Помню, как дед выпотрошил щуку килограмма на три, и там оказалось столько икры, что мы с братом смотрели на нее, открыв рты - а дед уже доставал соль и масло с таким видом, будто все это совершенно обычное дело.
Через час на столе стояла банка золотисто-желтой икры, и я, ребенок, который до этого пробовал только красную на бутербродах у соседей, понял: вот это вкусно по-настоящему. А большинство людей до сих пор выбрасывают щучью икру в мусор или отдают кошке - и это просто обидно.
Щучья икра: царский продукт, о котором забыли
Ах, вот тут начинается самое интересное. Щучья икра когда-то ценилась на Руси выше осетровой - ее подавали на царских пирах и считали отдельным деликатесом. Иван Грозный, говорят, был большим поклонником именно щучьей икры. Потом как-то все переключились на красную и черную, а щучья незаслуженно ушла в тень.
По составу щучья икра - настоящий диетический продукт. Жира в ней значительно меньше, чем в красной или черной, зато белка - много, и он усваивается практически полностью. Витамины A и D, омега-3, йод - все на месте. Калорийность - около 87 килокалорий на 100 граммов. Для сравнения: красная икра - около 250. То есть щучью можно есть без угрызений совести.
Одна крупная щука дает до 215 000 икринок - это факт, который я узнал недавно и не могу перестать думать о нем. Щука весом три килограмма - это реально приличная порция икры на всю семью.
Вкус: чем он отличается от красной
Щучья икра - некрупная, желтовато-серая, с легким ароматом свежей реки. Вкус умеренно соленый, чуть травянистый, без навязчивой рыбности. Красная икра насыщеннее и жирнее - у нее тот самый "морской" вкус.
Щучья - деликатнее, легче, и при правильном приготовлении дает ту самую нежность, которую принято ассоциировать исключительно с дорогими видами.
На блинах с маслом она просто фантастическая. На тосте со сливочным маслом и зеленью - тоже. И стоит это все не три тысячи рублей за банку, а ровно столько, сколько стоит щука на рынке или сколько стоит ваша удача на рыбалке.
Икра судака и леща: не только щука
Но главный парадокс, о котором молчат все кулинарные блоги: щучья икра - не единственная достойная икра из наших рек. Икра судака - солоноватая, маслянистая, нежная. Она мельче щучьей, темнее, и по консистенции напоминает паштет после засолки. Я пробовал - это очень хорошо на черном хлебе с луком.
Икра леща тоже съедобна и вкусна в жареном виде прямо в ястыках - это когда икру не выбирают из пленки, а жарят целиком на сковородке с луком. Получается что-то среднее между омлетом и рыбной котлетой - очень сытно и душевно. Особенно хороша весной, перед нерестом, когда икра крупная и жирная.
Где и когда встретить
Щука водится практически в любой реке или озере средней полосы России, Сибири, Урала - она не привередлива к условиям. Нерест у нее ранний - как только сходит лед, при температуре воды около 3-6 градусов. Именно в это время щука полна икры - апрель-май, в зависимости от региона.
Судак нерестится позже - при прогреве воды до 10-12 градусов, в мае-июне. Лещ - примерно тогда же. Ловите этих рыб весной - и с большой вероятностью попадется икряная самка.
Как засолить икру за полчаса: проверено лично
Рецепт, который работает и который я повторяю каждую весну. Икру аккуратно извлекаете из рыбы, стараясь не повредить желчный пузырь. Протираете через крупную терку или дуршлаг - пленка остается, икра проходит. Промываете в холодной воде несколько раз, пока вода не станет прозрачной.
Дальше - горячий тузлук: литр воды, две столовых ложки соли, доводите до кипения и остужаете до 80 градусов. Заливаете икру на 5-10 минут, постоянно помешивая. Откидываете на марлю, даете стечь, добавляете чайную ложку растительного масла - и перемешиваете вилкой минуты две. Убираете в холодильник на несколько часов. Все - икра готова.
Напоследок - про ценность простого
Вот я иногда думаю: мы покупаем красную икру на праздники, ставим ее на стол как главный символ достатка - а в наших реках плавает деликатес, который цари ели на пирах, и мы его просто не замечаем. Это как пройти мимо россыпи грибов в лесу, потому что привыкли покупать их в магазине.
Поймали щуку или судака весной - не выбрасывайте икру. Потратьте полчаса, засолите, поставьте на стол. И посмотрите на реакцию тех, кто попробует впервые.
А вы когда-нибудь готовили икру из своего улова? 👇 Поделитесь в комментариях - какой вид понравился больше всего.
👍 Ставьте лайк, если было интересно, подписывайтесь - еще много таких историй впереди. Ни хвоста вам, ни чешуи!