— Ой, смотрите, девочки… Кажется, на нашу Аню тот парнишка смотрит, прямо глаз не сводит, — веселый громкий шепот заводной хохотушки Алисы не остался без внимания. В углу танцевальной площадки стояла стайка из четырех девушек, и Аня выделялась среди них скромным нарядом – простой белой блузкой, заправленной в синюю юбку-колокольчик. Остальные девушки были одеты в нарядные цветастые платья и были уверены в своей неотразимости, особенно Алиса. Аня смущенно посмотрела на группу парней, мгновенно выхватывая взглядом того, о котором говорила подруга.
Он стоял прямо и не сводил пристального заинтересованного взгляда с Ани, которая в ответ потупила глазки. Затем заиграла музыка, и незнакомец двинулся вперёд, по-прежнему не сводя взора с лица Ани. Девушка почувствовала, что ей внезапно стало слишком жарко, и хотела было ускользнуть с площадки. Но ей этого не дали сделать.
— Разрешите пригласить вас на танец, — мягкий приятный голос словно обволакивал со всех сторон. Аня рискнула поднять голову и замерла: тёмно-карие глаза молодого мужчины смотрели на нее нетерпеливо, изучающе.
Не успела Аня ответить, как на её талию легла рука незнакомца, и он повел девушку в центр площадки.
— Может, не надо сюда? — пролепетала Аня, чувствуя, как предательски дрожит голос. —Мне… я не очень хорошо танцую…
— Мне так не кажется, — ответил он. — Я хочу всем показать, что мне сегодня досталась самая красивая девушка. Которую, если она назовет своё имя и будет не против, я провожу домой.
Аня растерялась от такого напора. Она никогда прежде не считала себя настолько красивой, чтобы ей говорили подобные слова, а горящий взгляд партнера кружил голову, которая внезапно стала пустой и тяжелой. Да и ноги вдруг стали сами собой ватными, и Аня порадовалась, что её надежно удерживают крепкие мужские руки.
После неловкой паузы Аня заставила себя прошептать:
— Анна. Меня зовут Анна, но обычно меня называют Аня.
— А я Кирилл. Рад знакомству, Аня, — мужчина притянул Аню к себе чуть ближе и прошептал:
— Почему бы нам не перейти на «ты»?
Аня покраснела и кивнула:
— Давайте… то есть давай на ты.
Кирилл увлёк девушку беседой, и она не сразу заметила, что уже почти три мелодии подряд они стоят в центре площадки. Уходить от него почему-то не хотелось, и Аня опомнилась, когда заметила хитрый взгляд Алисы. Подруга подмигнула ей и сложила ладошки вместе, как бы показывая, что теперь они с Кириллом пара.
Вскоре Аня заметила, как Алиса постучала ногтем указательного пальца по циферблату наручных часов. Повернувшись к Кириллу, девушка сказала:
— Извини, мне нужно идти. За опоздание меня могут и не впустить.
— Ты в общаге живешь? — сообразил Кирилл. Аня смущённо кивнула:
— Да. Не хочу неприятностей с комендантом.
— Я умею договариваться с комендантами и вахтерами, у меня к этому особый талант, —подмигнул Кирилл. — Я просто обязан тебя проводить и сделать так, чтобы ты ночевала в своей комнате, а не с первым встречным на лавочке в парке.
Аня смутилась ещё больше, но возражать не стала. Кирилл взял её под руку и вывел на улицу. К ним тут же подбежала Алиса, которая взволнованно размахивала руками:
— Анька, давай быстрее. Девчонки уже ушли, а я тебя жду. А если Павловна нас не пустит?
— Не переживайте, прекрасные дамы, — усмехнулся Кирилл и предложил другую руку Алисе. — Я умею уговаривать самых суровых комендантов. Можете так и называть меня – заклинатель комендантов всех общежитий.
Компания добралась до общежития рабочей молодежи за какие-то двадцать минут. По пути Кирилл рассказывал истории, заставляя девушек то и дело взрываться от хохота. Когда троица подошла к общежитию, Аня испуганно замолчала: на них сурово смотрела комендант, Надежда Павловна. Это была плотная невысокая женщина с тёмными волосами, собранными в пучок так, что ни одна волосинка не выбивалась. На носу Павловны красовались роговые очки, а тёмно-серые глаза за стеклами выражали подозрительность и сдерживаемое раздражение.
— Так-так-та-а-ак. Кравцова, я уже не знаю, как до тебя донести, что нельзя шарахаться допоздна. Но ты-то ладно, всегда была бедовая, а вот ты…— Павловна повернулась к Ане, которая боялась шелохнуться. — Вот зачем с этой малахольной связалась, а? Сафонова, забыла про режим? Или надоело у нас жить? Что за вольности, спрашивается?
Кирилл, почувствовав, как похолодели и начали дрожать кончики пальцев Ани, решил вмешаться. С широкой улыбкой он поздоровался с грозной комендантшей:
— Доброго вечерочка вам. Позвольте вас на минуточку…
Он уверенно увел женщину в сторону и начал что-то говорить. Девушки с сомнением смотрели на них, и Аня даже представила, как её завтра с вещами выселяют из общежития. Но меньше чем через пару минут Надежда Павловна вернулась и уже совершенно другим, куда более дружелюбным, голосом сообщила:
— Ладно, проходите. Но чтобы больше такого не повторилось, понятно?
Девушки синхронно закивали и поспешили проститься с провожатым. Он с улыбкой посмотрел им вслед и обратился к комендантше:
— А номерочек здесь какой? Вдруг дело какое срочное, а я вашего номера не знаю.
— Ох ты и ли-ис, парень, — с притворной суровостью вздохнула Надежда Павловна. — Ладно, я сегодня добрая. Записывай…
С тех пор Кирилл в свободное время заходил за Аней, чтобы потом отвести на танцы или в кино. Иногда они гуляли по парку, подшучивая друг над другом. Однажды Аня расстроенным голосом сообщила, что уже в третий раз не смогла поступить на заочное отделение на технолога промышленного производства - недобрала баллы по математике.
Кирилл воспринял её слова очень серьёзно, и на следующую встречу принес с собой солидный талмуд с математическим справочным материалом.
— Я поступил в прошлом году, — сообщил он. — Теперь вот совмещаю работу с учебой. Если хочешь, могу помочь с подготовкой по математике.
— А откуда ты ее так хорошо знаешь? — Ане было неловко.
Кирилл ответил философски:
— У меня были очень хорошие учителя. Вбили предмет так, что среди ночи могу ответить на любой вопрос.
После короткой паузы пояснил:
— Я учился в математическом лицее. Да только не хотел никуда поступать, пришлось сначала отслужить, потом устроился на работу.
— Ты с родителями живешь? — спросила Аня, на что Кирилл покачал головой.
— Нет. Съехал, когда мама…
Он замолчал, на лице появилось напряженное выражение. Аня поняла, что разговор затронул неприятную для мужчины тему, и поспешила переключиться на что-то другое.
— Смотри, — она взяла Кирилла за руку и ткнула на проплывающие над ними облака. — Вот это облако похоже на игрушечного медведя, тебе не кажется?
Кирилл озадаченно уставился на девушку:
— Медведя? Ещё и игрушечного? Какая у тебя фантазия, Анюта…
Затем рассмеялся, запрокидывая голову:
— А я увидел белку! Смотри, она прямо над твоим медведем прыгает.
***
Ане необязательно было знать, какая сложная жизнь у Кирилла. Ему было пять лет, когда родители разошлись, и мать спустя каких-то полгода нашла нового мужа. Отчим работал на высокооплачиваемой работе, и мама из кожи вон лезла, чтобы угодить новому мужу. Когда она забеременела вторым ребенком, то запретила сыну показываться на глаза отчиму:
— Мы с тобой и так тут на птичьих правах живём. Сынок, будь хорошим мальчиком, поживи пока у бабушки. Потом я тебя снова заберу к нам.
Маленький Кирилл понятия не имел, почему мама так старалась. Лишь спустя годы понял, что она боялась и за него, и за новую семью, и за себя лично. Отчим оказался отнюдь не образцовым мужем и после рождения дочери, которую назвали Софией, не скрывал разочарования этим фактом. Он все чаще и чаще твердил, что ему нужен наследник, а не легкомысленная девица, которую кто-нибудь рано или поздно уведет в свою семью. Мать захотела вернуть себе Кирилла, когда поняла, что не справляется с маленькой Софочкой. Потому что та была очень избалованной, и отчим, даже говоря о том, что ему всегда хотелось иметь сына, всё равно больше предпочитал родную кровиночку, а не пасынка. Он относился к Кириллу так, словно мальчика не существовало, но требовал, чтобы тот обеспечил его ребенку идеальный уход и присмотр. София росла своевольной капризулей, мечтала избавиться от родительской опеки и требовала, чтобы все окружающие без пререканий исполняли её прихоти.
Первой от истерик Софии пострадала мама, которая сначала угодила в больницу с нервным срывом. После родительского собрания классная руководительница отвела женщину в сторонку и жестко сказала:
— Или вы заберете свою дочь из нашей школы сами, или я сделаю всё, чтобы у неё никогда не было ни одной положительной отметки ни по одному предмету. Мне надоело, что какая-то малолетняя хамка унижает и учителей, и одноклассников. Как вы выполняете свои родительские обязанности, что девчонка стала совершенно неуправляемой? Хамит, грубит, общается исключительно матом, причем со всеми. Куда вы с её отцом вообще смотрите?
Затем подошли другие учителя и высказались о нахальном поведении Софии. После разговора с ними женщине захотелось оказаться на необитаемом острове, подальше от всего мира. Особенно – от родной дочери, которая в своим неполные тринадцать лет превратилась в матёрого манипулятора. Когда вечером мать с дочерью пришли домой, София устроила эффектную истерику, обвинив во всем мать. Самым неприятным оказалось то, что отчим Кирилла послушался дочь… и впервые ударил жену. Именно в тот момент женщина сорвалась и оказалась в больнице, откуда вышла блеклой тенью себя прежней.
В квартире всецело владычествовали отчим и его ненаглядная дочурка. Причем София оказалась той ещё стервой, придумывая против родной матери такие бредовые обвинения, что её папашу чуть удар не хватил. Особенно впечатляющим было высказывание о том, что в его отсутствие в доме постоянно появлялись новые незнакомые дяди, которые часто угрожали бедному ребёнку. Отчим орал как резаный, поверив девчонке, а не собственной жене:
— То есть ты хочешь сказать, что моя дочь придумала эту чушь, чтобы оболгать родную мать?! Софочка никогда бы не стала так делать! Значит, ты действительно водишь сюда всякий сброд?
Женщина устало отмахнулась, у неё не было ни сил, ни желания доказывать свою правоту. Единственным человеком, который пытался ее поддержать и защитить, был Кирилл. Поведение сестрёнки выбешивало его, но парень ничего не мог с этим поделать. Матери после больницы требовались лекарства и бережный уход, но София в ответ на просьбу принести таблетки и воду брезгливо морщилась и говорила, что ничего не будет делать. Потому что папа ее и так будет любить больше всех, а если мамы не станет, то он будет целиком и полностью принадлежать ей.
В итоге, когда Кирилл вернулся с последнего экзамена и начал говорить, что получает аттестат с отличием, выслушать его было некому. Мать встретила его молчанием. Парень понял: что-то не так, когда увидел, как глаза матери закатились, её голова была запрокинута.
София даже не обернулась, когда взволнованный брат вылетел из родительской спальни с криком:
— Звони своему бате на работу, пусть срочно едет! Я сейчас в «скорую», маме плохо!
Когда Кирилл вернулся домой через пятнадцать минут, его встретила София, которая с невозмутимым видом примеряла новые джинсы – подарок отца из заграничной командировки. На вопрос врача, где мама и почему нет до сих пор отца, девочка надула губы:
— Мне откуда знать? Мамка с утра не выходила, пусть там и лежит. Всё равно от нее толку нет.
Медики переглянулись и быстрым шагом вошли в комнату, но оказывать помощь было некому. Несчастная скончалась, не приходя в сознание. Зато после этого София выла целый месяц по ночам, прося прощения у матери, да только поздно было…
***
Отчим Кирилла, когда парень уезжал на службу, жёстко сказал:
— Я тебя терпел столько лет только из-за жены. Сейчас её нет. Так что, когда вернешься, дам неделю на поиск жилья, но чтобы больше здесь не появлялся. Софочке не нравится, что у нас дома ходят всякие приблуды, и я её прекрасно понимаю. Я ещё молод, могу снова жениться. Дочку замуж отдам, а ты мне никто.
Кирилл так и сделал. В день возвращения домой после службы он позвонил отчиму и попросил разрешения забрать свои вещи. Не хотел оставаться там, где всё напоминало о матери. Но обстановка за два года его отсутствия резко изменилась настолько, что, казалось, Кирил никогда не жил в этом доме. Вещи парня, небрежно собранные в старый чемодан с треснувшей крышкой, сиротливо пылились даже не на балконе квартиры, а в старом гараже напротив. Когда Кирилл открыл чемодан, в лицо парня ударил запах сырости.
— Скажи спасибо, что было место, где хранить твой хлам, — скривился отчим. Кирилл холодно посмотрел на него:
— Спасибо. За всё. Особенно за то, что стёрли всякую память о маме. Я больше вас не побеспокою, как и вашу замечательную дочурку. Прощайте.
Отчим не нашелся, что ответить, и тяжело вздохнул:
— Она сама была виновата, что неправильно воспитала дочь. Теперь мне нести ответственность за ее глупость…
Мужчина не успел договорить, как кулак Кирилла прилетел ему в челюсть. Затем, не говоря ни слова, пасынок ушёл.
Первым делом он устроился на работу в мастерскую по ремонту бытовой техники. Ещё в школе Кирилл помогал родственникам своего одноклассника, и те охотно делились с ним своими профессиональными секретами. Так что место работы было, оставалось найти ночлег. И тут на глаза попалась соседка, которая, как показалось Кириллу, искренне горевала по его матери:
— Царствие ей небесное, что ещё сказать? Слишком уж любила своего второго мужа, да за этой любовью себя и всех вас потеряла.
Кирилл молчал. Посмотрев на него, она поняла всё без слов.
— Он тебя всё-таки выгнал. Всегда говорил, что выставит, как только вернешься. Тебе есть, где жить?
Кирилл отрицательно мотнул головой.
— Так и думала. Погоди-ка, есть у меня знакомый, комендантом в общаге одной работает. Оттуда недавно один мужик съехал, можешь там остановиться. А чтобы наверняка было, нужно на работу в промышленный цех устроиться. Там таких уважают, сразу комнату дадут.
Так Кирилл оказался устроенным и на работе, и в общежитии. Поступил в институт. Для себя понял одно: нужно получать высшее образование, чего бы ему ни стоило. Только так можно было пробиться в люди.
Всё было хорошо до тех пор, пока не встретил Аню и не потерял голову.
— Что в ней такого, что я больше ни о чем другом думать не могу? — мучился он, пялясь бессонными ночами в потолок. —Милая, воспитанная, неглупая девушка, но таких много. А для меня она почему-то одна, и не хочется, чтобы на нее смотрели другие.
Зацикленность на Ане привела к тому, что успеваемость ухудшилась, и замаячила перспектива оказаться должником на сессии. Кириллу пришлось серьёзно взяться за ум и переключиться на учебу, вызвав тем самым в душе Ани обиду и слёзы ревности.
— Ты меня не любишь! — заплакала девушка, когда Кирилл впервые смог вырваться на свидание спустя почти месяц разлуки.
— Ань, я понимаю, что мы знакомы без году неделя, но я не могу без тебя. Выходи за меня, а? Мы всегда будем вместе, и я сделаю всё, чтобы мы были счастливы. Ты согласна?
Девушка остолбенела. В голове крутилась мысль, что Алиса оказалась права. Это ведь была её идея – показать, как она сильно обижена на Кирилла, и намекнуть, что может порвать с ним отношения, если между ними нет ничего серьезного.
И вот теперь она дождалась заветных слов…
***
Времени на подготовку к свадьбе почти не было. Потому что Кирилл хотел поскорее привести Аню в свою комнатёнку на правах хозяйки. На регистрацию и небольшой банкет в заводской столовой скидывались всем коллективом. Коллеги Ани справили ей подобие свадебного наряда невесты и дружно участвовали во всех конкурсах тамады. А сама девушка не замечала никого вокруг, кроме Кирилла. Только сейчас она поняла, что готова для него на всё. Даже на безумные поступки.
(завтра)