Официальная историческая наука утверждает: климат в прежние века был примерно таким же, как сегодня. Были морозные зимы, выпадал снег, реки сковывал лёд. Всё привычно и понятно. Но если внимательно читать старинные источники, возникают вопросы, на которые не всегда дают однозначные ответы.
Попробуем разобраться в нескольких любопытных сюжетах — от зимних походов до ананасов на Севере и жемчуга в холодных реках.
Зимний поход и река Ока
Историки, анализируя летописи о походе войск Золотой Орды, часто ссылаются на формулировку, что в декабре войска шли «по реке Оке», прежде чем была разорена Рязань. Привычное толкование звучит так: армия двигалась прямо по льду замёрзшей реки.
Но в древнерусском языке выражение «идти по реке» могло означать просто передвижение по воде. И сегодня моряки «ходят» по морям и рекам, хотя никто буквально не шагает по воде. Возможно, летописная формула описывала движение на судах, а не по льду.
Кроме того, современный опыт заставляет задуматься. Даже при продолжительных морозах до −30°C крупные реки далеко не всегда промерзают полностью. Часто остаётся полоса открытой воды посередине. А если поход происходил в начале зимы, в декабре, могла ли река стать «удобным шоссе» для многотысячной армии? Вопрос остаётся дискуссионным.
Ананасы на берегах Северной Двины?
Ещё более неожиданное свидетельство встречается в книге английского автора Самуэль Пёрчес, изданной в 1625 году. Он описывает путешествие к Холмогорам, расположенным на 64° северной широты, неподалёку от устья Северной Двины.
В тексте говорится о холмах, алебастровых скалах, густых лесах и… ананасовых деревьях, растущих прямо из земли. Причём, по преданию, существовали они там «со времён Ноева потопа».
Звучит сенсационно. Но возможны разные объяснения:
- Ошибка перевода или интерпретации.
- Путаница с местными растениями.
- Неправильное понимание слова, которое в английском оригинале могло означать не тот ананас, который мы представляем сегодня.
Настоящий ананас — травянистое растение, а не дерево. Существует и декоративная «ананасовая пальма» — Phoenix canariensis, но и она не приспособлена к северному климату.
Могли ли тропические растения расти севернее 63° широты? В естественных условиях — крайне маловероятно. Однако в XVIII веке в России действительно выращивали ананасы в оранжереях при дворцах. Это хорошо задокументированный факт, но он не имеет отношения к дикорастущим культурам.
Крокодилы в русских летописях
В Псковская летопись под 1582 годом упоминается, что «вышли крокодилы лютые из реки и путь закрыли, людей много поели». Похожие описания встречаются и в других источниках XVI века.
Австрийский дипломат Сигизмунд Герберштейн писал о загадочных существах в Литве — «змеях на четырёх коротких лапках», которых кормили как домашних духов.
А английский путешественник Джером Гарсей упоминал мёртвого крокодила, найденного по дороге из Польши в Россию.
Были ли это настоящие крокодилы? Большинство исследователей склоняются к мнению, что речь могла идти:
- о крупных ящерицах;
- о редких южных видах, случайно завезённых;
- или о мифологических образах, получивших «крокодилье» название.
Климат северо-запада России XVI века вряд ли позволял существовать устойчивой популяции тропических рептилий. Однако сами упоминания интересны как культурный феномен.
Жемчуг в северных реках
Куда более достоверная и документированная тема — добыча речного жемчуга. В трудах Михаил Ломоносов описывается ловля жемчужных раковин в районе Кольского острога и других северных рек.
Жемчужницы действительно обитали в реках Северной Двины, Карелии, Кольского полуострова. В Европе также существовали центры добычи — например, в Германии недалеко от Регенсбург.
Речь идёт о европейской жемчужнице (Margaritifera margaritifera), которая способна жить в холодной воде. Она впадает в спячку зимой, а жемчуг формируется в течение нескольких лет.
Источники XVIII века описывают:
- способы добычи раковин;
- признаки зрелости жемчужины;
- сезонность промысла (май–июль);
- высокую стоимость крупных экземпляров.
Известно, что добыча в дикой природе была запрещена в СССР с 1952 года, а сами моллюски занесены в Красную книгу. Это объясняет, почему сегодня о северном жемчуге слышно редко.
Интересно, что существуют противоположные мнения о температуре, необходимой для формирования жемчуга. Одни утверждают, что моллюск чувствителен к малейшим изменениям и требует тёплой воды. Другие указывают, что европейская жемчужница прекрасно приспособлена к холодным рекам.
Современные данные подтверждают: речной жемчуг возможен и в северных широтах, хотя массовый промышленный промысел сегодня сосредоточен преимущественно в более тёплых странах.
Что всё это значит?
Приведённые сюжеты показывают, насколько важно:
- внимательно читать первоисточники;
- учитывать особенности языка прошлых эпох;
- различать миф, метафору и реальный факт.
Климат действительно менялся на протяжении столетий. Были периоды потепления и похолодания, например Малый ледниковый период. Но вывод о тропическом климате на Русском Севере на основании единичных упоминаний требует очень серьёзных доказательств.
История сложнее, чем кажется на первый взгляд. Иногда за громким утверждением скрывается ошибка перевода, иногда — преувеличение очевидца, а иногда — реальный, но малоизвестный факт, как в случае с северным жемчугом.
А как вы считаете?
Были ли климатические условия прошлого существенно иными? Возможно ли, что некоторые официальные интерпретации требуют пересмотра? Делитесь мнением в комментариях — дискуссия всегда помогает приблизиться к истине.