— Твоё жалованье.
Света с осторожностью взяла конверт с деньгами из рук управляющей Александры, словно он мог внезапно раствориться в воздухе. Приятное чувство, ничего не скажешь.
— Спасибо…
— И да, не совсем понимаю, что за самодеятельность у тебя с утра выдалась в плане блюд для Виктора Львовича, — строго заметила управляющая. — Арина Львовна донесла до меня, что ты приготовила ему иное. Больше так не делай.
— Я прошу прощения, Александра, — сконфузилась Света. — Я всё приготовила по плану. Но потом... случайно разбила банку рядом с едой. Решила не рисковать.
— О... Ясно. Ладно, — управляющая смягчилась. — Но в следующий раз постарайся без сюрпризов.
— Да, конечно. Извините.
Александра коротко кивнула ей в ответ и уткнулась в бумаги за своим столом, как бы намекая Свете на выход.
Читать сначала
Та задержалась на секунду. Размышляла о том, сказать или нет — про странную ситуацию с молотым орехом в банке с панировкой. Сначала это показалось правильной мыслью, ведь Свете придётся часто готовить Виктору Львовичу, и она совсем не хочет ненароком навредить ему ещё раз. С другой стороны... кого в этом обвинить? Может, это впрямь досадная случайность или ей что-то показалось?
Поэтому она лишь улыбнулась и последовала к двери.
Как только Света вышла из её кабинета, она тут же раскрыла конверт и закусила губу. Деньги. Заработанные ею лично! Не выбитые у Костика в счёт алиментов, и не в качестве мизерного пособия от государства.
В груди стало тепло и приятно, как в детстве, когда находишь под подушкой подарок. Пересчитав купюры, Света быстро прикинула в уме, что большую часть придётся отдать на долги, но немного... совсем немного останется — и на подарки детям, и на то, чтобы отложить на будущее.
Мысль эта тотчас же окутала теплом. Она сразу представила Иру с коробкой фломастеров и сияющими глазами, и Ваню, который сидит на полу и собирает конструктор, высунув язык от старания. Завтра у неё был запланирован выходной, а это значит, что уже совсем скоро она сможет провести его с детьми.
Дойдя до своей комнаты, Света набрала номер Кости. Она была на седьмом небе от счастья, но вот гудки тянулись подозрительно долго.
— Алло, — наконец лениво отозвался он.
— Хочу завтра приехать увидеться с Ирой и Ваней, — тут же нетерпеливо выпалила Света.
Пауза.
— Завтра не получится.
— Почему?
— Заняты.
— Чем вы заняты?
— Делами.
Света прикрыла глаза.
— Костя. Не начинай, пожалуйста.
— Я и не начинал. Я просто говорю как есть.
Она глубоко вдохнула.
— Я приеду ненадолго, когда вы будете дома. В чём проблема?
— Подпишешь разрешение на выезд — приезжай хоть каждый день, — спокойно сказал бывший. — Не подпишешь — будем общаться по расписанию. Через суд, через бумаги, как положено. Устраивает?
Света молчала. Счастье вмиг сменилось на гнев, и он разрастался внутри неё так, что она не могла подобрать подходящих слов. И что это, получается, снова шантаж?
— Ну? — нетерпеливо протянул Костя.
Она сбросила вызов. И решила: как только рабочий день закончится, она поедет к детям, хочет того бывший или нет.
***
Света могла приехать и завтра, но чувствовала, что Костя может быть к этому готов: специально уедет на весь день с детьми из дома, лишь бы они не увидели мать. Поэтому, как только закончила работу, тут же вызвала такси до детского магазина, чтобы купить подарки: оттуда до Костиной квартиры всего десять минут пешком.
Через сорок минут она уже стояла у них под дверью. Сердце билось быстро и тяжело, будто она только что пробежала марафон.
Дверь открыла Карина.
— О, — протянула она с ленивой улыбкой. — Кто к нам внезапно пожаловал.
— Я к детям, — строго сказала Света.
— А мы вас не ждали, Светлана.
— Позови их.
Карина прислонилась плечом к косяку.
— Что с разрешением? Кажется, Костя дал понять...
— Позови детей!
— Упрямая, — усмехнулась та и тут же оскалилась. — Кость!
— Я пришла не к нему. Карина, если ты мне не дашь пройти, клянусь, я...
Из комнаты выглянули Ира и Ваня, уже в пижамах, и Света, заметив их, тут же прикусила язык.
— Мама!
Они бросились к ней и, оттолкнув Карину, обняли, словно не видели целую вечность. Света опустилась на колени и обняла их в ответ крепко-крепко, уткнувшись лицом в волосы. От них пахло мылом и их любимым печеньем с шоколадной крошкой. Увидев детей, её глаза защипало от подступающих слёз.
— Привет, мои хорошие…
Карина недовольно встала рядом, скрестив руки на груди.
— Ладно, — протянула она, будто делает одолжение. — Только недолго. Нам завтра рано вставать. У нас с Константином и малышами планы.
Света подняла глаза.
— Какие планы?
— Не твоё дело.
— Моё. Это мои дети, — начала закипать Света.
— Пока что твои, — с хитрой ухмылкой прошептала Карина.
Света открыла рот. Она не была готова к тому, что эта вертихвостка озвучит такое прямо при Ире с Ванюшей. Она тихонечко поднялась с колен и прижала детей к себе так, чтобы закрыть им уши руками.
— Только попробуй ещё заикнуться об этом, — угрозы сами сорвались с её губ. — И я от тебя живого места не оставлю. Клянусь.
— Да что ты, — Карина усмехнулась. — Ударишь меня? Давай. Прямо при них.
Дети подняли глаза на мать и замерли: вопреки закрытым ушам, они всё слышали. Света почувствовала, как пальцы сами собой сжимаются, а в её висках начинает стучать. Ещё секунда — и она правда могла сорваться.
— Мам… — тихо сказал Ваня, будто отговаривая её от необдуманных действий.
Она опустила взгляд и разжала кулаки. Боковым зрением увидела, как Карина при этом улыбнулась — медленно и победно.
Тишина стала тяжёлой. И вдруг Ира тихо её нарушила:
— Мамочка… а можно мы... просто поедем?
Света не сразу поняла, о чём она говорит.
— Поедете? Куда?
— Ну за границу. С папой. Чтобы вы не ругались.
Мир Светы будто пошатнулся. Она не знала, что они тоже об этом в курсе, а самое главное — не верила, что дети не на её стороне.
Пакет с подарками выпал из её руки.
— Ты… хочешь?
Девочка пожала плечами, а Ванюшка сразу закивал.
— Там же море, мам! А ещё тётя Карина сказала, что даст нам покататься на настоящих слонах, если мы уговорим тебя отпустить нас! Представляешь!
Света смотрела на них — на их серьёзные лица, на ожидание в глазах, и почувствовала, как внутри медленно, почти неслышно, трескается её сердце...
Продолжение следует...