- Всё в порядке? – спросила Алиса, глядя на Феликса. Ей было приятно, что он за ней заступился. Впрочем, в нём она ни на секунды не сомневалась, наверное, поэтому только рядом с ним чувствовала себя в безопасности. – Наверное, тебе не стоило применять против Михаила грубую физическую силу, – всё же заметила она.
Начало здесь. Предыдущая глава 👇
- Иногда это необходимо. Я не бил, а отрезвил. Вряд ли я способен читать чужие мысли, но считывать настроение у меня получается. Он хотел причинить тебе вред. От него такая ярость исходила, что я кожей ощутил желание убить.
Алиса ойкнула и побледнела. Ей бы и в голову не пришло бояться Михаила! Да, он сейчас зол на них, но неужели до такой степени?!
- Не переживай, он не рискнёт сам на тебя напасть. Это не мания, а секундный порыв, – заметил Феликс. – А ещё Миша боится меня, хоть и пытается сам себя убедить, что Хранитель из меня никудышный.
Алиса кивнула и спросила:
- В Хранилище что-то случилось? Ты так срочно исчез… Знаешь, что я заметила? Люди не замечают ничего вокруг! Ты исчез! У всех на глазах! Никто даже не обратил внимания. Никто не удивился.
- Я заметил это ещё раньше, – усмехнулся Феликс, но не стал развивать эту тему. – Люди заняты собой и своими делами, мыслями… Я поймал червя в Хранилище.
- И что? Уничтожил его? Что он там делал? Что хотел?
- Уничтожить его не успел. Я хотел узнать у него хоть что-то о книге твоей сестры. Вот только стоило нам разговориться, как в дело вмешался Серолик. Он сам уничтожил книгоеда, не дав тому выложить мне всю правду.
Алиса приоткрыла рот в беззвучном крике. Страх читался в её глазах.
- Они так запросто ходят туда, куда даже нам… ну, в смысле охотникам, нет возможности проникнуть?
Феликс кивнул. В его голове роилось множество мыслей, слов дедушки, воспоминаний, всё то, что он узнал сам, до чего додумался и о чём догадался. Казалось, не хватает только чего-то одного, что прольёт свет на всю эту запутанную эпопею с его собственной книгой, Сероликом, смертью всех его родных.
- Зачем ему книга Сони? Какой-то глупый, совершенно бессмысленный поступок!
- Ты думаешь? – тихо спросил Феликс. – Нет, это не бессмысленно. Чем мы с тобой сейчас заняты? Поиском книги Сони. Ты больше ни на чём не можешь сосредоточиться. Миша струсил и сбежал, Люба находится меж двух огней. Я один, без опыта, поддержки, в новом мире. Время идёт. Я защищён на сорок дней от Серолика, поэтому он действует обходными путями. Делает всё, чтобы вместо познания себя и своей силы, я, высунув язык, бегал по городу.
- Феликс… – сокрушённо прошептала Алиса, но молодой человек покачал головой.
- Не думай об этом. Я высказываю только возможные мотивы Серолика. Он не понимает, что в движении процесс самопознания продвигается быстрее. Мы решаем проблемы, знакомимся с новыми для нас реалиями. И сила моя при мне, она растёт. Мы не бросим Соню, найдём Любу и придумаем, как оградить её от Михаила. Если честно, после сегодняшнего, не удивлюсь, если он попытается причинить и ей вред.
- Убить? – ахнула Алиса.
- Вряд ли. Он за неё переживает. Так зачем же ему идти на крайние меры? Может, Миша захочет ей ногу сломать, чтобы она ходить не смогла. Или что-то в этом роде.
Они замолчали. С неба снова посыпался мелкий снег, уже порядком надоевший всем, особенно автовладельцем. Каждое утро по полчаса или даже по часу приходится расчищать автомобиль, выезд с парковки, иногда и выезд со двора. Поэтому очередной снегопад с каждым днём радовал всё меньше количество людей.
- Ты что здесь делаешь? – спросил Феликс, оглядываясь по сторонам. – Почему именно сюда приехала?
- Подумала, может, Люба здесь? Вчера Миша отвёз её сюда. Я в больницу не успела заглянуть, встретила его у входа. А кстати, почему ты его не остановил? Ты же хотел его разыскать! Может, не поздно его догнать? Пока указатели на снегу не замело, – говоря это, Алиса показала на капли крови, ещё видневшиеся на снегу.
- Нет, догонять его мы не будем. Он нам больше не нужен.
Алиса уставилась на него, ожидая пояснений.
- Миша больше не охотник. Он не сможет найти книгу. Думаю, он и червей перестал видеть. Или вот-вот перестанет.
- Так просто? – воскликнула Алиса. – Передумал и перестал быть охотником?
- Нет, всё как раз непросто – вздохнул Феликс. – Ты видишь в нём злость? Она же на лице у него написана. Он отошёл от нас. И настроен очень агрессивно против всего, что раньше защищал. Считай, что он падший охотник.
- Как падший ангел, – вздохнула Алиса. И ей почему-то стало жаль Михаила. Со всеми бывает выгорание, усталость. Страх за жизнь и вовсе естественен. Неужели они его вот так теперь бросят? Может, ему нужны сейчас поддержка и помощь, как никогда! Чем же лучше они сами, если даже не пытаются его понять и помочь?!
Но опять же, лишних вопросов она задавать не стала.
- Идём, – сказал Феликс. – Будем искать книгу старым добрым методом тыка.
- Город огромный, – прошептала Алиса, беря Феликса под руку. – Мы потратим на это несколько дней! А если черви перемещаются постоянно, вместе с книгой Сони?
- Не паникуй. Движение наугад – всё лучше, чем ничего не делать! Знаешь, как дедушка мне говорил? Если кажется, что впереди так много работы и не знаешь, за что ухватиться в первую очередь, а за что во вторую, начни с малого. Перебери бумаги, подготовь рабочее место. Подготовь инструменты, если они понадобятся. И так, малыми шажками включишься в работу.
- У тебя был очень мудрый дедушка, – заметила Алиса.
- Настоящий Хранитель, – улыбнулся Феликс.
Они шли, поглядывая по сторонам. И никто бы не подумал, какие важные люди идут им навстречу! Со стороны они казались молодой, влюблённой парой, неспешно прогуливающейся по улицам города.
***
Люба пыталась включить телефон, но ничего не происходило.
- Надеюсь, ты просто разрядился, – пробормотала женщина. Она ехала в метро и мысленно пыталась поторопить поезд. Больше всего ей было страшно за детей, с которыми осталась мать Миши.
Свекровь потеряла мужа-охотника, а её сын потерял веру. Если они объединятся, то будут давить на неё и через детей в том числе. Люба не хотела быть меж двух огней, и никогда не думала, что окажется в ситуации, когда нужно выбирать между мужем и долгом.
Но больше всего ей не хотелось, чтобы дети прямо или косвенно оказались втянуты в эту историю.
Ей тоже страшно. Она пострадала при атаке червей в гараже. Мысленно даже простилась с жизнью… Но выжила. Для неё всё не так просто: пострадала – испугалась – сбежала. В отличие от мужа, Люба понимала, что они оберегают не просто книги. Они оберегают людей, хоть те никогда об этом не узнают. И оберегают будущее, свободное для всех людей, для их детей в том числе.
Они и раньше подвергались мелким атакам, травмировались, но Миша никогда не хотел уйти. Конечно, ситуация изменилась в худшую сторону, но они же охотники!
Женщина могла бы поделиться с Феликсом и Алисой своими мыслями и опасениями, но не стала впутывать их в свои семейные дела, твёрдо решив забрать детей и отвезти их к своим родителям. А у Хранителя сейчас забот и так хватает.
Она радовалась, что несколько лет назад мама и папа решили переехать в деревню. Точнее, сначала она на них обиделась, а когда увидела, какой дом они купили, и вовсе рассердилась!
- Отопление печное, туалет на улице, баня старая, гнилая… Вы в своём уме?! Неужели ничего получше не нашлось?
- Зато участок большой, возле леса, как мы и мечтали. И речка рядом! Всю жизнь представлял, как выйду на пенсию и буду на рыбалку через день ходить, – произнёс папа, Аркадий Вениаминович.
- А чем печь тебе не нравится? Ты посмотри! Новая! Настоящая, русская! Я уж думала, никто такие не кладёт. А какой жар от неё зимой! Уют! Я последний раз на печи в своём детстве лежала, – радостно воскликнула мама, Антонина Дмитриевна.
- А что туалет на улице, ты не смотри, – подхватил папа. – На пенсии мы, вот и займёмся домом. Всё постепенно обустроим. И канализацию сделаем, и воду в дом проведём, и баньку новую справим.
Люба махнула рукой. Она сама бы не смогла жить в таких условиях. Изнежена, привыкла к городскому образу жизни. Нет, ну день-два ещё куда ни шло, но жить?! Прошли годы, а всё, что сделали родители, — это поставили баню, пробурили скважину и провели газ. Всё оказалось удовольствиями не из дешёвых, поэтому деньги от продажи небольшой квартирки на окраине города кончились, а туалет так и остался удобством на улице.
Теперь же женщина радовалась, что родители живут не в городе. Ей казалось, что там дети будут в большей безопасности, чем рядом с ними.
«Ничего, дети не сахарные, – подумала Люба, отчётливо представляя, возражения детей. Они в деревне никакой романтики не видели. А отсутствие стабильно работающего интернета для них всегда становилось катастрофой! – Со школой сложно придётся… Нет, их там Миша найдёт. Может, перевести их на домашнее обучение? Ага, почти без интернета! Тогда временно забрать их из школы? На недельку? Нет, не стоит. Глупо! Будто Миша не знает, где живут тесть с тёщей! Ладно, папа повозит их в школу. Обратно на автобусе добраться можно. Прорвёмся!»
Люба ограждала их не только от отца. Ей было страшно, что книгоеды нападут на них дома, на глазах у детей. Те и не поймут, что происходит, не увидят этих существ, но увидят, как родители летят в стену! Приятного мало будет.
Уже недалеко от дома, женщина вдруг остановилась. Она увидела… нет, сначала Люба решила, что ей показалось, но потом шлейф бело-серого цвета, разбавленный тёмными, почти чёрными вкраплениями, стал отчётливо виден.
Она остановилась. Книга? Сейчас? И что делать?
Рука нащупала арбалет в кармане. В другом стрелы. Всего две! Ничтожно мало. И позвонить Алисе она не может. Да вообще никому позвонить не может! Что делать? Бежать домой, зарядить телефон, поискать, не завалялись ли у них с Мишей ещё стрелы?
Шлейф может пропасть. Книгоеды могут понять, что она их засекла. Такое уже случалось раньше.
Вздохнув, Люба всё же отправилась по следу, хотя всё внутри кричало, чтобы она этого не делала.
***
- Я начинаю замерзать, – сказала Алиса. – Ничего не вижу! Может, у меня эта способность ещё не включилась? Я же новенькая!
- Не переживай, всё с тобой нормально, – ответил Феликс. – А вот Люба не звонит… Это меня беспокоит.
- Ты же можешь просто перенестись к ней! Ко мне переносился, в Хранилище, а ещё в гараж.
- Не могу её почувствовать, – ответил Феликс. – Вот на тебя легко настраиваюсь. Когда с Савелием беда приключилась, тоже быстро получилось собраться.
- Хм. Ну там стрессовая ситуация была, может, поэтому?
- Может, – пожал плечами Феликс. – С Любой вообще никакого контакта нет. Может, Савелий меня на помощь звал? А Люба не зовёт. Не знаю, – он мотнул головой, словно пытался отвязаться от навязчивых мыслей.
А у Алисы в кармане громко завибрировал телефон.
- Миша, – удивлённо произнесла она, глядя на экран. – Алло! – ответила девушка.
- Немедленно дай трубку Любе! – потребовал мужчина.
- Её нет рядом.
- Как? В больнице нет, дома нет… Не ври! Она с вами!
- Не нужно так кричать, – отобрал у девушки телефон Феликс. – Алиса правду говорит. Нет с нами Любы. Мы сами бы хотели знать, куда она делась. Собиралась домой.
- Её не было! Дети не видели, мама тоже… Нет!
Голос Михаила резко охрип.
- Это он… Феликс, это он! Он мне так и сказал, что если не удастся её переубедить… то она отправится вслед за Савелием! Да чтоб тебя и всех людей!
- Говори тише. Кто он?
- Как кто? Серолик, конечно! Нужно найти её! И немедленно! Сделай уже что-нибудь, Хранитель фигов!
Феликс посмотрел на Алису, а та на него. А в головах обоих зародились нехорошие подозрения.
Не забывайте подписываться на канал, сообщество VK, ставить лайки и писать комментарии! Больше рассказов и повестей вы найдёте в навигации по каналу.
Продолжение 👇