Глава 7. Администрирование судеб. Медный провод против магии
Игоря вытащили из завала и перенесли в сухую пещеру, которую гномы использовали как лазарет. Бруни лично осмотрел ногу. Перелом, — констатировал он. — Две луны лежать будет. Если вообще ходить начнёт.
Ариэль, не отходящая от Игоря ни на шаг, побледнела еще сильнее. Но Игорь только отмахнулся. Некогда лежать. У нас дедлайн.
Игорь заставил гномов принести ему все припасы из рюкзака. Среди хлама он нашел старые проводные наушники и показал их Бруни.
Нам нужен провод, — сказал Игорь. — Медный, длинный, от ваших пещер до самой рощи.
Бруни скривился. Это сколько же меди надо? Тысячи локтей! Мы столько не напасли, да и тащить такое — месяц работы.
Игорь задумался. Действительно, длина провода от наушников — смехотворная величина. Но тут в разговор вмешалась Ариэль.
А если использовать магию роста? — предложила она. — Древние эльфы умели выращивать кристаллы. Может, гномы умеют выращивать металл?
Бруни крякнул. Есть одна старая технология. Алхимическое дублирование. Если у нас есть маленький кусочек чистого материала с заложенной структурой, мы можем в специальной печи вырастить его копию, увеличив в сотни раз. Но это сложно. Нужен идеальный образец.
Игорь посмотрел на наушники. Держите, — сказал он, отдавая провод. — Это чистая медь. Структура простая. Вырастите из него кабель.
Гномы ушли в самую глубокую пещеру, где горело геотермальное горнило. Три дня и три ночи они колдовали над маленьким кусочком провода, подпитывая его рудой и магией огня. На четвёртый день из печи вытянули тонкую, но невероятно длинную медную жилу — ровно столько, сколько нужно было до рощи. Её тут же оплели защитной оплеткой из стали и смолы и понесли вслед за отрядом.
Ариэль и раненого Игоря посадили в носилки, которые несли эльфы, сменившие гномов на выходе из гор. Процессия двинулась обратно. В степи их встретил Бури-хан, увидел состояние Игоря, покачал головой и дал свежих лошадей, чтобы ускорить путь.
Глава 8. Последний пакет данных. Терминальный доступ
Через пять суток, измотанные, но не сдавшиеся, они добрались до Священной Рощи. Древо стояло все такое же безжизненное, хотя эльфы пытались ухаживать за ним.
Игоря на носилках поднесли к корням. В руках он сжимал конец провода. Гномы уже воткнули свой конец в трещину кристалла-сервера в горах (Бруни передал весть магическим камнем, что контакт есть). Теперь дело было за малым — подключить Древо к сети.
Но где порт? — простонал Игорь. — Где разъем?
Ариэль поняла его отчаяние. Она подошла к Древу, положила руки на кору и запела. Тихо, нежно, на древнем языке. Кора под её пальцами начала светиться. Появилось углубление, точь-в-точь как старый разъем RJ-45, только светящийся магическим светом.
Игорь охрип от крика: Давай! Зачищай!
Ариэль взяла провод, который он ей протянул, и, повинуясь интуиции, воткнула медные жилки прямо в светящееся отверстие.
На мгновение все замерло. Тишина стала звенящей. Игорь затаил дыхание.
А потом мир взорвался светом.
Древо вздрогнуло. По коре пробежала волна золотого сияния от корней до самой макушки. Листья, пожухлые и мертвые, вдруг налились зеленью и зашелестели. Воздух наполнился ароматом цветов. Эльфы попадали на колени, плача от счастья. Ариэль почувствовала, как в её голове зазвучали голоса предков — чётко, громко, без помех.
Связь восстановлена! — закричал кто-то. — Древо говорит с нами!
Игорь выдохнул и откинулся на носилки. Система перезагружена, — прошептал он. — Пинг ноль. Потерь нет.
Глава 9. Разрыв соединения
Радость была всеобщей. Гномы, узнав о успехе, прислали гонца с бочонком лучшего пива. Бури-хан прислал целого барана. Эльфы готовили великий пир.
Но Игорь чувствовал: что-то не так. Его ноутбук, валявшийся в рюкзаке, вдруг сам включился. На экране мигала командная строка, и в ней бежали строчки: Восстановление целостности системы. Удаление чужеродного кода. Идентификация пользователя: Администратор. Статус: Баг. Удаление через 24 часа.
Он понял. Система, которую он починил, теперь воспринимала его как вирус, как временный патч, который нужно удалить после завершения работ. Его выкидывало обратно.
Ариэль он сказал не сразу. Они сидели вдвоем у корней Древа, и он держал её за руку. Мне пора, — сказал он тихо. — Система меня вычищает.
Она посмотрела на него с ужасом. Нет. Ты нужен здесь. Ты нужен... мне.
Я нужен тебе, — согласился Игорь. — Но мой код написан для другого мира. Я не могу тут остаться, иначе система рухнет снова. Я — временный файл.
Ариэль молчала долго. Потом встала, подошла к Древу и отломила маленький кусочек коры, который светился изнутри. Возьми, — сказала она. — Это память. Всё, что было между нами. Это не магия, это просто... файл. Ты говорил, у вас есть флешки. Это будет моя флешка.
Игорь взял кусочек коры. Он был тёплым. В ответ он порылся в рюкзаке и достал тот самый пакетик, из которого солил утку. Там ещё оставалась соль с чесноком. Возьми. Когда будешь грустить, посоли еду. Вкус той утки... это тоже память.
Ариэль улыбнулась сквозь слезы. В этот момент подошел Бруни. Его прислали гномы с подарком. Он протянул Игорю тяжелую металлическую флягу, украшенную рунами. Это тебе, парень. Из нержавейки. Лучший сплав. Будешь в своем мире пить воду, вспоминай нас. И если что... если опять связь пропадёт, мы знаем, кого звать.
Игорь обнял старого гнома, потом эльфов, потом Бури-хана, который уже подоспел на пир. Последней была Ариэль. Их поцелуй был долгим, горьким и сладким одновременно, как та утка, которую они ели в степи.
А потом ноутбук мигнул, и мир вокруг поплыл.
Эпилог. Пинг-понг с реальностью
Игорь открыл глаза. Он сидел в подсобке офиса. Перед ним мигал монитор, на котором была открыта консоль. Наушники валялись на столе. Часы показывали, что прошло всего двадцать минут. В коридоре кто-то ругался на сломавшийся принтер.
Сослуживец Петя заглянул в подсобку. Ты чего тут спишь? Иди, там шеф ищет. Опять почта упала.
Игорь потёр лицо. Руки дрожали. Сон? Привиделось?
Он встал и почувствовал боль в ноге. Посмотрел вниз — штанина была разорвана, а на голени красовался огромный синяк. Игорь замер. Сунул руку в карман куртки, висевшей на стуле. Пальцы нащупали холодный металл. Он вытащил флягу. Тяжёлую, нержавеющую, с рунами, которые слабо светились в полумраке подсобки.
Он открыл ее. Внутри плескалась жидкость. Игорь сделал глоток. Во рту взорвался вкус эльфийского вина — терпкий, сладкий, с нотками дыма и мёда. Настоящее.
В другом кармане лежал кусочек коры. Игорь подошел к компьютеру. На корпусе системного блока, рядом с USB-портами, было свободное гнездо. С замиранием сердца он воткнул кору в порт.
Компьютер пискнул. На экране появилось окно: Обнаружен новый накопитель (F: Древо Памяти). Игорь открыл его. Внутри был один единственный текстовый файл. Дата создания — только что. Название файла: Привет от Ариэль.
Он открыл файл. Там было всего несколько строк, написанных на эльфийском, но его ноутбук, наученный опытом, перевел:
Игорь. У нас снова проблемы. Древо работает, но пинг вырос до 500 миллисекунд. Эльфы ругаются, гномы роняют новый сервер. Ты не мог бы зайти настроить? И, если будет время, захвати еще той волшебной соли. Мы ждём. Ариэль.
Игорь прочитал сообщение три раза. Потом улыбнулся так, как не улыбался никогда в этой душной подсобке.
Он посмотрел на флягу, на флешку-кору, на мигающий экран. Пальцы сами собой застучали по клавиатуре.
Он открыл ответное письмо и напечатал:
Ариэль. Скинь трассировку до Древа. Посмотрю, где пакеты теряются. Буду через... сколько там времени в вашем мире? Настройки роутера помню. Соль захвачу. Жди. Твой Админ.
И нажал Отправить.
Монитор моргнул, и в ответ пришел автоматический отчет системы: Соединение установлено. Канал связи стабилен. Пинг 50 мс. Добро пожаловать в Сеть, Администратор.
Игорь допил вино из фляги, засунул флешку в карман и пошел разбираться с принтером, напевая под нос мелодию, которую пели эльфы у костра в Степи.
Конец.
Если вам понравилась новелла и вы хотите первыми читать продолжения, фантастические рассказы и необычные рецепты (например, как приготовить ту самую дикую утку), подписывайтесь на наш канал. Впереди еще много историй о том, как высокие технологии встречаются с высоким фэнтези.
#Фэнтези #ДзенМелодрамы #ПрочтуНаДосуге #ЧитатьОнлайн #ЧтоПочитать