Известный специалист по находкам ископаемых животных в янтаре, профессор Университета штата Орегон Джордж Пойнар описал древний вид пауков, которые мимикрировали под муравьев.
«Муравьи особенно хороши для того, чтобы пауки могли ими притворяться, ведь многие животные находят муравьев неприятными или опасными и поэтому не едят их, — рассказывает Джордж Пойнар. — Муравьи агрессивны в своей защите — у них сильный укус, а также жалящий яд, и они могут призвать на помощь десятки товарищей по муравейнику. Между тем пауки не имеют химической защиты и являются одиночками, что делает их уязвимыми для более крупных пауков, ос и птиц — хищников, которые предпочитают избегать муравьев. Так что, если паук станет похож на муравья, его, скорее всего, никто не будет беспокоить».
Myrmarachne colombiana был найден в окаменелой смоле, известной как копал.
“Копал - это менее зрелая форма окаменелой смолы, чем янтарь, возраст которого обычно оценивается в 25 миллионов и более лет. Тем не менее, возраст копала может достигать 3 миллионов лет”, - сказал профессор Пойнар.
“Возраст смолы в данном случае, однако, определить не удалось”.
“Блок из смолы, с которым я работал, привезенный из Медельина, Колумбия, был слишком мал, чтобы его можно было подвергнуть испытанию на возраст без риска повредить паука внутри”.
“Это непростая задача для пауков - совершить такое волшебное превращение. У муравьев шесть ног и две длинные антенны, в то время как у пауков восемь ног и ни одной антенны”, - сказал профессор Пойнар.
“Чтобы обойти эти анатомические различия, пауки обычно располагают свои передние лапы таким образом, чтобы они напоминали антенны”.
Но количество ног и отсутствие/наличие усиков - не единственные характеристики, отличающие муравья от паука.
Брюшко и головогрудь пауков плотно прилегают друг к другу, в то время как у муравьев эти части тела разделены узким сегментом, называемым черешком.
Известен целый ряд современных видов пауков из разных семейств, которые мимикрируют под муравьев, но ни один из них не живет в Колумбии. В колумбийском копале Myrmarachne colombiana стал первой подобной находкой.
Источники информации
- George Poinar. Myrmarachne colombiana sp. n. (Araneae: Salticidae), a new species of ant-mimic spider in copal from Colombia, South America. Historical Biology, published online March 7, 2024; doi: 10.1080/08912963.2024.2320190