Предыдущая часть:
Она смотрела под ноги и не видела, как дёрнулось лицо Полины, как в глазах дочери мелькнули ревность и холод.
— Мам, — голос девушки вдруг стал жёстким, — так ты меня больше не любишь?
— Не говори ерунды, — устало ответила Елена. — Конечно, люблю. Просто у меня теперь две дочери, и одна потерялась. Вернее, я сама её потеряла. Понимаешь, какое это горе? Ты можешь себе представить, как мне тяжело? Что мне делать, Полиночка? Если я её никогда не найду...
— Мам, но ведь у тебя есть я, — мягко, но с какой-то скрытой настойчивостью произнесла Полина.
— Спасибо, доченька, — Елена прижала её к себе. — Только благодаря тебе и держусь.
Сердце Полины разрывалось от любви к матери и от жгучей ревности. Она могла бы рассказать так много, но понимала: её откровения могут обернуться катастрофой для неё самой. Девушка твёрдо решила молчать до конца, чего бы это ни стоило, и сделать всё возможное, чтобы остаться единственной любимой дочерью своей замечательной мамы.
Утром следующего дня Елена уже хлопотала на кухне, мысленно прокладывая маршрут. Билет на поезд до городка, где жила первая приёмная семья, был куплен на завтра. Она надеялась лично выслушать их рассказ и, возможно, уловить какую-то деталь, которая поможет отыскать след Даши. И вдруг резкий звонок в дверь вырвал её из раздумий.
На пороге стоял Андрей — один из ближайших друзей Игоря. Елена нахмурилась:
— Андрей? Игорь на работе, ты разве не знаешь?
— Лена, я к тебе, — с порога заявил он, и его серьёзный тон заставил её насторожиться. — У меня очень важный разговор.
Первая мысль была о деньгах: Андрей иногда одалживал у них крупные суммы. Но он не дал ей и рта раскрыть.
— Я не уверен до конца, — произнёс он, проходя в прихожую, — но мне кажется, есть ниточка, которая может привести нас к твоей дочке.
Елена почувствовала, как ноги становятся ватными. Она молча опустилась на стоящий рядом стул.
— Говори, — выдохнула она.
Андрей переминался с ноги на ногу, явно не зная, с чего начать.
— Только не волнуйся, — наконец выдавил он. — То, что я расскажу, тебе может не понравиться. Возможно, я ошибаюсь, но... В общем, выслушай, а потом обсудим. И сразу договоримся: наш разговор должен остаться между нами. Потом поймёшь почему.
Елена кивнула, сгорая от нетерпения. Андрей мялся, отводил глаза, и она поняла: новости будут не из приятных, но она готова ко всему. Наконец он поднял на неё виноватый взгляд и начал рассказывать о событиях трёхлетней давности.
— Это было летом, в августе, — голос его звучал глухо. — Мы с Игорем и Петром тогда уже всё обыскали, дочку искали везде, где только могли. И пришли к выводу, что сами не найдём, раз уж полиция ничего не сделала. Игорь решил тебе ничего не говорить, чтобы уберечь. Сам мучился, но молчал. Тем более у вас Полина росла — умница, красавица...
Андрей замолчал, собираясь с мыслями.
— В тот день я сидел за рулём, мы с Игорем в автосервис ехали, его внедорожник чинили. На светофоре, на переходе, я увидел двух девчонок. Одну сразу узнал — ваша Полина. А вторую... — он сглотнул. — Лена, она была как две капли воды похожа на тебя. Такая же фигурка, как у тебя в молодости, рыжие вьющиеся волосы. Она даже шла точно так же, как ты, когда торопишься, — чуть подскакивая.
Елена нахмурилась, исподлобья глядя на рассказчика.
— Андрей, ты хочешь сказать, что моя Полина знакома с моей дочерью?
— Да, — выпалил он с каким-то вызовом. — Когда я их увидел, сразу толкнул Игоря. Обратил его внимание на рыжую девчонку, сказал, что она — твоя копия. А он только отмахнулся, засмеялся. Но я на девяносто процентов уверен: это была твоя дочь.
Услышанное не укладывалось в голове. Елена знала всех подруг Полины — одноклассниц, одногруппниц, приятельниц по бассейну. Ни одной рыжей среди них не было. Она вскочила, бросилась к ноутбуку дочери и лихорадочно открыла папки с фотографиями, усадив Андрея рядом. Но сколько они ни листали, девушки с рыжими волосами не попадалось.
Андрей торжествующе посмотрел на неё.
— А теперь ответь мне на несколько вопросов. Почему у Полины нет ни одного снимка с этой рыжей, если они шли под руку, значит, хорошо знакомы? И почему Игорь ничего тебе не сказал? Ведь он мог выскочить из машины прямо на переходе, подойти к ней, спросить, кто она, и потом попытаться найти её.
Вопросы один другого страшнее. Елена с трудом сдерживала дрожь.
— Что ты думаешь? — спросила она прямо.
— Я думаю, — медленно произнёс Андрей, — что Полина и Игорь знают, кто эта девочка и где она живёт. И у меня есть версия, почему они молчат.
— Говори, не тяни.
Андрей вздохнул и напомнил ей историю двадцатилетней давности: как люди мэра избили Игоря, и как тот взял деньги и отказался от заявления в полицию, скрыв это от Елены.
— Он уже тогда был не до конца честен с тобой, — жёстко сказал Андрей. — А значит, способен скрывать и более серьёзные вещи. Мне очень жаль, Лена, но...
Он запнулся, потом посмотрел ей прямо в глаза.
— Скажи, ты знаешь, что уже больше пяти лет твой муж каждый месяц переводит Веронике по сто тысяч рублей?
Елена с недоумением уставилась на Андрея, пытаясь осмыслить услышанное. Она ничего подобного не знала, и верить в это отчаянно не хотелось.
— Я поначалу думал, — признался Андрей, нервно теребя край куртки, — что он платит ей, чтобы она держала язык за зубами и не рассказывала тебе про подмену. Но тогда объясни мне, зачем Вероника заявилась к вам в день рождения Игоря? Она ведь так и не сказала толком, с какой целью пришла, просто выложила правду и успокоилась.
Елена впервые задумалась над этим вопросом. Действительно, после того вечера она ни разу не задалась вопросом: а чего, собственно, добивалась Вероника? Тогда ей показалось, что та просто хотела разрушить их семью, отомстить Игорю за старые обиды. Но если ей и так платили деньги, зачем ей понадобилось приходить и всё рассказывать?
— Андрей, но какой ей смысл? — растерянно спросила Елена.
— Я до конца не разобрался, — мужчина грустно усмехнулся. — Но со слов самого Игоря знаю: она пришла мстить за то, что он не пошёл у неё на поводу. Понимаешь, пять лет он исправно платил ей по сто тысяч в месяц. А недавно она заявила, что в стране инфляция, и потребовала прибавить ещё пятьдесят. Игорь отказался. Вот она и решила его наказать — прийти и всё выложить тебе.
Елена слушала и чувствовала, как внутри закипает горькая обида. Но Андрей ещё не закончил.
— И самое интересное, Лена, — он понизил голос, — что даже после того визита Игорь продолжает переводить ей по сто тысяч. За что? Ты теперь и так всё знаешь. Значит, есть какая-то другая тайна, за которую он платит.
— Я ничего не понимаю, — Елена беспомощно всплеснула руками. — Получается, все вокруг что-то скрывают от меня? Даже самые близкие люди?
— Похоже на то, — кивнул Андрей. — И я сильно подозреваю, что дело тут в деньгах. Только вот не пойму, в чьих именно.
— Как это в чьих? — у Елены на глазах выступили слёзы. — Деньги, которые муж зарабатывает на нашей фабрике.
— Я бы не был так уверен, — Андрей посмотрел на неё с сочувствием. — По моим прикидкам, речь идёт о суммах гораздо более серьёзных, чем доходы от мебельного бизнеса.
Елена чувствовала, что раздавлена, но в голове билась одна мысль: если та рыжеволосая девушка, которую видел Андрей, действительно её дочь, то где она сейчас? Она машинально потянулась за телефоном, чтобы позвонить Полине и прямо спросить, кто та рыжая подружка. Но Андрей мгновенно выхватил смартфон у неё из рук.
— Лена, ты чего? — жёстко сказал он. — Я же просил: пока никакой самодеятельности! Если они что-то скрывают, твоими вопросами ты только спугнёшь их. И тогда они сделают всё, чтобы ты никогда не добралась до правды. У меня есть замысел получше.
И Андрей вкратце изложил свой план. Елена слушала, и где-то в глубине души затеплилась надежда. План действительно выглядел разумным. Андрей велел ей хорошенько всё обдумать, а завтра они встретятся снова и обсудят детали.
Оставшись одна, Елена долго сидела на кухне, переваривая услышанное. Больше всего она боялась, что не сумеет сдержать эмоции, когда снова увидит мужа и дочь. Ведь она всегда так любила их, так доверяла им! Неужели они в самом деле знают, где её родная дочь, и молчат? Неужели они уже несколько лет знакомы с ней и скрывают это? Но зачем, зачем?
К вечеру, немного успокоившись, Елена решила, что предложенная Андреем стратегия — единственный способ докопаться до истины. Она тщательно всё обдумала и согласилась.
За ужином, когда вся семья собралась за столом, Елена как можно спокойнее объявила:
— Я завтра утром уезжаю. В тот город, где Дашу удочерили первые родители. Хочу поговорить с ними лично. Я вам тут наготовила на пару дней, так что не пропадёте. К выходным, наверное, вернусь.
Полина тут же подошла и обняла её:
— Мамуль, ты только не расстраивайся, если ничего не выяснишь. Будем искать дальше, сколько понадобится.
Елена через силу улыбнулась и промолчала.
Утром, попрощавшись с домашними, она вызвала такси до вокзала. Но вместо поезда отправилась прямиком к Андрею. Тот уже ждал её. Идея была проста и гениальна одновременно: Андрей рассудил, что если та самая рыжеволосая девушка до сих пор в городе, то никто не выйдет на неё быстрее, чем Полина с Игорем. Значит, нужно просто проследить за ними.
Ровно в полдень они взяли в каршеринге неприметный серый седан и припарковались неподалёку от дома Игоря. Андрей вышел и направился в квартиру — он договорился с Игорем о встрече.
— Привет, — Андрей крепко пожал руку другу. — Прости, что опять к тебе с протянутой рукой. Но ты же у нас самый богатый.
— Здорово, — ответил Игорь, пожимая руку. — Что на этот раз задумал?
— Да понимаешь, знакомый в Европу уезжает, продаёт свой новый джип за полцены. Грех не взять. И вложение хорошее, и самому пригодится.
— Дело говоришь, — одобрительно кивнул Игорь. — Внедорожники сейчас в цене. Сколько надо?
Он подошёл к встроенному сейфу, набрал код, отсчитал пачку купюр и протянул Андрею. Тот, не пересчитывая, сунул деньги в карман и пообещал вернуть через полгода.
В этот момент в комнату заглянула Полина:
— Я кофе сварила. Ой, дядя Андрей, здравствуйте!
И тут же зазвонил её телефон. Девушка взглянула на экран и ответила:
— Мамуль, привет! Ты уже в поезде?
Андрей краем глаза наблюдал за ней. Лицо Полины вдруг изменилось, стало растерянным, потом испуганным. Она нервно сглотнула и бросила короткий взгляд на отца.
— Что случилось? — нахмурился Андрей, стараясь, чтобы голос звучал естественно.
— Н-ничего, — Полина через силу улыбнулась. — Мне нужно срочно уйти. Извините.
— Да и мне пора, — подхватил Андрей, поднимаясь. — Спасибо за кофе, Игорь. Я на связи.
Он быстро спустился, сел в машину к Елене. Не прошло и пяти минут, как из подъезда вышли Игорь с Полиной и сели в чёрный внедорожник.
— Лена, что ты ей сказала? — спросил Андрей, трогаясь с места и стараясь держаться на безопасном расстоянии.
— Всё как договаривались, — Елена говорила тихо, но в голосе звенело напряжение. — Я сказала, что еду в купе, а со мной семейная пара: он полицейский, она учительница. И они рассказали, что рядом с ними живёт девушка, очень похожая на меня. Я, конечно, сразу расплакалась, рассказала им про дочку. А полицейский тут же позвонил своему другу, тоже полицейскому, и попросил срочно съездить к той девушке, поговорить с ней.
— Умница, — похвалил Андрей. — Полина поверила. Ты бы видела её лицо! Она перепугалась до смерти.
— Как думаешь, они сейчас к ней едут? — Елена вцепилась в сиденье.
— Уверен.
Продолжение :