Игорь долго не отрывал взгляда от бумаг, словно пытался найти в них спрятанную подсказку. Лицо у него было сосредоточенное, а пальцы машинально перебирали листы.
Роман, его друг и помощник, обошёл стол и остановился рядом.
— Я не понимаю, что с этим рестораном не складывается, сказал Игорь.
— Что именно тебя настораживает, спросил Роман.
— Посмотри сам, ответил Игорь и указал на документы. — Здесь площадь, здесь планировка, здесь место… И вот цена. Она слишком низкая.
Роман прищурился, пробежал глазами строки и тихо присвистнул.
— Может, внутри всё в плохом состоянии, предположил он.
— Вариант возможный, сказал Игорь. — Но если бы там было совсем безнадёжно, люди бы туда не ходили. И как тогда заведение вообще держалось бы на плаву, да ещё в формате ресторана.
Роман кивнул, соглашаясь.
— И адрес, напомнил он. — Это же на Набережной.
— Вот именно, сказал Игорь. — В таких местах почти всегда есть скрытая причина. Только какая. Я пытался выяснить, но всё подаётся так, будто продают не ресторан, а нечто, о чём нельзя говорить вслух. Хозяин приезжий, с людьми почти не общается, держится обособленно и ведёт себя странно.
Роман повёл бровью.
— И что ты собираешься делать, спросил он.
— Пойду на разведку, ответил Игорь.
— Игорь, опять что-то затеял, сказал Роман.
— Посижу пару дней рядом, посмотрю, послушаю, ответил Игорь. — Может, само всплывёт.
Роман не удержался от улыбки.
— Представляю, как ты устроишься поудобнее и будешь изображать праздного гостя с чашкой кофе, сказал он.
— Да, план сомнительный, признал Игорь. — Поэтому у меня есть другая мысль.
Он коротко изложил идею, и Роман рассмеялся сильнее.
— Представляю тебя в рваной одежде, сказал он.
— Не преувеличивай, ответил Игорь. — Но, по сути, это рабочий вариант. Только вот Катя…
Роман мгновенно уловил интонацию, и улыбка на его лице стала осторожнее.
— Как она сейчас, спросил он.
— Не начинай, попросил Игорь. — И так тяжело. Она в последнее время почти не разговаривает со мной. Да и времени у неё нет. То дела, то салон красоты, то бесконечные подруги. Я уже не помню, когда мы были по-настоящему близки и спокойны.
Роман вздохнул.
— Ты же хотел обсудить с ней тему детей, напомнил он.
— Обсудил, сказал Игорь и устало махнул рукой. — Лучше бы я вообще не поднимал это. Она кричала, говорила очень обидные вещи, утверждала, что не хочет, чтобы у ребёнка было хоть что-то похожее на меня. Сказала, что ему якобы будет труднее, что это испортит ему будущее.
Игорь на мгновение замолчал, будто прислушиваясь к собственным воспоминаниям.
— Я же помню себя, продолжил он. — Стоило где-нибудь разуться у воды, чтобы искупаться, и люди смотрели так, будто увидели нечто, к чему не готовы.
Роман отмахнулся.
— Не накручивай, сказал он. — Даже если у ребёнка будет шесть пальцев на ноге, и что с того. Как это должно ломать жизнь. Сейчас другое время. Есть медицина, есть решения. Ты же сам когда-то решил вопрос, верно.
Игорь слабо улыбнулся, но улыбка вышла горькой.
— Ладно, сказал он. — Спорить бессмысленно. Катя всё равно отказала.
Роман пожал плечами.
— На ней свет не сошёлся, заметил он.
— Ты прав, согласился Игорь. — Я поеду. Сегодня шестнадцатое. Хочу побыть один.
Роман посмотрел на него внимательно, будто сверял в памяти дату.
— Десять лет прошло, сказал он тише. — Может, уже достаточно. Марина исчезла, и её так и не нашли. Возможно, она сама не хотела, чтобы ты её отыскал. Может, живёт где-то своей жизнью.
Игорь качнул головой.
— Нет, Ром, сказал он. — Тогда я причинил ей слишком сильную боль. Настолько, что до сих пор не знаю, как бы выдержал это на её месте.
Марина была его девушкой. История их отношений казалась ему странной и запутанной, хотя начиналась просто.
Они познакомились, когда Игорь только делал первые уверенные шаги в деле и думал о будущем почти круглосуточно. В тот день он сидел в парке на привычной скамейке, куда приходил, когда нужно было всё разложить по полочкам в голове. Марина проходила мимо и продавала пирожки. Она улыбалась людям так, будто это не уличная торговля, а маленькое представление.
Игорь сразу отметил: ей бы не стоять с подносом. Ей бы быть там, где свет и внимание. Он купил у неё всё, что было, быстро раздал пирожки ребятне неподалёку и спросил, не согласится ли она провести с ним тот час, который собиралась потратить на торговлю.
Так у них всё и началось. Отношения закрутились стремительно. Они виделись часто, и каждая встреча оставляла после себя яркое послевкусие, будто жизнь резко становилась шире и насыщеннее.
А потом Марина как-то спросила о детях. Игорь, ослеплённый своей гонкой за карьерой, ответил так, как будто обсуждал деловой контракт. Он говорил резко, свысока, произнёс фразу, которой до сих пор стыдился, и невзначай задел то, что для неё было важнее всего.
Он даже не понял сразу, насколько ранил её.
В начале отношений Марина честно призналась: она из далёкой деревни, очень глухой, и в город не поехала бы никогда, если бы не беда. У неё была большая семья: родители, шесть братьев и три сестры. А потом случилось так, что она приехала в гости к тётке, и в ту же ночь дом внезапно охватило пламя. Всё произошло так стремительно, что никто не успел выбратьраться. После этого Марина осталась одна.
Игорь тогда не подумал, что его слова про деревню могут ударить по самому больному. Нужно было говорить иначе. Спокойнее. Мягче. Но момент был упущен.
Марина развернулась и ушла. Игорь не побежал за ней. Он решил, что она просто остынет и вернётся, как делала прежде. Он ждал три дня. Потом ещё день. Марина не появлялась.
Тогда он поехал к её тётке. Там был переполох. Марина ушла купаться четыре дня назад, и с тех пор её никто не видел.
Игорь помнил каждую минуту тех недель, когда люди искали её по всем возможным направлениям. В его волосах появилась ранняя седина. Никаких следов не было. Поиски постепенно сошли на нет. Тётка отказывалась разговаривать с ним, и Игорь понял: Марина, вероятно, что-то ей сказала, а тётка теперь не хотела даже слышать его имени.
С тех пор каждое шестнадцатое число становилось для Игоря тяжёлым днём. Он ездил даже в ту деревню, откуда Марина приехала, пытался найти хоть какую-то ниточку, но возвращался ни с чем.
На следующий день, ближе к вечеру, он всё-таки воплотил свою задумку. Он переоделся так, чтобы выглядеть как человек без дома, и направился к ресторану. Игорь рассчитывал устроиться с задней стороны, посидеть в стороне, прислушаться. В любом заведении всегда есть персонал, который время от времени выходит во двор передохнуть, обменяться словами и обсудить, что происходит внутри. На таких, как он сейчас, обычно не смотрят внимательно и стараются не замечать.
Он просидел около получаса, когда на задний двор вышли первые сотрудники. Один из парней бросил на Игоря короткий взгляд.
— Вам лучше тут не задерживаться, сказал парень. — Хозяин не любит, когда рядом крутятся посторонние.
Игорь промолчал, а парень повернулся к коллеге, явно переключаясь на своё.
— Сегодня опять было весело, сказал он. — Я к Савелию зашёл, а вышел с ощущением, будто камни таскал. Когда-нибудь нас тут придавит.
— Не успеет, ответил второй. — Савелий говорил по телефону, что какой-то богач интересовался рестораном и ценой. Вот продаст, и всё это сложится, как карточный домик.
Первый хмыкнул.
— А ему-то чего опасаться, сказал он. — Ему сейчас не до этого. Видел, что у Марины снова заметная отметина на лице. Жалко её. И как она вообще оказалась у него в долгу.
— Я бы не удивился, если он всё подстроил, сказал второй. — Она женщина хорошая, только слишком доверчивая. Будто в своём мире. Она всерьёз думает, что он уедет и оставит её в покое.
— Не оставит, ответил первый. — Я уверен. У него взгляд меняется, когда он на неё смотрит.
— И ребёнка жалко, добавил второй. — Если такой человек рядом, добра не жди.
Они ушли обратно, а Игорь сидел неподвижно и осознавал: нужные сведения он получил быстрее, чем ожидал.
Выходит, проблема не в кухне и не в зале. Проблема в самом здании. Если оно относительно новое, а уже даёт признаки деформации, значит, дело в ошибках строительства. Игорь быстро прикинул: ремонт может оказаться бессмысленным. И все рассказы хозяина о том, что он якобы просто хочет продать побыстрее, выглядят как удобная легенда.
Игорь решил: завтра он найдёт тех, кто возводил это строение.
Он уже собирался уходить, как услышал тихий голос.
— Возьмите, пожалуйста, только спрячьте, чтобы никто не заметил, сказал мальчик.
Игорь обернулся и увидел ребёнка лет девяти или десяти. Тот протягивал ему пирожок и явно переживал, что их могут увидеть.
— Спасибо, сказал Игорь. — Давай разделим, он большой.
— Давайте, согласился мальчик и улыбнулся. — Только лучше там, на лавочке, чтобы нас не было видно.
Они отошли за кусты и присели. Игорь разломил пирожок и большую часть отдал мальчику.
— Меня зовут Игорь, представился он. — А тебя как.
— Меня зовут Олег, ответил мальчик.
Игорь внимательно посмотрел на него.
— А что ты здесь делаешь, спросил он.
— Мама тут работает по решению суда, ответил Олег. — Моет посуду. А я не хочу сидеть один дома. И когда работы много, я ей помогаю.
Игорь одобрительно кивнул.
— Правильно, сказал он. — Маме помощь всегда нужна.
Олег тяжело вздохнул и неожиданно с досадой добавил:
— Мне бы быстрее вырасти, чтобы я мог ей помочь по-настоящему.
Игорь вспомнил разговор сотрудников и осторожно уточнил:
— Твою маму кто-то обижает, спросил он.
— Да, ответил Олег. — Хозяин, Савва… Он очень неприятный. Он сказал, что мама у него что-то взяла, а мама даже в его кабинет не заходила. Он заставляет её работать и слушаться, иначе обещает написать заявление. И ещё он пугает, что меня у неё заберут.
Игорь нахмурился.
— А почему вы сами не обратились куда нужно, спросил он.
— А кто ей поверит, ответил Олег. — Ему поверят сразу. А маме… У нас здесь никого нет, кто бы заступился.
В воздухе раздалось тонкое назойливое жужжание, и Олег поморщился. Комары стали активнее. Мальчика, кажется, укусили. Он быстро скинул тапок, почесал ногу, а потом резко замер и торопливо снова натянул обувь.
Но Игорь успел увидеть то, что Олег пытался скрыть. На ноге у мальчика было шесть пальцев.
Игорь растерялся настолько, что несколько секунд не мог собраться с мыслями. Он точно знал: он когда-то за деньги поднимал медицинскую информацию и выяснял, что людей с такой особенностью в городе больше нет. И всё же вот он, ребёнок, который сидит рядом.
Игорь заставил себя говорить ровно.
— А вы с мамой давно здесь живёте, спросил он.
— Давно, ответил Олег. — Я здесь родился.
Игорь мысленно пытался успокоить себя: особенность редкая, но на свете бывает разное. И всё же он посмотрел на мальчика внимательнее.
Олег впервые поднял на него глаза прямо, и Игорь снова застыл. У мальчика были разноцветные глаза. Точно как у него.
Игорь всю жизнь носил линзы, чтобы никто не задавал вопросов. А тут совпадений стало слишком много.
Олег заметил его взгляд и улыбнулся.
— У вас необычные глаза, сказал Игорь, осторожно подбирая слова.
— Мама говорит, что у меня глаза, как у папы, ответил Олег.
Игорь почувствовал, как у него пересохло во рту.
— А папа где, спросил он.
— Его не стало ещё до моего рождения, ответил Олег. — Он даже не знал, что я должен появиться.
Игорь сделал вдох, как перед прыжком.
— А маму как зовут, спросил он.
— Марина, ответил мальчик.
Игорь поднялся так резко, что лавочка едва не скрипнула. В груди что-то сжалось, а мысли разбежались.
— Олег, послушай, сказал Игорь. — Мне нужно увидеть твою маму. Хоть на секунду. Мне кажется, мы когда-то были знакомы.
— Там есть окошко, сказал Олег. — Пойдёмте.
Они подошли к окну. Игорь стоял в темноте так, чтобы его не было видно изнутри, и смотрел. По щеке у него медленно покатилась слеза. Он узнал Марину сразу. Это была она. Та самая.
Марина на мгновение выглянула, позвала сына, но из-за темноты не заметила Игоря.
— Олег, ты где, сказала она.
— Мам, я уже иду, ответил мальчик и сорвался с места.
Игорь успел приложить палец к губам, чтобы Олег понял: пока ни слова.
Он помчался домой. Сначала позвонил Роману. Потом набрал Катю.
— Я подаю на развод, сказал он. — Собирай всё, что считаешь нужным, и уходи.
В трубке повисла короткая пауза, после чего Катя заговорила быстро и сбивчиво.
— Игорь, ты неправильно понял, сказала она. — Это было мимолётно. Я сегодня же поставлю точку. Он всего лишь тренер. Да и ты сам виноват…
Игорь слушал несколько секунд, а потом тихо усмехнулся.
— Как же всё, оказывается, просто, сказал он и отключился.
Во двор как раз въехала машина. Роман выглядел встревоженным и растерянным.
— Игорь, что случилось, спросил он.
— Ром, я нашёл её, сказал Игорь.
— Кого, не понял Роман.
— Марину, ответил Игорь. — И вместе с ней её сына. Моего сына, Ром.
Роман словно потерял опору и медленно сел, не отрывая взгляда.
— Ты серьёзно, спросил он. — Десять лет, и вот так…
— Всё объясню по дороге, сказал Игорь. — Поехали. Мы вернёмся в ресторан.
Ночью ресторан встретил их тусклым светом и вялой суетой. Еда оказалась безвкусной и невыразительной. Хозяин, Савелий, несколько раз подходил к ним, и от его улыбки Игорю становилось ещё тяжелее. Он вспоминал слова сотрудников со двора и сжимал челюсти, чтобы не сорваться.
— Можно ли заглянуть в служебные помещения, спросил Игорь ровным тоном.
— Конечно, ответил Савелий. — Прошу.
Игорь сразу увидел те самые замаскированные швы, о которых говорили работники. Он задал пару вопросов, и хозяин начал отвечать слишком поспешно.
— А здесь что, спросил Игорь, когда они подошли к двери.
— Здесь моечная, сказал Савелий. — Ничего интересного.
Он попытался встать так, чтобы закрыть проход, но Игорь уже толкнул дверь.
Марина резко дёрнулась, будто её застали врасплох. Она выглядела измотанной. Олег сидел рядом и что-то рисовал на столе. Он поднял голову и удивлённо выдохнул.
— Это вы, сказал он.
Савелий замолчал, не понимая, что происходит. Марина отступила на шаг.
— Как ты нас нашёл, спросила она.
Олег тут же встал перед матерью, будто заслоняя её собой.
Игорь медленно снял линзы. Он не делал резких движений, чтобы не напугать ни мальчика, ни Марину. Олег ахнул, увидев разноцветные глаза.
— У нас одинаково, сказал Игорь тихо. — И не только это.
Олег уже открыл рот, явно собираясь показать ногу, но Марина устало остановила его.
— Не надо, Олег, сказала она. — У него шесть пальцев, как у тебя.
Марина посмотрела на Игоря, и в этом взгляде было сразу всё: и прошлое, и боль, и недоверие, и усталость.
— Зачем ты пришёл, спросила она.
— Я пришёл, потому что должен был прийти давно, ответил Игорь. — Потому что я искал тебя все эти годы.
— Я уже не та, сказала Марина. — Я теперь всегда здесь. Я мою посуду. Это моя жизнь.
Савелий шагнул вперёд, обретая уверенность.
— Не понимаю, что вы устроили, сказал он. — Марина отрабатывает долг.
Игорь посмотрел на него холодно.
— Сейчас мы поговорим и о вашем долге, и о том, что вы пытаетесь продать здание с серьёзными строительными проблемами, сказал Игорь. — Я вызову полицию, и разговор станет совсем другим.
Савелий усмехнулся и даже будто оживился.
— Звоните, сказал он. — Только учтите: мальчика могут забрать.
Игорь не повысил голоса, но каждое слово прозвучало отчётливо.
— Вы ошибаетесь, сказал он. — У Олега есть отец. И этот отец в состоянии защитить сына и его мать. А ваши угрозы, давление и обман легко превращаются в очень неприятные последствия для вас.
Игорь повернулся к Марине.
— Марина, мы уходим, сказал он.
Она растерянно моргнула.
— Куда, спросила она.
— Мы всё решим, ответил Игорь. — Сейчас ты берёшь Олега и идёшь к машине. Роман, проводи их, попросил он. — Мне нужно ещё перекинуться парой слов с хозяином.
Олег, выходя, оглядывался по сторонам с детским восхищением.
— Вот это автомобиль, сказал он. — Я таких близко не видел.
Роман улыбнулся.
— Теперь ты будешь видеть много нового, сказал он. — Главное, что вы больше не останетесь одни.
Игорь сел в машину рядом с Мариной. Он осторожно взял её за подбородок, чтобы она посмотрела прямо на него.
— Если ты сейчас скажешь, что видеть меня тебе неприятно, сказал Игорь, — я просто помогу решить все вопросы и уйду в сторону. Но если у тебя осталось хоть немного доверия к человеку, который когда-то повёл себя недостойно, то дальше всё будет иначе. Я больше не позволю себе потерять вас даже на несколько минут.
Марина смотрела на него долго. Потом её губы дрогнули, и по щеке покатилась слеза.
— Я думала, что мы больше никогда не встретимся, сказала она. — Но я всё равно ждала.
Прошло полгода. В улыбке Марины снова появилась лёгкость, в походке — уверенность, а в глазах — спокойствие. И если бы кто-то увидел её в этот день рядом с Игорем, он бы едва ли узнал в ней ту женщину, которая ещё недавно мыла посуду в тесной комнате за дверью.
Друзья, очень благодарен за ваши лайки и комментарии, а также не забудьте подписаться на канал, чтобы мы с вами точно не потерялись)
Читайте сразу также другой интересный рассказ: