Имя и ботаника
Название «корица» происходит от греческого kinnamomon, что означает «безупречная пряность». В Древней Греции её аромат считался совершенным, достойным богов.
Латинское название корицы — Cinnamomum verum (корица настоящая) или Cinnamomum zeylanicum (корица цейлонская).
Ботанически корица — это высушенная внутренняя кора вечнозелёного дерева семейства "Лавровые".
Родина настоящей корицы — остров Шри-Ланка (Цейлон) и Малабарский берег Индии. До сих пор корица из Шри-Ланки считается эталоном качества.
Дерево корицы может достигать 20 метров в высоту, у него широкие листья, мелкие бело-желтые цветы и темно-синие ягоды.
Корицу добывают из коры молодых побегов дерева в возрасте 1–2 лет. Срезают её только в сезон дождей и только медным ножом.
При высыхании тонкий внутренний слой коры скручивается в длинные трубочки. Лучшие сорта получаются такими же тонкими, как писчая бумага.
Шри-Ланка производит около 90% мирового объёма цейлонской корицы — от 27 до 35 тысяч тонн ежегодно.
Древнейшая история
Самые древние письменные упоминания о корице относятся к 2800 году до нашей эры и найдены в китайских книгах о растениях, приписываемых мифическому императору Шень Нуну.
В Древнем Египте корицу использовали не только в кулинарии, но и для бальзамирования мумий.
Египетский манускрипт 1500 года до н. э. содержит кулинарный рецепт, в который вместе с кардамоном входила корица.
Около 1470 года до н. э. женщина-фараон Хатшепсут снарядила экспедицию в страну Пунт (Восточная Африка), откуда среди прочих сокровищ привезли и корицу.
В Индии корица использовалась более 5000 лет назад. Древние индийцы верили: если есть корицу 7 лет, можно обрести бессмертие и вечную молодость.
В Библии корица упоминается многократно. Бог повелел Моисею включить её в состав священного мира для помазания Скинии и священных сосудов (Исход 30:23).
Корица росла в «заповедном саду» царя Соломона (Песн. 4:14). Царица Савская также привозила её в дар Соломону.
В книге Откровения корица упоминается среди товаров, которыми торговали с Вавилоном (Откр. 18:13).
Античность: мифы и баснословные цены
Греческий историк Геродот в V веке до н. э. записал легенду, будто корицу охраняют огромные ядовитые змеи, и добывать её можно только в маске и перчатках.
Существовал миф, что кора корицы растёт в стране, где гнездится феникс, и птица строит своё погребальное гнездо именно из веток корицы.
В Древней Греции за 35 кг корицы давали 5 кг серебра, а в некоторых странах она ценилась в 15 раз дороже обычных товаров.
В Древнем Риме корица считалась священной и ценилась на вес серебра. Плиний Старший писал, что римскому простолюдину пришлось бы работать 4 года, чтобы купить фунт (около 327 г) корицы.
Римляне использовали корицу в парфюмерии, косметике и погребальных обрядах.
Самая драматичная страница: император Нерон в 65 году н. э., убив свою жену Поппею Сабину, в знак чудовищного раскаяния сжёг на её похоронах годовой запас корицы, хранившийся в Риме. Историки подсчитали: 350 г корицы тогда стоили 5 кг серебра.
Средневековье и монополия арабов
В Средние века монополия на торговлю корицей принадлежала арабским купцам. Они скрывали происхождение пряности, рассказывая, будто её вылавливают сетями из Нила на краю света.
Арабские караваны везли корицу через пустыни, продавали венецианским и генуэзским купцам, и к моменту попадания в Европу цена взлетала в десятки раз.
Церковь одно время пыталась объявить корицу «провоцирующей к греху» и запретить её, но рынок оказался сильнее богословов.
В Баварском уложении (630–638 гг.) корица уже упоминается как лекарственное средство.
Эпоха Великих географических открытий
В конце XV века Васко да Гама достиг Индии, а вскоре португальцы высадились на Цейлоне. Они захватили побережье и потребовали от местных правителей дань корицей.
Португальцы властвовали на Цейлоне полтора века, пока в 1638 году остров не перешёл под контроль Голландии. Голландцы сразу подняли квоты на сбор корицы.
Голландцы начали культивировать корицу на Яве, Суматре и Борнео, а французы — на островах Маврикий и Реюньон, чтобы не зависеть от одного региона.
В конце XVIII века остров захватили англичане, но их монополия длилась недолго — к тому времени плантации появились во многих колониях, и цена на корицу упала.
Корица в России
В Россию корица попала не через Европу, а напрямую из Китая по сухопутным караванным путям. Поэтому у нас прижилась не столько цейлонская, сколько её более дешёвый родственник — китайская кассия.
Пряные нотки корицы угадываются в составе православного мира — ароматического масла для церковных таинств.
Корица присутствует в традиционных русских напитках — сбитне, квасе, медовухе, морсах и взварах.
Культурные традиции
В викторианской Англии существовал «язык цветов», где палочка корицы означала: «Моя судьба в ваших руках».
В Австрии влюблённые обменивались букетами, в которые обязательно входила корица как символ нежности и любви.
В Европе корица — символ Рождества, её аромат прочно ассоциируется с праздничной выпечкой и глинтвейном.
В Швеции 4 октября отмечают официальный День коричной булочки (Kanelbullens dag).
В магических традициях корица считается растением Солнца и огня. Ей приписывают способность притягивать деньги, удачу, защищать и очищать.
Оккультное значение корицы — «добро». Эфирное масло корицы, как верили, способно пробудить даже флегматика, прогнать хандру и вернуть веру в себя.
Кулинарное путешествие
Сегодня корица — одна из самых универсальных пряностей. Она одинаково хороша и в сладких, и в солёных блюдах.
В индийской кухне корица входит в классические смеси «гарам масала» и «панч пурен».
На Ближнем Востоке и в Сирии её добавляют в смесь «бахарат» (с паприкой, кориандром, зирой) для баранины.
Мексиканцы добавляют корицу в горячий шоколад — это традиция, уходящая корнями в ацтекские времена.
В Испании палочку корицы иногда подают к джину с тоником, а во Франции без неё не обходится рождественское песочное печенье.
В США корица — непременный атрибут любой кофейни, её добавляют в кофе и капучино для тонизирующего эффекта.
Полезные свойства и медицина
Корица содержит коричный альдегид — вещество, которое подавляет развитие бактерий (включая золотистый стафилококк и сальмонеллу), грибков и вирусов.
Половина чайной ложки корицы в день помогает снижать уровень «плохого» холестерина и триглицеридов, сохраняя «хороший» холестерин.
Всемирная организация здравоохранения рекомендует употреблять до 6 граммов корицы в день в течение 6 недель для улучшения состояния при диабете 2-го типа.
Запах корицы активизирует работу мозга, улучшает внимание, зрительную память и помогает организму быстрее проснуться.
Важное предупреждение
У корицы есть «фальшивый двойник» — китайская кассия (Cinnamomum cassia).
Она содержит большое количество кумарина, который при регулярном употреблении в больших дозах может быть токсичен для печени.
Настоящая цейлонская корица содержит кумарина в сотни раз меньше. Отличить их можно по виду: палочки цейлонской корицы — тонкие, слоистые, легко рассыпаются; кассия — более твёрдая и плохо ломается.
Безошибочный тест можно сделать с помощью йода: кассия окрасится в тёмно-синий цвет, цейлонская корица — нет.
Все! Теперь вы знаете все самое главное про корицу и можете при случае блеснуть в компании эрудицией!
Подписывайтесь на канал, у нас будет еще много интересного!
В комментариях пишите - об истории каких блюд или ингредиентов вы бы хотели узнать?