Утром посёлок проснулся раньше обычного.
Не потому что смена.
Потому что слухи.
На вахте новости распространяются быстрее интернета. Один сказал — через десять минут уже все знают.
— Следы видел?
— Какие следы?
— За складами.
Я вышел из вагончика и сразу понял — разговор уже пошёл
У курилки стояли трое.
Игорь, Данила и Вадим из буровой.
— Да говорю вам, не медведь это, — говорил Данила.
— Медведь, — уверенно отвечал Вадим. — Просто большой.
Я подошёл.
— Медведь зимой спит.
Вадим посмотрел на меня.
— Иногда шатаются.
— Иногда. Но не так.
Он фыркнул.
— Тогда кто?
Я не ответил.
Потому что сам не знал.
Следы за ночь почти занесло снегом.
Но форма всё равно была видна.
Крупные.
Глубокие.
Петрович стоял рядом, засунув руки в карманы ватника.
Он долго смотрел.
Потом присел.
Провёл пальцем по краю следа.
— Когда появились?
— Ночью, — сказал Данила.
— Вчера тоже были, — добавил Игорь.
Петрович медленно выпрямился.
— В лесу видели?
— Да.
Он помолчал.
— Далеко?
— Километр.
Петрович кивнул.
И вдруг сказал:
— Значит, опять пришёл.
Мы переглянулись.
— Кто? — спросил Данила.
Петрович посмотрел на лес.
И ничего не ответил.
Работы в тот день почти не было.
Мороз усилился, технику решили не гонять лишний раз.
Половина смены сидела в столовой.
Тётя Светлана варила суп.
По телевизору шёл старый фильм.
Но разговор всё равно возвращался к одному.
К следам.
— Петрович, — сказал Игорь, — ты утром что-то говорил.
Старик сидел у окна с кружкой чая.
Он поднял глаза.
— Что именно?
— “Опять пришёл”.
Петрович долго молчал.
Потом вздохнул.
— Старая история.
— Какая?
Он посмотрел на нас.
— Вы ведь новенькие.
— Ну.
— Тогда слушайте.
— Это было лет десять назад.
Тогда посёлок был меньше.
Всего три вагончика и одна буровая.
Мы работали зимой, как сейчас.
И однажды ночью охранник услышал шаги.
Прямо возле складов.
Он вышел с фонарём.
И увидел следы.
Точно такие же.
Крупные.
Человеческие.
Но… слишком большие.
— И что? — спросил Данила.
Петрович сделал глоток чая.
— Сначала все смеялись.
Говорили — медведь.
Или шутки.
Но потом…
Он замолчал.
— Что потом? — тихо спросил Игорь.
Петрович посмотрел на стол.
— Потом пропал человек.
В столовой стало тихо.
Даже телевизор как будто затих.
— Кто? — спросил я.
— Электрик.
Звали Саша.
Хороший парень.
Он ночью вышел покурить.
И больше его никто не видел.
Данила нахмурился.
— Может в лес ушёл?
— В минус тридцать?
— Ну… заблудился.
Петрович покачал головой.
— Его искали.
Два дня.
Собаки.
Люди.
Даже вертолёт прилетал.
— И?
— Нашли только следы.
— Какие?
Петрович посмотрел на нас.
— Такие же, как сейчас.
И рядом…
Он сделал паузу.
— Следы Саши.
— И что?
— Они шли вместе.
— А потом?
Петрович медленно сказал:
— Следы Саши закончились.
Никто не говорил минуту.
Только ложка звякнула о тарелку.
Данила тихо усмехнулся.
— Страшилки.
Петрович посмотрел на него спокойно.
— Хочешь — не верь.
— А тело нашли?
— Нет.
— Тогда может он сам ушёл.
Петрович пожал плечами.
— Может.
Но потом следы ещё пару раз появлялись.
— И?
— И каждый раз кто-то пропадал.
У меня по спине прошёл холод.
— Сколько?
— Двое.
— И никто ничего не видел?
— Видели.
Мы все посмотрели на него.
— Что?
Петрович тихо сказал:
— Тень.
— Какая тень?
Он посмотрел на окно.
На лес.
— Большая.
Вечером ветер усилился.
Снег летел горизонтально.
Фонари у складов едва пробивали метель.
Я стоял на крыльце и курил.
Данила вышел рядом.
— Веришь?
— Во что?
— В историю Петровича.
Я выдохнул дым.
— Не знаю.
Он посмотрел на лес.
— Мне не нравится это.
— Мне тоже.
Мы молчали.
Потом Данила вдруг сказал:
— Слушай…
— Что?
— Ты говорил, вчера что-то видел.
Я кивнул.
— Тень.
— Большую?
— Да.
Он помолчал.
— И?
Я посмотрел в сторону складов.
— И она смотрела на меня.
В этот момент…
ХРУСТ.
Мы оба обернулись.
Прямо за контейнерами.
Снег медленно осыпался с крыши.
Но…
Там в темноте что-то двигалось.
Данила прошептал:
— Ты это видишь?
Я медленно поднял фонарь.
Луч света прошёл по стене контейнера…
И остановился.
На следе.
Свежем.
Он появился прямо сейчас.
И шёл…
прямо к нашему вагончику.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: