В середине 70-х купить универсал в СССР было сложнее, чем достать путёвку в Болгарию. Заводы штамповали седаны сотнями тысяч, а машины с большим багажником можно было пересчитать по пальцам. ВАЗ-2102 да Москвич-2137 — вот, собственно, и весь выбор для обычного человека.
Волга-универсал ГАЗ-24-02 стоила космических денег и доставалась в основном организациям. А ведь потребность была огромная. Автомобиль в Союзе не просто средство доехать до работы — это ещё и способ перекинуть на дачу доски, привезти оттуда три ведра яблок, а в отпуск загрузить вещи на семью из пяти человек.
И тут появился Москвич-2137 — машина, за которую люди готовы были переплатить 535 руб. сверх цены седана, и при этом считали, что им повезло.
АЗЛК начал выпускать 2137-й в 1976 году на замену Москвичу-427. Конструкторы пошли простым путём: спереди всё от обновлённого седана 2140 — другая передняя часть, приборная панель, салон с подголовниками (для Москвичей это было впервые). Заднюю часть кузова взяли от предшественника 427-го, который к тому моменту собирали почти десять лет и довели до ума.
Причём до 1972 года на 427-м задняя дверь была двустворчатой: верхняя половина поднималась, нижняя откидывалась. На 2137-м уже стояла цельная створка. Мотор УЗАМ-412 на 1,5 л. и 75 л.с., 4-ступенчатая коробка, задний привод, дисковые тормоза спереди по лицензии английской фирмы Girling.
Рессоры сзади стояли укороченные, а покрышки ставили с расчётом на тяжёлую загрузку. Потому что эту машину покупали не ради воскресных прогулок.
Задний диван 2137-го превращал машину в маленький грузовик за минуту: сиденье убиралось, и от спинки передних кресел до пятой двери получалась ровная погрузочная площадка. Запаску с домкратом спрятали под пол — они не съедали полезное место. Пятая дверь со стеклом открывалась вверх и фиксировалась упором.
Заводские нормы обещали 120 кг груза при четырёх пассажирах, а если в машине только водитель и один попутчик — все 260 кг. На практике, конечно, грузили и побольше.
При этом 2137-й стоил 7335 руб., а седан 2140 обходился в 6800. Разница — больше средней месячной зарплаты. ВАЗ-2102 продавали примерно за 7000 руб. Москвич выходил дороже «двойки», но его всё равно разбирали.
Москвич считали машиной покрепче Жигулей, особенно на грунтовке и под нагрузкой. Просвет 175 мм, рессорная подвеска сзади — и там, где «двойка» на пружинах начинала скрести днищем, 2137-й проходил без вопросов.
За девять лет на АЗЛК собрали 85 670 таких универсалов — рекорд для завода, ни одна другая модель с кузовом «универсал» не набрала и близко похожего тиража.
В 82-м провели небольшое обновление вслед за седаном: форточки на передних дверях убрали, поставили другие бампера, а декоративные молдинги с боковин сняли вовсе. Внешне машина стала проще, но выглядела аккуратно.
В 85-м универсал сняли с конвейера, за несколько лет до прекращения выпуска седана (2140-й делали до 88-го). Причина обидная: завод начал расчищать цеха под новый переднеприводный АЗЛК-2141, и оснастку для сварки кузовов универсала попросту разобрали, потому что нужна была площадь.
Кузова седанов варила автоматическая линия, а универсалы собирали вручную на отдельном участке — и это отдельное производство решили пустить «под нож».
В конце 80-х, когда в стране разрешили частный бизнес и люди начали возить товар, именно такой грузопассажирский автомобиль пошёл бы нарасхват. Но производства уже не было.
В 2026-м, спустя больше сорока лет после остановки конвейера, 2137-й стал машиной штучной. Из почти 86 тыс. выпущенных на ходу осталось совсем мало. Универсалы гоняли жёстче седанов: набивали под крышу, не щадили на просёлках. А кузовные детали на замену давно не найти — их просто нет.