Узнав о визите Насти с дочкой и их приглашении в гости, Никита согласился отпраздновать Новый год в доме её родителей. Дарья чувствовала, что бывшей невесте мужа скоро понадобится её помощь, поэтому взяла всё необходимое для этого. Девушка не могла остаться безучастной в сложившейся ситуации.
- Даша, ты меня порой поражаешь! - призналась ей свекровь по пути в гости. - Настя столько гадостей тебе наговорила, а ты продолжаешь ей помогать.
- Она попросила прощения за свой язык, - ответила та. - А помогаю я не столько ей, сколько её семье, которая нуждается в ней и не переживёт, если с ней что-то случится.
В доме царила предпраздничная атмосфера. Каждый занимался своим делом: мужчины раскладывали стол, женщины суетились на кухне, Наташа готовилась к приходу деда Мороза. Когда раздался стук в дверь, все решили, что это пришёл сосед в костюме сказочного персонажа. Наташа бросилась к выходу, на пороге стоял дед Мороз. Поздравив ребёнка с праздником, он попросил позвать маму. Поняв, что в костюме не сосед, Настя напряглась. Прикрыв за собой дверь, женщина спросила:
- Что тебе нужно?
Спустив искусственную бороду, мужчина усмехнулся и сказал:
- А ты живучая! Но это даже к лучшему. Ты мне кое-что задолжала.
- Ты меня бросил умирать на обочине, - напомнила ему женщина. - Я тебе ничего не должна. Уходи! И забудь сюда дорогу!
- Вот ты как заговорила!? А когда деньги были нужны, "Гоша помоги! Всё отработаю"?
Обеспокоенная долгим отсутствием дочери Людмила Сергеевна попросила Дашу проверить, всё ли у той в порядке. Девушка вышла в сени и услышала разговор Насти с незнакомцем, которые стояли на крыльце.
- Ты выбросил меня, как ненужную вещь, - припомнила Настя. - Какие деньги теперь ты от меня требуешь? Скажи "Спасибо!", что не сдала тебя в милицию!
Мужчина рассмеялся, а потом сказал:
- Сейчас ты вернёшь мне все деньги, что я тебе дал, и поедешь со мной - для тебя есть работа.
- Я никуда с тобой не поеду! И деньги не отдам. Это моя компенсация за моральный и физический ущерб.
- В таком случае ты и вся твоя семейка сгорите заживо в этом доме, - пригрозил Гоша.
Поняв, что мужчина не шутит, Настя устремилась в дом. Стоявшая в сенях Даша поспешила за ней. В комнате Настя принялась рыться в шкафу. Вскоре откуда-то из глубины она достала пачку денег. Прижав их к груди, женщина замерла на месте на какое-то время, а потом с сожалением в голосе пояснила:
- Копила на квартиру в городе.
Наблюдавшая за ней Дарья коснулась её плеча и ответила:
- Отдай их! Они не принесут тебе счастья.
В это же мгновение она увидела, что Гоша передаёт Настю незнакомцу, а тот платит ему большие деньги. Вспышка и следующая картинка: еле живая Настя сидит и плачет в углу сарая. Голос Наташи, внезапно появившейся в комнате, вызвал следующий кадр: повзрослевшая девочка сидит в машине рядом с Гошей.
- А что вы здесь делаете? - поинтересовалась Наташа. - Бабушки просили позвать вас.
- Скажи им, мы сейчас придём, - ответила Дарья и, дождавшись ухода ребёнка, сказала Насте, которая уже переодевалась в спортивный костюм. - Подожди! Тебе не нужно сегодня уезжать с ним.
- Да, но как я...
- Отдашь ему деньги и попросишь приехать за тобой завтра. Скажи, что семья не отпустит, дочери обещала встретить праздник с ней... Что хочешь говори, но сегодня с ним в машину не садись!
- Хорошо, - ответила обескураженная Настя.
- Дай мне деньги и выйди на пять минут из комнаты!
Та послушно протянула пачку Дарье и вышла. Девушка вытащила из сумки необходимые атрибуты и провела обряд из магической книги. Вскоре она вернула деньги Насте со словами:
- Сделай так, как я тебе сказала!
Та, молча, кивнула и отправилась к выходу.
- Настя, ты куда? - спросила её мать, почувствовав что-то неладное.
- Я сейчас вернусь, - ответила дочь и скрылась за дверью.
Встревоженная женщина перевела вопросительный взгляд на Дарью, но та лишь пожала плечами и сказала первое, что пришло в голову:
- Наверное, готовит сюрприз...
Незваный гость ждал Настю за воротами в машине. Получив деньги, он улыбнулся во весь рот и проговорил:
- Люблю, когда женщина покорна! Прыгай в тачку!
- Позволь мне встретить этот Новый год с дочкой! - взмолилась Настя. - Я обещала ей. И родителям сказала, что сейчас вернусь. Одна ночь тебя не устроит, а я успею объяснить свой внезапный отъезд.
- Ладно, - согласился мужчина с её доводами. - Так, может, даже лучше. Но не пытайся от меня скрыться! Я тебя из-под земли достану! И семье твоей не поздоровится!
- Я не собираюсь скрываться, - пообещала та. - Да и некуда мне бежать.
Гоша спрятал деньги в карман, сел в автомобиль и был таков. Настя стояла, как вкопанная, и смотрела ему вслед до тех пор, пока машина не скрылась из виду.
- Куда ты ходила? - поинтересовалась мать, не скрывая своего волнения. - Кто-то приезжал? Мне послышался звук мотора за окном.
- Тебе показалось, - ответила дочь. - Мне стало душно, я вышла подышать свежим воздухом. Даша, можно тебя на минутку?
Девушки уединились в комнате. Закрыв за собой дверь, Настя расплакалась. Дарья обняла её по-дружески и тут же увидела несущуюся на огромной скорости машину Гоши. На повороте её заносит, и она влетает в столб. Вспышка и следующее видение: окровавленный водитель пытается выбраться из машины, но не успевает. Взрыв и темнота.
- Что мне делать? Он меня не отпустит. Откуда вообще он узнал, что я выжила? - сквозь слёзы причитала Настя.
- Успокойся! Всё позади.
- Он завтра приедет за мной.
- Не приедет. Забудь о нём! - заверила её Дарья и, не дожидаясь дальнейших вопросов, вышла из комнаты.
Всю новогоднюю ночь Настя была сама не своя. Она то обнимала и целовала в щёку мать, то сидела рядом со спящей дочерью, то просила прощения у отца за свои проделки... Родители несколько раз пытались выяснить, что с ней происходит, но та лишь виновато улыбалась и отвечала:
- Просто хочу, чтобы вы знали, что я вас люблю.
Наутро в местных новостях сообщили, что за несколько минут до наступления нового года на въезде в город случилась авария со смертельным исходом.
- Водитель не справился с управлением и врезался в столб, - рассказывал диктор. - Им оказался тридцатидевятилетний Вершинин Георгий Захарович, известный в криминальных кругах как "Гоша"...
Ошеломлённая новостью Настя взглянула на Дарью, но та сделала вид, что непричастна к случившемуся. Она подняла фужер с игристым и воскликнула:
- С Новым годом! С новым счастьем!