Предыдущая часть:
Мужчина (или, скорее, совсем ещё молодой парень) проснулся от скрипа двери и в панике вжался в стену, уставившись на Валентину немигающим взглядом. Даже в тусклом свете, проникающем из приоткрытой двери, было видно, какие у него яркие, зелёные глаза. Валентина разглядела и молодое, симпатичное, но сильно помятое лицо. На скуле налился огромный синяк, веки опухли, а разбитые губы запеклись кровью. Его явно сильно избили.
Испуг мгновенно сменился жалостью.
— Ты кто такой? Что здесь делаешь? — спросила Валентина, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче и спокойнее.
— Я... простите, пожалуйста, — парень говорил с трудом, ворочая разбитыми губами. — Я попал в беду. Меня избили, я еле ушёл от них. Ночью просто некуда было деваться, вот и залез сюда. Я сейчас же уйду, честное слово.
— Может, скорую вызвать? — озабоченно предложила Валентина, разглядывая его синяки. — Тебя же знатно отделали. И в полицию, наверное, нужно заявить.
— Нет-нет, только не это! — парень даже замахал руками, испуганно округлив глаза. — И скорую не надо. Ерунда всё это, царапины, заживёт. Я сам виноват, если честно.
Валентина с интересом смотрела на него, ожидая продолжения. На работу она уже точно опоздала. Но ничего страшного — позвонит начальнику, Игорю Семёновичу, предупредит, что задержится. Он мужик понимающий, спокойно реагирует на такие вещи.
— Меня Егор зовут, — представился парень, немного успокоившись. — Я, если честно, дурак редкостный. В игры эти дурацкие ударился, захотел быстро разбогатеть. Ничему меня жизнь не учит. Теперь должен кучу денег очень нехорошим людям. Они с меня теперь точно не слезут.
— А у тебя есть кто-то, кто мог бы помочь? Родные, друзья? Может, им позвонить, чтобы забрали тебя? — спросила Валентина.
— Нет никого, — с горькой усмешкой ответил Егор. — Я детдомовский. Сирота.
У Валентины ёкнуло сердце. Она слишком хорошо знала, что значит остаться одному в этом мире без поддержки. Решение пришло мгновенно.
— Расскажи-ка мне всё по порядку, — попросила она, присаживаясь на перевёрнутый ящик.
И Егор рассказал. О том, как вырос в детском доме, не зная родителей. О том, как мечтал, что когда вырастет, станет сильным, самостоятельным и обязательно богатым. Эти мечты согревали его в самые трудные моменты. А когда он получил квартиру от государства и диплом сварщика, показалось, что жизнь наконец-то поворачивается к нему светлой стороной. Но не тут-то было. По специальности устроиться не получилось — везде требовали опыт. Взяли подмастерьем на завод за копейки. Работа тяжёлая, а денег едва хватало на жизнь. О красивой жизни можно было только мечтать.
Тут и появились новые "друзья" — старшие, уверенные в себе парни, которые всё знали и умели. Они-то и уговорили его вложиться в бизнес. И он, наивный, поверил. Вложил всё, что имел — свою единственную квартиру. Бизнес, конечно, прогорел, а "друзья" испарились. Егор остался и без жилья, и без денег. Пришлось снимать комнату, вкалывать на заводе сутками. Мечты о богатстве, однако, никуда не делись. И тут один из коллег показал ему подпольный клуб, где играли на деньги.
— Сначала я просто смотрел, — с тоской в голосе продолжал Егор, — а потом решил попробовать по-маленькому. И сразу выиграл ползарплаты! Думал, вот оно, счастье привалило. А они меня просто разводили, как последнего лоха. Специально давали выиграть, чтобы я втянулся. Ну и втянулся... Теперь должен столько, что если всю зарплату до копейки отдавать лет двадцать, и то не расплачусь. Вчера они меня вывезти пытались на какую-то ферму, отрабатывать. Я еле сбежал. Чувствую, пропаду я там совсем. Но долги отдавать надо, иначе не отстанут. А как? Не знаю...
Валентина слушала и поражалась, как же легко обмануть этого доверчивого парня. Жизнь его совсем не щадила.
— Вот что, — твёрдо сказала она, поднимаясь с ящика. — Деваться тебе действительно некуда. Оставайся пока у меня. А там что-нибудь придумаем.
Валентина понимала, что рискует. Но интуиция, которая её ещё ни разу не подводила, молчала. Этот парень не был опасен. Он был просто напуганным мальчишкой.
— Правда? — Егор смотрел на неё с таким неверием, будто ему предложили билет в другую жизнь. Он уже и не ждал ниоткуда помощи.
— Правда. Мне на работу пора. Вот ключи от дома, — Валентина протянула ему связку. — Иди, помойся, переоденься, поешь. В холодильнике всё найдёшь. Вечером вернусь, и решим, что дальше делать. Главное — на улицу не высовывайся. Тебя наверняка ищут.
— А вы... вы мне так просто доверяете? — удивился парень.
Валентина только усмехнулась в ответ. Она научилась разбираться в людях — жизнь заставила, учителя были хорошие. А Егор... он был испуганным, наивным, но в глазах его читалась та самая детская, неподдельная доброта, которую не подделаешь. Такому парню нужно было помочь, просто потому что не помочь было нельзя.
Вечером Валентина вернулась домой с Зоей. По дороге она предупредила дочку, что у них появился гость — парень по имени Егор, который попал в беду и теперь скрывается от плохих людей. Сочинила для неё что-то вроде захватывающей истории, а Зоя такие истории обожала.
Когда они вошли в дом, их встретил умопомрачительный запах жареной картошки. Егор, умытый, переодетый, хлопотал у плиты. Выглядел он теперь совершенно иначе — синяки, конечно, никуда не делись, но взгляд был уже не затравленный, а почти спокойный. Зоя, вместо того чтобы испугаться, тут же подбежала к нему и принялась засыпать вопросами: кто он, откуда, почему у него фингал под глазом и что он делает на их кухне? Егор, немного смущаясь, но с явным удовольствием отвечал. Рядом с этой бойкой, любопытной девчушкой он и сам казался ребёнком, каким, по сути, ещё вчера и был.
Валентина прошла в ванную и удивлённо замерла: смеситель, который уже несколько месяцев подтекал и на который у неё вечно не доходили руки, блестел как новенький и даже не думал капать.
— Я там немного подправил, — раздался из-за спины голос Егора. — У вас сантехника кое-где барахлит. Надеюсь, вы не против, что я без спросу похозяйничал?
— Да ты что, — улыбнулась Валентина, — наоборот, спасибо огромное!
Оказалось, что Егор "немного подправил" не только смеситель. Он привел в порядок дверцу шкафа, которая вечно перекашивалась, укрепил перила на крыльце и даже починил проводку в летней кухне. И всё это за один день, с минимальным набором инструментов, который нашёлся в доме.
— А ты, я смотрю, мастак на все руки, — за ужином с уважением сказала Валентина.
Егор довольно заулыбался. Ему было приятно, что он смог быть полезным.
— Скучно просто сидеть, — объяснил он. — А завтра, пока вас не будет, я Зое кукольный домик сделаю. Мы уже всё обсудили: сколько там комнат будет, какая мебель.
— Да, мам! — подхватила Зоя, сияя от восторга. — Егор сказал, что там даже свет будет, представляешь? Настоящий!
— Только ты, Зоенька, смотри, в садике никому про Егора не рассказывай, — строго, но мягко напомнила Валентина. — Никто не должен знать, что он у нас живёт.
— Ну что я, маленькая, что ли? — Зоя даже обиделась. — Конечно, никому ни слова не скажу.
Девочка убежала в свою комнату, оставив взрослых за столом. Валентина задумчиво смотрела на парня, допивая чай.
— Кажется, я знаю, куда твои таланты пристроить, — проговорила она. — Я в строительной фирме работаю. У нашего начальника, Игоря Семёновича, есть несколько объектов, где люди без официального оформления трудятся. Гастарбайтеры в основном. Думаю, и для тебя работа найдётся. Тем более ты, вон какой умелый, да ещё и диплом сварщика имеешь.
— Это было бы просто замечательно! — Егор аж подскочил на стуле, глаза его загорелись надеждой. — Если там правда хорошо платят, то, может быть, за пару лет я смогу собрать нужную сумму и рассчитаться с этими... кредиторами. А там и вздохну свободно.
— Если будешь работать так же хорошо, как здесь хозяйничаешь, то, думаю, расплатишься гораздо раньше, — уверенно ответила Валентина, допивая остывший чай. Она прекрасно знала своего начальника: Игорь Семёнович ценил толковых мастеров и платил им очень достойно, стараясь удержать любой ценой. А Егор, судя по всему, был именно таким — рукастым, сообразительным, с золотыми руками. — Тем более что там и жильё предусмотрено. Не апартаменты, конечно, обычные вагончики для рабочих, но вполне обустроенные, со всеми удобствами. И объекты у нас часто далеко за городом, некоторые даже в соседних областях. Так что тебя там точно никто не найдёт, по крайней мере какое-то время. А когда уже сам, с деньгами, объявишься — расплатишься и заживёшь спокойно.
— Да ни за что больше не свяжусь с этой публикой! — горячо воскликнул Егор, сжимая кулаки. — Мне этот урок на всю жизнь.
Валентина только улыбнулась, глядя на его пыл. Ну точно мальчишка, хоть и с дипломом, хоть и жизнь уже потрепала.
— Ну, значит, договорились. Так и сделаем.
План Валентины сработал безупречно. Игорь Семёнович, выслушав её сбивчивый рассказ о «племяннике из другого города, которому нужно где-то перекантоваться», только хитро прищурился, но лишних вопросов задавать не стал. Опытный мужик, сам из рабочих вышел, понимал, что не всегда нужно лезть в душу с расспросами. Егор отправился на один из загородных объектов. Первое время Валентина волновалась, но парень регулярно звонил и рассказывал, как у него дела. Голос его с каждым разом звучал всё увереннее и радостнее.
— Это прямо моё, Валентина, честное слово! — делился он в очередном разговоре, и сквозь помехи слышно было, как он улыбается. — Я такое место нашёл! И ребята хорошие, опытные, многому меня научили. И платят — не то что на заводе. Я уже почти половину долга закрыл. Ещё немного, и совсем свободным человеком стану.
Валентина слушала и радовалась за него, как за родного. Судьба свела их не случайно, теперь она была в этом уверена.
Увидеться лично довелось только через полгода. Как-то вечером, когда уже совсем стемнело, к дому Валентины подкатило такси. Из машины вышел Егор — возмужавший, посвежевший, одетый в приличную куртку, а не в ту рвань, в которой она нашла его в сарае. В руках у него был огромный букет хризантем, а ещё большая коробка, перевязанная лентой.
— Это вам, жители для нашего кукольного домика! — торжественно объявил он, протягивая коробку выбежавшей навстречу Зое.
Девочка взвизгнула от восторга и тут же умчалась в свою комнату — заселять новых кукол в уже обжитой домик, который Егор смастерил ещё в свой первый день. А Валентина и Егор устроились на кухне, заварили свежий чай и проговорили почти до полуночи.
Егор с гордостью сообщил, что полностью рассчитался с долгами.
— Они, конечно, пытались снова меня затянуть, — признался он, помешивая ложечкой чай. — Приходили, намекали, что можно ещё поиграть, мол, фортуна теперь точно на моей стороне. Но я уже не тот дурачок, что полгода назад. Сказал им твёрдое «нет» и уехал. Всё, закрытая тема.
Валентина смотрела на него и не верила своим глазам: перед ней сидел совсем другой человек — повзрослевший, уверенный, с ясным и спокойным взглядом.
— А ещё у меня новость, — Егор даже ложку отложил от волнения. — Партнёр вашего Игоря Семёновича, он на меня внимание обратил. Присмотрелся, поговорил со мной, а потом предложение сделал — в Москву с ним ехать. Представляете? Говорит, такие руки золотые в глуши пропадают. И зарплату назвал — я сначала думал, шутит. Не шутил. Это такие деньги, Валентина... Я и мечтать о таких не мог. Кажется, моя жизнь действительно налаживается.
— Я безумно рада за тебя, Егор. Ты этого заслуживаешь, — искренне сказала Валентина. — Удачи тебе в новой жизни.
Егор просидел ещё часа два, рассказывая о своих планах, о Москве, о том, как он теперь будет жить. А наутро у него был поезд. Валентина вышла проводить его до калитки и долго смотрела вслед удаляющейся машине. На душе было тепло и спокойно. Она вспомнила ту странную старушку, Анфису, и её просьбу не чистить снег у сарая. Если бы не это, если бы она ослушалась, то никогда бы не заметила следы, не нашла бы Егора, не помогла бы ему. И сейчас он бы не уезжал в Москву строить свою счастливую жизнь. Значит, есть на свете что-то такое, чему нет объяснения. Есть судьба, которая свела их вместе, чтобы через Валентинины руки помочь этому наивному, доброму мальчишке.
Продолжение :