Янтарь предоставляет учёным уникальную возможность изучить историю, буквально застывшую на миллионы лет. Новое исследование, затрагивающее три основных янтарных бассейна - Балтику, Бирму и Доминикан, - показывает нам сценки из жизни древних насекомых.
“Янтарные инклюзы отражают возможные взаимодействия между различными организмами, формирующими окружающую среду”, - сказал доктор Хосе де ла Фуэнте, палеонтолог из Института исследований дичи и дикой природы. Его группа сосредоточилась на изучении морфологии древних муравьёв, заключённых в янтарь, и отношений между ними и окружающими предметами или живыми созданиями.
Учёные рассмотрели 4 образца из Бирмы и по одному из Доминикана и Балтики. В них сохранились представители ранних муравьёв, современных линий и полностью исчезнувшей линии аидомирмецид (Haidomyrmecinae Bolton, 2003), также именуемых "адскими муравьями".
Три образца муравьёв были найдены в ассоциации с клещами, которые располагались в непосредственной близости от них. Ещё один образец включал муравья и клеща, расположенных на расстоянии около 4 мм, так что они вряд ли были вместе при жизни. Кроме муравьёв и клещей, в этих образцах находили многоножек, улиток, паразитоидных ос и пауков.
Один из образцов муравьёв примечателен тем, что сохранил муравья в процессе питания чем-то. Он опирается на другое животное, которое может быть червем или личинкой, но поскольку нет никаких признаков того, что они взаимодействовали, ученые считают это совпадением.
Учёные рассмотрели два возможных объяснения взаимодействий между муравьями и клещами. Первый случай, в котором клещи были найдены вместе с муравьями, предполагает, что хелицеровые использовали шестиногих как "носильщиков" и, возможно, в качестве пищи.
“Чтобы улучшить анализ взаимодействий между различными организмами во включениях ископаемого янтаря, в будущих исследованиях следует использовать передовые методы визуализации”, - сказал доктор де ла Фуэнте. -
“Тем не менее, эти результаты свидетельствуют о поведении насекомых и их экологических привычках”.