Павел сидел в кабинете начальника полиции города - полковника Громова. Это был тучный мужчина с тяжёлой фигурой, массивными руками и лицом, изборождённым глубокими морщинами. Его глаза, словно два тёмных колодца, смотрели устало, но цепко. Громов барабанил пальцами по столу, словно пытаясь найти решение в этом ритме.
- Я понимаю ваши чувства, Павел Сергеевич, - начал он, глядя прямо в глаза собеседнику. - Но давайте будем объективными: прошло всего восемнадцать часов. Согласно статистике, большинство пропавших без вести находятся сами в первые сутки.
Павел, сжимая кулаки, поднялся со своего места и подошёл к окну. Вид из окна не отвлекал, он смотрел прямо перед собой, но внутри всё кипело.
- Она не найдётся сама, - произнёс он жёстко, словно вбивая каждое слово в землю. - Я нашёл её серёжку во дворе. Ирина не стала бы снимать украшение и бросать его на асфальт. Её похитили.
Громов вздохнул, его лицо стало ещё более мрачным. Он откинулся на спинку кресла и постучал ручкой по столу.
- Допустим, - наконец сказал он. - Что вы хотите от меня?
Павел вернулся к столу, его голос дрожал от напряжения.
- Чтобы вы подняли записи с камер наблюдения в районе её дома. Нужно опросить соседей. И, пожалуйста, найдите серый фургон. Я видел его мельком в тот вечер, когда приезжал. Он стоял у подъезда.
Громов поднял голову и посмотрел на Павла с интересом.
- Фургон? - переспросил он. - Номер запомнили?
- Нет, - Павел покачал головой. - Но цвет был серый. Возможно, -Газель или что-то похожее.
Громов кивнул, его лицо стало сосредоточенным. Он что-то быстро записал в блокнот.
- Хорошо, - сказал он, поднимая взгляд. - Даю команду. Но, Павел Сергеевич, вы тоже не сидите сложа руки. Вспомните: были ли у Ирины недоброжелатели? Может, кто-то на работе или в личной жизни?
Павел задумался, его взгляд стал отстранённым.
- Есть одна... моя бывшая, - наконец сказал он, опустив глаза. - Мы расстались тяжело. Она могла... Но это глупо. Она в Москве, и у неё есть алиби.
Громов нахмурился.
Павел решительно вышел в коридор, словно пытаясь сбежать от собственных мыслей. Его пальцы быстро набрали номер Насти, и после второго гудка в трубке раздался сонный, слегка удивлённый голос.
- Паша? Ты? С чего это вдруг? - её голос звучал мягко, но в нём проскользнула нотка раздражения.
- Настя, это не личное, - оборвал он её, стараясь говорить как можно более серьёзно. - Ответь честно: ты имеешь какое-то отношение к тому, что пропала моя девушка?
На мгновение в трубке повисла напряжённая тишина. Затем Настя рассмеялась - короткий, но искренний смешок, в котором смешалась обида и недоумение.
- Ты серьёзно? Думаешь, я способна на похищение? - её голос стал чуть холоднее. - Паш, я, конечно, та ещё стерва, но не до такой степени. У меня свой бизнес, своя жизнь, новый мужчина. Мне нет дела до твоих девок.
Павел почувствовал, как внутри него что-то сжалось. Он хотел возразить, сказать, что его девушка не просто "девка", но Настя перебила его прежде, чем он успел открыть рот.
- Да мне всё равно, - отрезала она. - Я тут ни при чём. Честно. Можешь проверять мои звонки, перемещения, что хочешь. Свободна?
Павел выдохнул, стараясь скрыть напряжение. Его голос прозвучал чуть мягче, но всё ещё твёрдо.
- Свободна, - ответил он. - Извини.
- Бывай, - коротко бросила Настя и отбросила трубку.
Павел медленно опустил телефон, чувствуя, как в голове у него роятся тысячи вопросов. Если не Настя, то кто? Кто мог похитить его девушку? Кто и зачем? Он знал, что ему предстоит провести бессонную ночь, копаясь в своих мыслях и пытаясь найти ответы.
***
Ирина медленно открыла глаза, и её сознание начало возвращаться из вязкой дремоты. Время словно остановилось, но лампочка продолжала гореть тусклым, желтоватым светом, который вызывал тошноту и раздражение.
Внезапно раздался щелчок, и под потолком что-то зашипело. Из динамика раздался механический, искажённый голос, от которого по спине пробежал холодок:
- Встать. Повернуться лицом к стене. Молчать. Не оборачиваться.
Ирина вздрогнула от неожиданности. Её сердце заколотилось, как пойманная птица в клетке. Она попыталась осмыслить происходящее, но разум отказывался понимать, что происходит.
- Я сказал: встать и к стене! - голос стал жестче, в нём проскользнули нотки угрозы.
Она с трудом поднялась на онемевших ногах. Ноги не слушались, словно были ватными. Ирина повернулась к стене и уставилась на бетонную крошку, пытаясь найти в ней хоть какой-то смысл. За спиной лязгнул замок, скрипнула дверь. В комнату кто-то вошел, шаги - тяжёлые, уверенные, мужские.
Ирина слышала, как что-то зашуршало и звякнуло. Видимо, ведро заменили на новое. Потом что-то глухо упало на пол. Шаги удалились, дверь снова захлопнулась, и замок щёлкнул, словно отрезая её от внешнего мира.
- Можете повернуться, - раздался голос из динамика, но он прозвучал так холодно и равнодушно, что у Ирины сжалось сердце. После этого голос отключился, оставив её в полной тишине.
Ирина медленно обернулась. На полу стояло блестящее пластиковое ведро, рядом лежало аккуратно сложенное одеяло - тонкое, но чистое. Рядом стояла бутылка с водой и целлофановый пакет. Дрожащими руками она развязала пакет и увидела внутри бутерброд с сыром и колбасой.
Есть совсем не хотелось, но она понимала, что это необходимо. Она отпила немного воды, чтобы смочить пересохшее горло, и заставила себя проглотить половину бутерброда. Это было противно, но голод взял верх. Потом она подошла к ведру, на этот раз всё прошло быстрее, хотя и не менее унизительно.
Внутри неё закипела злость. Она вскочила на ноги и подбежала к двери, начав колотить по холодному металлу кулаками:
- Выпустите меня! Кто вы?! Что вам от меня нужно?! Почему я здесь?! Отвечайте немедленно!
Её крики эхом разносились по комнате, но в ответ была лишь тишина. Только лампочка продолжала тускло гореть, словно насмехаясь над её попытками вырваться.
- Я буду кричать! - заорала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. - Я буду бить в эту проклятую дверь, пока руки не отвалятся!
Она колотила, пока кулаки не онемели, но никто не приходил. Тишина была оглушающей. Она замолчала, прислушалась, но ничего не услышала.
- Ну пожалуйста, - прошептала она, сползая по двери на холодный бетонный пол. - Скажите хотя бы, зачем я вам… Кто вы такие?
Слёзы текли по её щекам, смешиваясь с пылью. Ирина обхватила колени руками и замерла, уставившись на тусклую лампочку под потолком. Где-то там, далеко-далеко, её ищут. Павел, мама, папа… Они не оставят её. Они обязательно найдут её. Надо только продержаться. Надо верить.
Она закрыла глаза и попыталась представить его лицо. Это было её единственное спасение. Она представила его улыбку, его тёплые руки, его голос, который всегда успокаивал её. Это помогало ей не сойти с ума, не потерять надежду.
***
Павел метался по городу, словно загнанный зверь. Он объехал всех знакомых Ирины - Катю, Олю, Владислава Эдуардовича. Его сердце разрывалось от отчаяния, но никто не мог помочь. Полиция нашла запись с камеры во дворе дома Ирины: да, был серый фургон, номера заляпаны грязью, лица водителя не разобрать. Машина выехала со двора в 19:23 и скрылась в направлении выезда из города.
- Значит, её увезли за город, - сказал Громов, когда Павел позвонил ему вечером. Его голос звучал устало, но твёрдо. -Ищем по трассам, но это иголка в стоге сена. Нужен мотив, Павел Сергеевич. Кому могла перейти дорогу ваша девушка?
Павел замер, чувствуя, как кровь отливает от лица.
- Я не знаю, - ответил он, стараясь скрыть дрожь в голосе. -Она добрая, её все любят. Работа, подруги, родители... Никто не желал ей зла.
- Подумайте ещё, - продолжил Громов. -Может, кто-то из прошлого? Бывший муж? Ухажёр?
Павел почувствовал, как внутри всё похолодело. Бывший муж Ирины... Он вспомнил, как она рассказывала о разводе три года назад. Как говорила, что он был никчёмным, но не злым. Они не общались, но вдруг?
Павел набрал номер Кати и попросил у неё номер бывшего мужа Ирины. Тот ответил спокойно, без тени агрессии.
- Да, знаю об исчезновении, да, волнуюсь, но я тут ни при чём - работаю в другом городе, есть алиби. - Павел проверил и убедился, что это правда.
Тупик за тупиком. Он сидел в машине отца Ирины у её дома, смотрел на тёмные окна и чувствовал, как внутри закипает ярость. Кто-то взял самое дорогое, что у него было, и спрятал в неизвестности. А он ничего не мог сделать, только ждать и надеяться.
Внезапно телефон зажужжал. Это был Сергей Андреевич.
- Павел, как ты? - спросил он мягко.
- Плохо, - ответил Павел, не скрывая усталости. - Никаких следов.
- Держись, - сказал начальник. - Я подключил всех, кого мог. В полиции обещали искать. Но слушай... - он помолчал. - Есть одна мысль. Ты говорил, что на той базе отдыха, с Хохловым, ты со многими познакомился. Кто-то мог... заинтересоваться Ириной? Ненормально?
Павел задумался. Все, с кем он познакомился на базе отдыха, казались приличными людьми. Но он решил проверить.
- Я проверю, - ответил он.
- Держи меня в курсе, - продолжил Сергей Андреевич. - -Если что-то понадобится - самолёт, деньги, люди - я рядом.
- Спасибо, - сказал Павел и отключился. Он посмотрел на часы: полночь. Вторые сутки прошли, а Ирина всё ещё оставалась в неизвестности. Где ты, Ирина? Где ты?