Здравствуйте, друзья.
Осень 1888 года. Лондонский район Уайтчепел погружается в ужас. В тумане бродит маньяк, который жестоко убивает женщин и исчезает, не оставляя следов. Газеты дают ему имя — Джек Потрошитель.
Полиция Скотленд-Ярда сбилась с ног. Подозревали безумных врачей, мясников, мигрантов и даже внука королевы Виктории. Но дело так и не было раскрыто.
Спустя сто лет, в 2002 году, знаменитая американская писательница детективов Патрисия Корнуэлл заявила: «Я знаю, кто это был».
По её версии, убийцей был не маргинал из трущоб, а элита британского общества. Художник-импрессионист Уолтер Сикерт.
Кто такой Сикерт?
Уолтер Ричард Сикерт (1860–1942) был фигурой заметной. Ученик Уистлера, друг Эдгара Дега. Он был красив, образован, обожал театр и женщин.
Но его искусство было... специфическим. Он не рисовал сады и пикники, как французские импрессионисты. Он рисовал мрачные лондонские интерьеры. Дешевые комнаты с ободранными обоями, железные кровати, уставшие голые женщины, скучающие мужчины в котелках. Его стиль называли "Camden Town Group" (по названию бедного района).
Улики Корнуэлл
Патрисия Корнуэлл была настолько уверена в своей правоте, что потратила на расследование 6 миллионов долларов. Она скупила картины Сикерта, его письма, палитры. Она даже разрезала один из его холстов, чтобы найти волос (безумие!).
Вот её главные аргументы:
- Картины-признания.
У Сикерта есть серия работ "Убийство в Кэмден-Тауне" (Camden Town Murder). Они посвящены реальному убийству проститутки в 1907 году (не Потрошителем, а другим человеком).
Но позы жертв на этих картинах, ракурсы, детали интерьера пугающе напоминают полицейские фото с мест преступлений 1888 года.
Особенно картина "Спальня Джека Потрошителя" (Jack the Ripper's Bedroom). Сикерт утверждал, что снимал комнату, в которой якобы жил маньяк. Он рисовал эту темную комнату с какой-то маниакальной любовью, словно это был его храм. - Бумага и водяные знаки.
Потрошитель присылал в полицию сотни писем (большинство — подделки, но некоторые считаются настоящими).
Эксперты Корнуэлл обнаружили, что бумага, на которой написаны письма убийцы, и бумага, на которой писал письма Сикерт, — из одной редкой партии (марка с водяным знаком). Всего 24 листа из такой пачки были в продаже. Совпадение? - ДНК на марках.
Криминалисты смогли извлечь митохондриальную ДНК из слюны на почтовых марках писем Потрошителя и Сикерта. Она совпала.
Скептики говорят: такая ДНК встречается у 1% населения Британии. Это много (тысячи людей). Но это всё равно серьезная улика. - Психологический портрет.
Сикерт был одержим насилием и смертью. Он часто говорил о Потрошителе. Он любил гримироваться, менять внешность, исчезать по ночам. В детстве он перенес несколько операций на пенисе (фистула), что, по мнению психологов, могло привести к импотенции и яростной ненависти к женщинам.
Аргументы против
Большинство искусствоведов крутят пальцем у виска.
- У Сикерта было алиби. Во время некоторых убийств он, судя по письмам, был во Франции (в Диппе).
- Ему было 28 лет. Описания свидетелей (тех немногих, кто видел мужчину с жертвами) не совпадают с внешностью молодого Сикерта.
- Стиль его картин — это "мрачный реализм", а не признание в убийстве. Многие художники рисуют смерть, это не делает их маньяками.
Художник тьмы
Был он убийцей или нет, Уолтер Сикерт точно был художником, который заглянул в бездну.
Его картины, висящие в галерее Тейт, вызывают тревогу. Они душные. В них пахнет пылью, дешевым табаком и безысходностью. В них женщины — это объекты, куски мяса на кровати, а мужчины — равнодушные наблюдатели.
Возможно, он не убивал ножом. Но он убивал кистью, лишая своих моделей надежды и света.
Кстати, тема мести и насилия в искусстве — не редкость. Была художница, которая пережила реальное насилие и превратила свою боль в самую кровавую картину эпохи барокко, где женщина с наслаждением режет голову мужчине.
Её историю я рассказывал здесь:
Кисть как оружие: Как изнасилованная художница отомстила обидчику, нарисовав самую кровавую картину XVII века