Элиас не стал тратить время на расспросы. В зеркале за барной стойкой он уловил короткий блик — свет фар черного седана, который замер у входа, не выключая двигатель. В этом районе так паркуются только те, кому не страшны штрафы, или те, кто приехал за чьей-то головой.
— Вставай. Медленно, — процедил он, хватая женщину за локоть. — Если хочешь дожить до пятницы, делай ровно то, что я скажу.
Он не стал допивать бурбон. Выудив из-под стойки увесистый револьвер, Элиас перебросил его в карман плаща.
— Эй, Сэм! — крикнул он бармену, который лениво протирал стакан в дальнем углу. — Запиши на мой счет. И если спросят — я вышел через парадный пять минут назад.
Сэм даже не поднял головы, только едва заметно кивнул. Он знал правила: в «Последнем дюйме» память стоила дорого, а молчание — еще дороже.
Подвал: Запах озона и старых тайн
Они проскользнули за тяжелую занавеску и начали спускаться по крутой лестнице в подвал. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным сыростью и запахом горелой изоляции — Элиас использовал это место как нелегальную мастерскую.
— Кто они? — шепотом спросила женщина. Её дыхание было сбивчивым, каблуки громко цокали по бетонному полу.
— «Чистильщики», — бросил Элиас, отодвигая тяжелый стеллаж с пустыми коробками. — Если они найдут тебя с этим чипом, они не просто сотрут твою память. Они отформатируют твою личность до состояния чистого листа. Станешь идеальным овощем для госслужбы.
За стеллажом скрывался узкий лаз, ведущий в систему ливневой канализации. Элиас нажал на скрытый рычаг, и часть стены с тихим скрежетом отъехала в сторону.
Сверху, из зала бара, донесся глухой удар — дверь выбили. Раздались тяжелые шаги и сухой, металлический голос:
— Элиас Торн! Выйдите на свет для идентификации сознания.
— Полезай внутрь, быстро! — Элиас подтолкнул женщину в темноту туннеля.
Тупик или выход?
Они оказались в узком коридоре, где по стенам тянулись кабели и трубы. Впереди маячил слабый свет, но путь преграждала массивная герметичная дверь с кодовым замком старого образца.
Элиас замер, прижав палец к спусковому крючку. Память — штука коварная, но цифры 4-8-1-5 не всплывали в его сознании, сколько бы он ни бился. Тяжелые ботинки «чистильщиков» уже гулко бухали по ступеням подвала.
— Черт, — выдохнул он, лихорадочно соображая, стоит ли выбивать замок пулей.
В этот момент тонкая рука женщины скользнула мимо его плеча. Ее пальцы двигались уверенно, почти механически. Пип. Пип. Пип. Пип.
Тяжелый ригель лязгнул, и дверь со свистом стравила воздух, открываясь внутрь.
— Откуда?.. — Элиас осекся, заталкивая её внутрь и захлопывая створку прямо перед носом первого преследователя. Глухой удар о металл с той стороны подтвердил: они успели. Но вопросы множились быстрее, чем капли дождя снаружи.
Глава 2: Стеклянный лабиринт
Они оказались в техническом коридоре, освещенном аварийными красными лампами. Здесь было тихо, только где-то глубоко в стенах гудели насосы городской канализации.
Элиас резко развернул женщину к себе, прижимая её спиной к холодному бетону. Револьвер он не убрал, но опустил ствол чуть ниже.
— Ладно, куколка. Давай по новой, — его голос стал жестким, как наждак. — Этот код знал только я и мой напарник, который официально «списан» в архив три года назад. Ты не просто клиентка. Ты либо призрак, либо очень качественная подделка.
Женщина тяжело дышала. Ее идеальная прическа растрепалась, а в глазах вместо страха появилось нечто иное — холодный расчет.
— Мое имя — Анна, — тихо сказала она. — И код я знаю потому, что три года назад я была той, кто его придумал. Элиас, посмотри на меня внимательнее. Не на мое лицо — его перекроили в клинике «Новый Эдем». Посмотри на то, как я держу левую руку.
Элиас опустил взгляд. Ее левая рука была слегка согнута в запястье, а указательный палец совершал едва заметные круговые движения — старая привычка его напарницы Марго, когда та нервничала или взламывала сложную систему.
— Марго погибла при зачистке сектора семь, — отрезал он, хотя сердце пропустило удар. — Я сам видел отчет об удалении её сознания.
— Отчеты пишут те, кто хочет скрыть правду, — Анна-Марго сделала шаг вперед, сокращая дистанцию до опасной. — Тот чип, который я тебе принесла... Это не просто имитация твоего убийства. Это ключ к архиву, где хранятся наши настоящие личности. Те, что у нас украли до того, как сделали из тебя «архитектора», а из меня — беглянку с чужим лицом.
В этот момент пол под ними мелко задрожал. «Чистильщики» начали прожигать дверь термитом.
Навигация.