Ученые впервые обнаружили обширное поле тектитов — таинственных стеклянных фрагментов, образовавшихся при падении мощного внеземного объекта около 6,3 млн лет назад. Необычный объект нашли в Бразилии. Темные капли из природного стекла назвали «гераситами» в честь штата Минас-Жерайс, места первых находок. Поля из природного стекла простираются более чем на сотни километров. Открытие, описанное в журнале Geology, стало первым подтвержденным полем тектитов в Южной Америке, сообщает Science Daily.
Первоначально ученые обнаружили около 500 образцов в зоне протяженностью не менее 90 км в Минас-Жерайсе. Последующие находки в соседних штатах Баия и Пиауи расширили общую известную область распространения до 900 км, что позволяет отнести ее к числу крупнейших в мире.
Тектиты — редкий вид ударного стекла — образуются, когда астероид с огромной силой врезается в Землю, расплавляя горные породы и выбрасывая их в атмосферу. Падая обратно, расплавленные капли застывают, принимая формы сфер, капель, дисков и скрученных жгутов. Бразильские образцы — черные и непрозрачные, но на просвет отливают серовато-зеленым. Их поверхность покрыта следами пузырьков газа, вырывавшихся при стремительном охлаждении.
Химический анализ подтвердил внеземное происхождение: стекло содержит очень мало воды (71–107 ppm) — в десятки раз меньше, чем вулканический обсидиан. Высокое содержание кремнезема и наличие редких включений лешательерита (высокотемпературного кварцевого стекла) указывают на экстремальный нагрев при ударе. Изотопное датирование показало, что катастрофа произошла в конце эпохи миоцена.
Где находится кратер — пока загадка. Геохимия подсказывает, что удар пришелся на древнюю континентальную кору возрастом 3–3,3 млрд лет, но сам кратер мог быть уничтожен эрозией или скрыт под более поздними отложениями. Исследователи планируют использовать магнитные и гравиметрические методы для его поиска.
Ранее крупные поля тектитов были известны лишь в Австралии, Европе, Кот-д'Ивуаре, Северной Америке и Белизе. Бразильская находка не только пополняет этот список, но и открывает новую главу в изучении ударных событий Южной Америки.
Астероид уничтожил динозавров, но акулы и скаты выжили: ученые выяснили причину
Ползающие камни и миграция животных: 8 загадок, разгаданных учеными
Читайте «Мою Планету» в Telegram