Предыдущая часть:
На следующее утро она приступила к поискам. В полном успехе своей затеи Вера не была уверена, но попытаться стоило. Разумеется, просто рыться в кабинете мужа было бы слишком рискованно, поэтому она затеяла уборку. Протирая давно не мытый пол под письменным столом, её рука наткнулась на что-то странное, приклеенное снизу к столешнице. Вера аккуратно сняла небольшой предмет, внимательно рассмотрела, сфотографировала и отправила снимок Сергею.
Через полчаса пришёл ответ: «Это записывающее устройство. Посмотри, есть ли внутри карта памяти?»
Носитель информации обнаружился без труда. Вера вынула его, а само устройство вернула на место — вдруг его устанавливал сам Игорь для каких-то своих целей. Вставив карту в телефон, она принялась прослушивать файлы. Голос мужа она узнала сразу. А вот его собеседница оказалась полной неожиданностью: это была Елена Петровна, завуч школы. Из разговора стало ясно, что эти двое — любовники.
Более того, выяснилось, что брат-близнец Игоря жив. Он объяснял Елене свои планы:
— Да, братец и сам сгниёт в долговой яме, куда я его упёк. Теперь нужно только мальчишку прибрать к рукам. Его мать нам уже не помеха — к суду она и пальцем не пошевелит от слабости. Я легко получу опеку над племянником.
— И всё равно не понимаю твоего благородства, — ответил женский голос. — Зачем оставлять Кирилла в живых, если по документам он всё равно будет мёртв?
— Ну, считай это блажью, — усмехнулся Игорь. — Суеверием. Мы всё же близнецы, как-никак.
Вера пересказала услышанное Сергею по телефону. Он долго молчал, а потом тяжело вздохнул.
— Мне нужно тебе кое в чём признаться, — наконец произнёс он. — Я знал Кирилла Ветрова раньше.
— Как это? — опешила Вера. — Почему ты сразу не сказал? Стой... Ты ведь узнал Татьяну в больнице?
— Да, — тихо ответил Сергей. — И понял, что должен был действовать гораздо раньше. Я работал когда-то в ресторане Кирилла, в том городе, где они жили. Это было замечательное заведение: продуманная концепция, отличная кухня, всегда много посетителей. А потом появился этот брат, предложил партнёрство в бизнесе. Кирилл отказался, и тогда Игорь пообещал испортить ему жизнь. Через неделю на нас обрушился шквал проверок и жалоб в санэпидемстанцию. А при очередной проверке в моих блюдах обнаружили такое количество токсинов, что хватило бы целый город отравить.
— И как вы справились? — спросила Вера.
— Я потерял репутацию, — горько усмехнулся Сергей. — Никто не хотел брать на работу повара, замешанного в таком скандале. Но Кирилл взял всё на себя. Прямых обвинений против меня никто не выдвинул, но осадок остался. А потом всплыли какие-то старые долги, кредиторы с расписками. Постепенно Кирилл погружался в долговую яму всё глубже. Мы, сотрудники, пытались помочь, собирали деньги, но он от всего отказывался. Гордый был.
— А как же ты здесь оказался? — поинтересовалась Вера. — Уехал искать работу?
— Не совсем, — ответил Сергей. — Семья Кирилла после его исчезновения тоже пропала. Я хотел им помочь, пытался найти. Потом узнал, что Игорь живёт в моём родном городе. Вот и решил начать копать с этой стороны. Переехал, устроился в гимназию — там как раз искали мужчину-повара. А когда узнал, что Игорь в попечительском совете, понял, что это даже на руку: проще следить. Но такого поворота я не ожидал.
— А меня ты спасал? Тоже чтобы ему насолить? — голос Веры дрогнул. — И булочками подкармливал...
— Нет, это от чистого сердца, — твёрдо сказал Сергей. — Я поначалу вообще не знал, что ты жена Ветрова — мы же по личным делам не лазим. А когда понял, ты уже стала мне дорога, было поздно отступать.
— Ясно, — Вера помолчала. — Ладно, буду дальше слушать записи, если успею. Мы должны помочь Татьяне и её сыну. На суде эти записи станут решающими.
Они попрощались, и Вера, надев наушники, продолжила изучать содержимое карты памяти. Она спешила, боясь, что Игорь вернётся раньше времени и застанет её за этим опасным занятием.
Через несколько часов она закончила уборку, но главным итогом этого дня стали не наведённый порядок, а страшная правда, которую она узнала из записей. Кирилл оказался вовсе не мёртв. Брат действительно пощадил его, но пощада эта была хуже любой смерти — он держал близнеца на положении раба в лагере для должников, где нелегально производили строительные материалы, используя совершенно бесплатную рабочую силу.
Вера с трудом сдерживала дрожь отвращения при мысли о муже. Она понимала: судебными разбирательствами тут не поможешь. Игорь был на редкость изворотлив, беспринципен и, судя по всему, имел связи в нужных местах. Победить такого противника можно было только хитростью, переиграв его на его же поле.
Следующим утром она, воспользовавшись компьютером мужа, оформила на своё имя билет на поезд, специально указав для подтверждения его электронную почту. Собрала чемодан и покинула дом, создавая максимально убедительную картину поспешного бегства. Сергей в это время договорился на вокзале с местными бездомными — те должны были сыграть роль свидетелей, подтверждающих, что Вера действительно уехала. Женщина даже прибыла к отправлению поезда и прошла регистрацию, а потом незаметно растворилась в толпе, покинув здание вокзала через служебный выход.
Игорь, получив уведомление о покупке билета и заметив исчезновение жены, примчался на вокзал как раз в тот момент, когда состав уже тронулся. Он успел увидеть лишь хвост уходящего поезда. Гнаться за ним было бессмысленно — следующая остановка только через несколько сотен километров. Тогда мужчина заметался по перрону и наткнулся взглядом на бездомных, деловито копошившихся в мусорных баках.
— Вы видели тут эту женщину? — он сунул под нос мятую фотографию.
Мужик с нечёсаной бородой прищурился, оценивающе глянул на фото, потом на свою подругу:
— Вродь была, да, Рая? С чемоданом таким красным, на нём наклейка с пальмой.
— А садилась в поезд? — нетерпеливо перебил Игорь.
— Опоздали вы! — загоготала Рая, сверкнув щербатым ртом. — Умотала ваша зазноба. А может, я вместо неё сгожусь?
— Нет, спасибо, — брезгливо отшатнулся Игорь и поспешил к выходу с перрона.
Бездомные переглянулись и довольно хмыкнули — заплаченные Сергеем деньги они отработали сполна. Игорь же покинул вокзал в приподнятом настроении. Теперь Вера не могла ему помешать. Он был уверен, что супруга просто сбежала, испугавшись его угроз, и это окончательно развязывало ему руки. Можно было спокойно заниматься оформлением опеки над мальчишкой, не опасаясь внезапного вмешательства.
Вечером того же дня Вера, как обычно, принесла еду для Татьяны. Тётя Поля, санитарка, встретила её у дверей и заговорщически поманила за собой.
— Зовёт тебя пациентка, — зашептала она на ухо. — Пойдём, проведу.
Вера послушно кивнула и через минуту уже сидела у кровати Татьяны. Та выглядела заметно лучше: щёки порозовели, в глазах появился живой блеск.
— Ну наконец-то, — обрадовалась Татьяна. — Дмитрий Андреевич научил меня, как лекарства прятать, чтобы не попадались. Теперь он мне витамины колет, организм укрепляет. А еда ваша такая вкусная, порции огромные — нам даже с тётей Полей на двоих много остаётся.
— Ты, кстати, и правда выглядишь гораздо лучше, — улыбнулась Вера. — А у нас для тебя новости, и они хорошие. Кирилл жив.
Татьяна замерла с куском хлеба в руке, глаза её расширились.
— Что? Где он? Как?
— Пока он ограничен в передвижениях, находится в лагере для должников, который принадлежит Игорю, — тихо сказала Вера. — Но теперь мы знаем, где его искать, и сможем освободить.
— Расскажи всё, пожалуйста, — попросила Татьяна, откладывая еду. — Я пока поем, а ты говори. Заодно посуду потом заберёшь.
Вера подробно рассказала обо всём, что узнала из записей, и о своём побеге тоже. Татьяна слушала внимательно, изредка кивая, а когда рассказ закончился, удовлетворённо откинулась на подушку.
— Всё правильно сделала, — одобрила она. — И вот что: возьми ключ от нашей квартиры. Игорь её снимал на моё имя, оплата внесена ещё на полгода. Он туда не сунется, побоится лишний раз светиться.
Вера приняла ключ, спрятала его в карман. Теперь у неё было надёжное убежище, но мысли всё равно возвращались к Паше. Мальчик находился в школе на полном пансионе, и Вера очень переживала, как он там без мамы, в чужой обстановке.
Оказавшись в квартире Татьяны, она решила как следует там прибраться. Везде лежал толстый слой пыли, здесь явно давно никто не жил, а вещи так и остались лежать в коробках — Татьяна, видимо, так и не решилась их разобрать после переезда. Вера засучила рукава и взялась за швабру. И снова удача оказалась на её стороне. Во время уборки, переставляя коробки на антресолях, она наткнулась на странный заклеенный скотчем ящик с надписью «Кирилл». Сердце ёкнуло. Вера аккуратно вскрыла его.
Внутри обнаружился странный набор предметов: потрёпанный ежедневник в кожаной обложке, почти высохшая пена для бритья и старая бритва, смешная открытка с надписью «С новорождённым» и фотоальбом. Особенно её заинтересовал ежедневник. Записи в нём были какие-то бессистемные, вперемешку: напоминания о покупке хлеба, дни рождения коллег, какие-то адреса. Но вдруг её взгляд упал на одну страницу, где почерк стал особенно аккуратным, словно Кирилл выводил буквы с особой тщательностью.
«Если меня не станет, Татьяна, воспользуйся этими кодами и обеспечь нашего ребёнка. Здесь всё, что нужно. Не верь никому, даже моему брату».
А дальше шли названия зарубежных банков, номера счетов и коды доступа к ним. Вера замерла, прижимая ладонь к губам. Наследство было защищено куда лучше, чем можно было предположить. Теперь в её руках находился ключ к финансовой независимости Паши и Татьяны.
Она аккуратно заклеила коробку обратно, спрятала её на прежнее место, закончила уборку и с наслаждением приняла душ. Спала в ту ночь она как младенец — впервые за долгое время без тревожных снов.
А следующим утром раздался звонок от Сергея. Он говорил с работы, но голос звучал возбуждённо и даже весело.
— Мне кажется, в ближайшие месяцы твой муж вообще забудет, кого он там собирался преследовать, — без предисловий заявил он.
— Это почему же? — не поняла Вера.
— Наша драгоценная Елена Петровна подала на него заявление в суд, — усмехнулся Сергей. — Требует установления отцовства. Она беременна от твоего мужа.
— Ничего себе! — ахнула Вера. — А ты откуда узнал? Вряд же завуч станет секретничать с поваром.
— Там целое представление разыгралось, — продолжал Сергей с явным удовольствием. — Игорь приехал в школу по попечительским делам, а Елена выскочила на него из-за угла и давай орать на всю округу: мол, обещал жениться, а теперь игнорирует. Угрожала, что у неё все их разговоры записаны. Игорь пытался её утихомирить, но только хуже сделал. Они там чуть не подрались, а под конец Елена пообещала засудить его. Он еле ноги унёс от этой разъярённой фурии.
— Эх, хотелось бы на это посмотреть, — с удовлетворением протянула Вера. — Ну ладно, пусть побегает, ему полезно.
Она даже не подозревала, насколько мстительной оказалась любовница мужа. Елена действительно пребывала в ярости: Игорь бросил её сразу после того, как жена сбежала, и мужчина потерял к ней всякий интерес. Оставлять это просто так Елена не собиралась. Беременность она, конечно, выдумала и до суда доводить дело не планировала — просто пугала. Но испортить любовнику жизнь решила всерьёз. Для этого в ход пошли самые грязные приёмы: в налоговую инспекцию полетела анонимная жалоба о нелегальной деятельности Игоря.
И уже через неделю по городу поползли слухи об аресте счетов Ветрова. Он метался в бешенстве, пытался договориться привычными методами — подкупом, угрозами, связями. Но никто не хотел помогать опальному бизнесмену, чьё имя теперь прочно связали с громким скандалом. В одно мгновение он оказался в положении человека с заблокированными картами, без наличных, без возможности снять деньги в банке. Удар был серьёзным. Но Игорь всё ещё надеялся поправить дела через нужных людей и назначил влиятельным покровителям встречу в одном из своих офисов с банкетом, услуги кейтеринга для которого пока оформили в долг.
В довершение всех проблем, буквально накануне суда по опеке, из школы сбежал Паша. Просто ушёл за забор во время прогулки, когда никто не смотрел. Тихий, грустный ребёнок, не предпринимавший раньше попыток побега, сумел незаметно исчезнуть. Школа не хотела поднимать шум, надеясь найти мальчика своими силами, поэтому Игорю сообщили о случившемся далеко не сразу.
Вера в тот вечер возвращалась из больницы в квартиру Татьяны и решила срезать путь через соседний двор. Тропинка вела мимо старых гаражей, где на дереве ребятишки соорудили импровизированный штаб из досок и веток. И там, в этом укрытии, она вдруг заметила знакомое детское личико. Сердце пропустило удар.
— Паша! — позвала она, бросаясь к дереву. — Паша, это я, Вера Олеговна. Пойдём, я отведу тебя домой.
Мальчик молчал, но послушно спустился. Он был одет слишком легко для вечерней прохлады, выглядел покорным и каким-то вялым. Когда Вера прикоснулась к его лбу, всё стало ясно: у ребёнка сильный жар.
Она быстро привела Пашу в квартиру, уложила в постель, напоила водой и лихорадочно соображала, что делать дальше. Потом вспомнила про педиатра, бабушку одной из своих бывших учениц, и набрала сохранившийся номер.
— Софья Борисовна, простите ради бога за поздний звонок, — затараторила Вера, кратко объяснив ситуацию. — Вы не могли бы помочь?
— Конечно, милая, — сразу отозвалась женщина. — Я уже официально не веду приём, но тем, кто в беде, всегда помогу. Диктуйте адрес.
Всю ночь пожилая женщина просидела у постели больного мальчика. К счастью, ничего критического не обнаружилось — температура, скорее всего, была реакцией на сильный стресс. Педиатр оставила рекомендации и утром уехала. Обессиленная Вера уснула прямо в кресле рядом с мирно сопящим Пашей.
На следующий день мальчик чувствовал себя гораздо лучше, но умолял не возвращать его в школу. Он вздрагивал от каждого шороха, постоянно оглядывался, а когда в обед в дверь позвонили, мгновенно забился в кладовку. К счастью, на пороге стоял не страшный Игорь, а Сергей.
— Я узнал, где держат мужа Татьяны, — с порога объявил он. — Мои знакомые возят туда обеды и говорят, что заказчик специально портит еду, супы разбавляет, хранит продукты неправильно, лишь бы люди силы теряли.
— Ты нашёл тот кирпичный завод? — изумилась Вера. — Это же здорово! Значит, мы можем поехать и освободить его?
— Не всё так просто, — вздохнул Сергей. — Там серьёзная охрана, просто так не попадёшь. Но есть другой план. Игорь из кожи вон лезет, чтобы выкрутиться. Даже готов унижаться перед теми, кого раньше и за людей не считал. Организует банкет для важных персон, а платить нечем. Так что я предложил свои услуги от лица известной в городе фирмы. Других дураков бесплатно обслуживать его не нашлось, так что заказ достался нам.
— Как это — нам? — опешила Вера. — Я тоже должна участвовать?
— Конечно, — улыбнулся Сергей. — Грим, парик, немного тренировки — и ты станешь самой очаровательной официанткой. Есть такие мастера, что ты себя в зеркале не узнаешь, честное слово.
— Интересно, откуда у тебя столько знакомств в разных сферах? — покачала головой Вера. — Но допустим, мы их обслужим. Как это поможет Кириллу?
— Я всё продумал, — загадочно ответил Сергей. — Просто поверь мне.
Вера молча кивнула. Она действительно доверяла ему полностью, настолько, что это даже пугало. Но сейчас Сергей просто приехал накормить их с Пашей, и мальчишка с жадностью набросился на принесённую еду. Вера от него не отставала, и Сергей с умилением смотрел, как они уплетают всё подряд, и подкладывал добавку.
Продолжение :