Сюжет этой картины имеет отношение к окончанию альпийской эпопеи - переходу русской армии с хребта Паникс на высоте более двух тысяч метров.
На ней изображён один из эпизодов Швейцарского похода Суворова, произошедший в октябре 1799 года. Это была военная операция по переброске подкреплений из Италии в Швейцарию для усиления группировки войск Второй антифранцузской коалиции.
План похода предусматривал переход армии Суворова из Северной Италии через Швейцарские Альпы на соединение с русско-австрийским корпусом в Цюрихе с целью разгрома и изгнания французских войск из Гельветической республики.
На картине Суриков изобразил лавинообразный спуск русской армии с отвесных склонов швейцарских Альп.
Для того, чтобы передать стремительность перехода, художник перевернул холст из горизонтального положения в вертикальный.
На лицах солдат он изобразил разные эмоции: от тревоги в задних рядах, до безграничного доверия к своему полководцу и решимости совершить спуск.
Картина была восторженно встречена общественностью. Ее сразу приобрел император Николай Второй для коллекции Русского музея в Санкт-Петербурге. Однако знаменитый русский художник-баталист Василий Васильевич Верещагин подверг полотно критике за несколько неправдоподобных эпизодов, противоречащих реальности.
Задание посетителям канала - попробуйте отыскать эти неточности
Тем не менее, Суриков умышленно допустил их, для того чтобы усилить впечатление падения солдат в пропасть.
Сейчас эта картина экспонируется в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге.