному Комитету»
«Череп» отметился на параде, устроенном Чапаевым в честь визита наркомвоенмора Троцкого. А 5 октября 1918 года этот броневик помог чапаевцам отбить у Народной армии три орудия. Причем сначала получилось так, что белые захватили у красных "Череп", а потом в ходе контратаки уже чапаевцы и броневик назад вернули, и ещё три пушки захватили. Как тут не вспомнить начало фильма «Чапаев»:
« - А винтовка твоя где?
- Товарищ комдив, Василий Иванович! Потерял в речке когда с хутору драпали.
- Найди!
- А где твой пулемёт, Пастухов?
- Я тут его, Василий Иванович, тут, у речки спрятал. Нарочно, у самого бережку…»
В ноябре 1918 года «Череп» доставили для ремонта в Саратов. В дальнейшем броневик оказался в составе 41-го бронеотряда и принял участие в очередной попытке разгромить уральских казаков. Этот поход оказался для него последним – при отступлении со станции Шипово летом 1919 года «Череп» взорвали и бросили.
Напоследок - небольшой забавный момент времен Гражданской войны. В конце июля 1919 года Чапаев в докладе начальству упомянул, что против одной из его бригад со стороны белых действуют броневики: «Крокодил», «Лазарь» и … «Коммунар»! Да, да… Как тут не вспомнить о том, что в Гражданскую войну нередко обе стороны наступали друг на друга под красными флагами…
Почитать по теме:
1. Павел Аптекарь "Чапаев", Москва, Молодая гвардия, 2017 год, серия ЖЗЛ
2. Максим Коломиец "Русские броневики в бою". Бронечасти Первой Мировой, Москва, Яуза, 2013 год.
3.Иван Кутяков "С Чапаевым по Уральским степям", Государственное издательство, 1928 год.