Меня всегда удивляло, что индийцы равнодушны к чёрному чаю. В стране, где производят четверть мирового объёма чая, его заваривают в пакетиках или пьют масалу – пряный напиток со специями и молоком. А недавно услышала вот какую историю…
Чай в Индии появился сравнительно недавно – в 19 веке, и привезли его сюда британцы. Решив нарушить чайную монополию Китая, они прихватили из поднебесной несколько ящиков чайных кустов и попробовали их вырастить в своей колонии. И получилось-таки, не хуже, чем у китайцев! Пусть, после ряда проб и ошибок. Началась расчистка джунглей и закладка чайных плантаций в индийском штате Ассам.
Чтобы подсадить на новый напиток местное население, англичане устраивали на предприятиях чайные перерывы, раздавали образцы и рассказывали о его полезных свойствах.
Индийцы долго не могли его распробовать , поэтому стали заваривать в молоке, добавлять сахар и много специй. Теперь его называют масала-чай и пьют в Индии на каждом углу.
На полках наших магазинов индийский чай массово появился после 1950 года, постепенно вытеснив дорогой китайский. Кстати, знаменитый в советское время «чай со слоном» был смесью индийского и грузинского чаёв, хотя в народе его называли «индийским».
Сегодня Индия выпускает свыше 1,2 млн тонн чая ежегодно и занимает второе место после Китая. В стране производят как простые, так и элитные сорта, например, чай из Дарджилинга, который называют «чайное шампанское». Но в другие страны идет, в основном, крепкий гранулированный чай.