Сладкая перезагрузка 3.
В кафе «У Марины» пахло корицей так, что у Лены закружилась голова. Она стояла у стойки и рассматривала витрину с пирожными. Аккуратные эклеры, корзиночки с белковым кремом, песочные колечки с орехами — всё выглядело так аппетитно, что хотелось попробовать каждое.
— Ну как? — Марина вынырнула из подсобки, вытирая руки о фартук. — Нравится?
— Красиво, — честно сказала Лена. — И пахнет… как в детстве.
— Это дядя Ваня старается. — Марина кивнула в сторону кухни. — Он у нас волшебник. Пойдём, познакомлю.
Дядя Ваня оказался мужчиной лет шестидесяти с пышными усами и голосом, от которого, казалось, вибрировали стены. Он окинул Лену цепким взглядом, хмыкнул и вернулся к тесту.
— Ещё одна временная? — прогудел он, не оборачиваясь.
— Дядя Ваня, это Лена, моя подруга. Она бухгалтер, но сейчас ищет себя.
— Бухгалтер, значит. — Он покосился через плечо. — Считать хорошо умеешь?
— Умею.
— Это полезно. А печь?
— Немного. Дома пекла.
— Дома — это не в пекарне. — Он отрезал кусок теста, ловко раскатал. — Тут объёмы другие, ритм другой. Выдержишь?
— Не знаю, — честно ответила Лена.
— Честно, — одобрительно кивнул дядя Ваня. — Ладно, посмотрим. Марина, давай её за стойку пока, пусть учится.
---
Первая неделя в кафе пролетела как один день. Лена училась варить кофе, принимать заказы, запоминать постоянных клиентов. Ноги гудели к вечеру, руки пахли кофейной гущей, но внутри поселилось странное, почти забытое чувство — она была нужна. Здесь, в этом маленьком кафе, где каждый день случались какие-то мелочи: у кого-то сгорел тост, кто-то просил двойной эспрессо без сахара, кто-то просто заходил погреться и поговорить.
Игорь сначала скептически хмыкнул, узнав, что она будет работать в кафе.
— Официанткой? — переспросил он. — Лен, ты серьёзно? С твоим образованием?
— Временно, — ответила она. — Пока ищу работу по специальности.
— Ну-ну, — только и сказал он.
Дети отреагировали иначе. Алиса загорелась:
— Мам, круто! Можно я к тебе после школы буду приходить?
— Если уроки сделаны.
— Сделаю!
Никита пожал плечами:
— Лишь бы деньги платили.
---
На десятый день в кафе появилась Вера.
Лена уже знала её в лицо — пожилая женщина с добрыми глазами и тихим голосом, которая приходила каждое утро, заказывала капучино и круассан и садилась у окна с книгой. В то утро она подошла к стойке не как обычно, а с какой-то особенной решимостью.
— Леночка, — начала она, — мне нужен торт. На юбилей мужа. Шестьдесят лет. Я хочу, чтобы было как в старые времена — домашний, со сметанным кремом, с орешками. Вы не сделаете?
Лена замерла с чашкой в руках.
— Вера, я… я не уверена. Я только учусь, дома пекла, но для заказа…
— Марина сказала, у вас хорошо получается. — Вера улыбнулась. — И я видела фотографии в интернете. Алиса показывала на своей странице. Тот торт с розами — очень красиво.
Лена почувствовала, как краснеет. Алиса и правда выложила тот домашний торт, и даже подписала: «Моя мама теперь кондитер». Лена тогда только рукой махнула, но сейчас этот пост аукнулся.
— Вера, это был первый блин, — попыталась отказаться она.
— Тем более. — Вера достала кошелёк. — Я заплачу. Сколько скажете. Мне очень нужно, Лена. В магазинах всё не то. А муж заслуживает настоящего праздника.
Из подсобки вышла Марина, услышала конец разговора.
— Лен, ты справишься, — сказала она твёрдо. — Я помогу. Дядя Ваня подскажет, если что. Берись.
Лена посмотрела на Веру. На её глаза, в которых светилась надежда. Потом на Марину, которая верила в неё больше, чем она сама.
— Хорошо, — выдохнула она. — Когда нужно?
— В субботу вечером. То есть через три дня.
Сердце ухнуло вниз. Три дня. Она даже рецепт толком не продумала.
— Я справлюсь, — сказала она вслух, больше себе, чем Вере.
---
Два дня пролетели в каком-то тумане.
Лена металась между кафе, домом и магазинами. Составила список продуктов, перепроверила десять раз. Решила делать бисквитный торт со сметанным кремом и карамелизированными орехами — классика, которую не испортишь.
Вечером первого дня она замесила тесто. Всё шло по плану, пока она не включила миксер на полную мощность — и он не задымился.
— Чёрт, — выдохнула она, выдергивая вилку из розетки.
Миксер стоял на столе, чёрный, неподвижный, с запахом горелой проводки. Лена смотрела на него и чувствовала, как внутри поднимается паника.
— Мам, что случилось? — Алиса выглянула из комнаты.
— Миксер сломался.
— А как же торт?
— Не знаю.
Она набрала Марину. Та ответила не сразу, голос был уставший.
— Лен, у нас в кафе миксер профессиональный, но он тяжёлый, ты его не дотащишь. Давай я завтра утром заеду, привезу свой домашний, запасной.
— Завтра уже поздно. Мне сегодня тесто делать.
— А вручную? — Марина помолчала. — Ну, венчиком. Как раньше.
Лена посмотрела на свои руки. Венчиком взбивать шесть яиц с сахаром до пышной пены? Это же час работы!
Но выбора не было.
— Ладно, — сказала она. — Спасибо.
Она достала венчик, миску и начала взбивать. Руки заболели через пять минут. Через десять она проклинала всё на свете. Через двадцать — вошла в ритм и почти медитировала.
В час ночи тесто было готово. Лена поставила коржи в духовку и рухнула на стул без сил.
— Мам, ты ещё не спишь? — Никита появился на кухне, заспанный, лохматый.
— Еще нет. А ты чего?
— Воды попить. — Он налил стакан, посмотрел на неё. — Ты как?
— Нормально. Устала.
— Справишься?
Она посмотрела на сына. На его серьёзное, почти взрослое лицо.
— Должна.
— Если что, я могу сбегать в магазин завтра. Ты скажи.
— Спасибо, сынок.
Он кивнул и ушёл. Лена сидела на кухне, слушала, как гудит духовка, и думала: «Я справлюсь. Я обязана».
---
На следующий день случилась новая напасть.
Лена пришла в кафе утром, чтобы забрать запасной миксер у Марины. Но Марина встретила её с виноватым лицом.
— Лен, беда. Свет в кафе отключили. Дадут только через два часа, когда приедет электрик и включит.
— А миксер?
— Он в подсобке, дверь закрыта, а ключ у дяди Вани, а он уехал за продуктами и будет только через час.
Лена закрыла глаза. Ей хотелось закричать. Или заплакать. Или и то и другое одновременно.
— Что делать? — спросила она пустоту.
Из-за спины раздался голос:
— А что случилось?
Она обернулась. У входа стоял мужчина — высокий, широкоплечий, с тёмными волосами и сединой на висках. В руках держал какой-то инструментальный ящик.
— Дима! — Марина всплеснула руками. — Как вовремя! У нас свет отключили, ты не поможешь?
— Попробую. — Он подошёл к щитку, открыл его, поковырялся.
Лена смотрела, как он ловко орудует отвёрткой. Руки у него были большие, но движения точные, уверенные.
— Вы электрик? — спросила она.
— Можно сказать. — Он поднял на неё глаза. Серые, спокойные, с лёгкой усмешкой. — Раньше программистом был, а теперь вот мастер на все руки.
— Это Дмитрий, сосед мой, — вставила Марина. — Он нам всё чинит. Золотые руки.
— Перехваливаете, — отозвался он, не отрываясь от щитка.
Через пять минут одна из розеток ожила.
— Должно хватить для миксера, — сказал он, выпрямляясь. — Основное освещение не включу, но в подсобке свет есть. Сейчас дверь открою.
— Спасибо огромное! — Лена почувствовала, как от сердца отлегло.
— Не за что. — Он посмотрел на неё внимательнее. — А вы новенькая? Я вас раньше не видел.
— Лена, подруга Марины, помогаю пока.
— Понятно. — Он кивнул. — Удачи.
Он собрал инструменты и ушёл. Лена проводила его взглядом и только сейчас заметила, что руки у неё всё ещё дрожат — от пережитого стресса.
---
К вечеру субботы торт был готов.
Лена собрала его, промазала кремом, украсила карамелизированными орехами и шоколадной крошкой. Получилось почти красиво.
Вера пришла ровно в пять вечера, как договаривались. Лена вынесла коробку, поставила на стойку. Сердце колотилось где-то в горле.
— Можно посмотреть? — спросила Вера.
— Конечно.
Лена открыла крышку. Торт лежал на картонном круге — румяный, аппетитный, с ровными слоями крема. Вера замерла. Потом подняла глаза, и в них блестели слёзы.
— Лена… это же… это как у моей мамы. Даже лучше. Спасибо.
Лена почувствовала, как у самой защипало в носу.
— Я очень старалась.
— Это видно. — Вера закрыла коробку, взяла сумку. — Я позвоню вам. Обязательно позвоню.
Она ушла. Лена стояла за стойкой и смотрела ей вслед.
— Ну что, кондитер, — Марина вышла из подсобки, обняла её за плечи. — Первый заказ принят. Поздравляю.
— Я думала, не справлюсь.
— Но справилась же. — Марина улыбнулась. — А теперь иди домой, отдыхай. Ты заслужила.
Лена выдохнула. Впервые за три дня — свободно, глубоко.
Она справилась.
Но внутри, где-то глубоко, уже зарождался новый страх: а что, если это была случайность? А вдруг следующий заказ провалится?
Она отогнала эту мысль.
— Марин, а Дмитрий… он часто здесь бывает? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал небрежно.
— Часто, — Марина хитро прищурилась. — А что?
— Ничего. Просто спасибо хочу сказать. За помощь.
— Скажешь. Он почти каждый день заходит.
Лена кивнула и пошла переодеваться.
Почему-то при мысли о завтрашней встрече сердце стукнуло быстрее.
👍 Если Вам пришелся по душе рассказ, поддержите лайком - для меня это важно.
🔔 Чтобы не пропустить продолжение и новые рассказы - подписывайтесь и включите уведомление.