Начало. Утром Наталья решила идти на реку. Просто посмотреть. Просто убедиться, что она есть, эта река, которая снится ей каждую ночь и которая забрала сначала отца, потом мать.
Она оделась, вышла из дома. Солнце уже поднялось, туман рассеялся, и день обещал быть тёплым. Тропинка к реке была ей знакома с детства — сколько раз она бегала тут босиком, сколько раз мать кричала ей вслед: «Не смей близко к воде!»
Тропинка вилась среди кустов, потом вывела на открытое место. И вот она — река. Широкая, спокойная, тёмная в этом месте, потому что берег здесь был высокий и вода казалась чёрной. Наталья стояла и смотрела. Вода завораживала, тянула к себе, шептала что-то неразборчивое.
— Красиво, правда? — раздался голос за спиной.
Наталья вздрогнула и обернулась. На тропинке стоял мужчина — высокий, плечистый, в старой куртке и резиновых сапогах. В руках он держал удочки и ведёрко. Лицо у него было простое, открытое, чуть тронутое загаром, глаза серые, с лукавинкой
— Прости, не хотел напугать, — сказал он, подходя ближе. — Увидел, что кто-то стоит, думал, может, рыбаки. А вы, похоже, не рыбачите.
— Нет, — Наталья улыбнулась, чтобы скрыть смущение. — Я просто смотрю.
— Местная? — спросил мужчина, присаживаясь на корточки и начиная разматывать удочки.
— Нет, приезжая. Хотя здесь выросла. В Заречье.
— А-а, — кивнул он. — Я тоже здешний. Андрей. — Он протянул руку, но тут же отдёрнул, потому что руки были в рыбьей чешуе. — Ой, извини, запачкаю.
— Ничего, — Наталья усмехнулась. — Я Наталья.
— Очень приятно, — Андрей кивнул на реку. — Хорошее место выбрала. Здесь самый красивый вид. Я всегда тут рыбачу. Не то чтобы рыба ловилась, а так... для души.
— А ловится? — спросила Наталья, чтобы поддержать разговор.
— По-разному. В этом году плохо. Вода странная, поднялась без дождей, рыба ушла. Говорят, в омуте что-то случилось.
Наталья насторожилась.
— В каком омуте?
— А вон там, за поворотом, — Андрей махнул рукой вниз по течению. — Место гиблое. Местные обходят. Я туда не суюсь, хоть и не суеверный. А вы надолго в Заречье?
— Не знаю, — честно ответила Наталья. — Мама умерла, приехала дом продавать.
— Соболезную, — Андрей посерьёзнел. — Анна, да? Я знал вашу маму. Хорошая женщина. Жаль.
— Спасибо, — Наталья почувствовала, что к глазам подступают слёзы, и отвернулась к реке.
Андрей помолчал, потом сказал:
— А вы, Наталья, не торопитесь дом продавать. Места здесь хорошие. Может, на дачу оставите? Воздух, природа. Дочке вашей, небось, понравится.
— Откуда вы знаете, что у меня дочка? — удивилась Наталья.
— Да тётя Клава рассказывала, — улыбнулся Андрей. — Она у нас главный информатор. Про всех всё знает. Вон, уже идёт, лёгка на помине.
Наталья обернулась. По тропинке, тяжело дыша, спешила тётя Клава, размахивая руками.
— Наталья! А я тебя ищу! Дома нет, думаю, может, на реку ушла. А ты вон где! И Андрей тут. Здорово, Андрюша.
— Здравствуй, тёть Клав, — кивнул Андрей.
— Ты, Наталья, как устроилась? — затараторила тётя Клава. — Поела хоть? Я пирожков принесла, с капустой. Пойдём в дом, поговорим.
— Пойдём, — Наталья обернулась к Андрею. — Приятно было познакомиться.
— Взаимно, — он улыбнулся. — Заходите, если что. Я в крайнем доме живу, у леса. Там калитка зелёная.
Они с тётей Клавой пошли обратно. Наталья оглянулась — Андрей уже забросил удочку и сидел на берегу, глядя на воду. Обычный мужик, рыбачит в выходной. А у Натальи отчего-то стало теплее на душе.
— Хороший мужик, — сказала тётя Клава, будто прочитав её мысли. — Один живёт, жена в город уехала, не выдержала деревенской жизни. Не пьёт, хозяйственный. Тебе бы такого.
— Тёть Клав, — Наталья покраснела, — мне не до того.
— А до чего тебе? — прищурилась соседка. — Мать похоронить надо, с долгами разобраться. А одной тяжело. Ты погляди на него, не торопись.
Наталья только отмахнулась, но в душе что-то шевельнулось.
Вечером она долго сидела на крыльце, смотрела, как заходит солнце, и думала. О матери, об отце, о Ленке, об Андрее. О реке, которая не отпускает.
А когда стемнело, она снова вышла на крыльцо и долго смотрела в сторону реки. Туман уже рассеялся, небо было звёздным, и где-то там, за поворотом, мерцал огонёк — наверное, Андрей ещё не ушёл, сидел с фонариком.
— Хороший мужик, — повторила она шёпотом слова тёти Клавы.
И сама не заметила, как улыбнулась.
Дорогие читатели!
А вы верите в судьбу? Может, встреча с Андреем не случайна? Пишите в комментариях, что думаете. ❤️
Жмите «Подписаться», чтобы оставаться с героями!