Здравствуйте, друзья.
Николай Васильевич Гоголь — самый загадочный писатель в истории России. Он писал про чертей, летающие гробы (в «Вие») и продажу душ. Но его собственная жизнь и смерть оказались страшнее любой его повести.
Мы со школы знаем две вещи: Гоголь сжег второй том «Мертвых душ» и Гоголя похоронили заживо.
Давайте разберемся, где здесь миф, а где — леденящая душу правда.
Страх темноты и летаргии
Гоголь был человеком с крайне неустойчивой психикой. Он был ипохондриком, постоянно мерз, жаловался на желудок и нервы.
Но главным его кошмаром была тафофобия — страх погребения заживо.
В XIX веке этот страх был модным (в Европе даже продавали "безопасные гробы" с колокольчиками, веревка от которых шла на поверхность). Но у Гоголя были основания бояться. После перенесенного в юности малярийного энцефалита у него случались глубокие обмороки, переходящие в летаргический сон. Он мог лежать без движения и почти без дыхания часами.
За семь лет до смерти он написал в завещании:
«Завещаю тела моего не погребать до тех пор, пока не покажутся явные признаки разложения. Упоминаю об этом потому, что уже во время самой болезни находили на меня минуты жизненного онемения, сердце и пульс переставали биться...».
Роковая ночь у камина
Зимой 1852 года Гоголь жил в Москве, в доме графа Александра Толстого (на Никитском бульваре). Он был в глубочайшей депрессии. На него сильно влиял фанатичный священник, отец Матвей Константиновский, который убеждал писателя, что его творчество — от дьявола, что он должен отречься от литературы и молиться, чтобы спасти душу.
Гоголь постился так строго, что это напоминало голодную смерть.
В ночь с 11 на 12 февраля, около 3 часов ночи, Гоголь позвал мальчика-слугу Семена.
— Топи печь! — приказал он.
Он принес портфель, достал связку тетрадей. Это был беловой экземпляр второго тома «Мертвых душ». Книга, которую ждала вся Россия. Книга, где Чичиков должен был раскаяться и встать на путь исправления.
Гоголь бросил тетради в огонь. Бумага была плотной, горела плохо. Писатель развязывал тесемки, ворошил листы кочергой, пока всё не превратилось в серый пепел.
Затем он перекрестился, поцеловал слугу, лег на диван и заплакал.
Утром он сказал графу Толстому: «Вот что я наделал! Хотел было сжечь некоторые вещи, давно на то приготовленные, а сжег всё. Как лукавый силен!».
Была ли это ошибка? Вряд ли. Скорее всего, это был акт отчаяния перфекциониста, который понял, что не может выразить свой идеал на бумаге. Он убил своё детище, потому что оно показалось ему несовершенным.
Смерть и эксгумация
Гоголь умер 21 февраля 1852 года. Врачи пытались лечить его насильно (обкладывали пиявками, окунали в ванну с ледяной водой), но он просто угасал, отказываясь от еды.
Его похоронили на кладбище Данилова монастыря.
А в 1931 году монастырь закрыли, и могилу решили перенести на Новодевичье кладбище.
При эксгумации присутствовали советские писатели (в том числе Владимир Лидин). Именно Лидин запустил страшную легенду.
Он рассказывал студентам Литинститута, что когда гроб вскрыли:
- Головы не было. Якобы череп украл еще в 1909 году коллекционер театральных реликвий Бахрушин (подкупив могильщиков).
- Обшивка гроба была изодрана.
- Скелет лежал в неестественной позе (повернут набок).
Официальный акт эксгумации скуп. Там нет ни слова о царапинах или перевернутом теле. Но слухи уже было не остановить.
Народная молва решила: Гоголь проснулся в гробу, кричал, царапал крышку, но задохнулся. Его кошмар сбылся.
Скорее всего, это миф. Поворот головы объясняется гниением досок гроба и давлением земли. Но миф оказался сильнее правды, потому что он идеально вписывался в образ самого мистического писателя России.
Камень с Голгофы
Удивительна судьба надгробного камня Гоголя. Изначально на его могиле стоял огромный черный камень, похожий на гору ("Голгофа"), с крестом.
В 1931 году, после перезахоронения, камень выбросили в сарае гранильщиков.
Позже жена Михаила Булгакова, Елена Сергеевна, искала надгробие для мужа. Она нашла этот камень в сарае, купила его и поставила на могилу Булгакова.
Так исполнилось пророчество: Булгаков, который боготворил Гоголя ("Учитель, укрой меня своей шинелью"), после смерти оказался под его могильным камнем.
История Гоголя — это трагедия художника, который сжег себя на костре собственных требований к искусству, как сжег свою рукопись.
Кстати, Гоголь не единственный гений, чья карьера рухнула из-за того, что он пошел против ожиданий публики и создал шедевр, который никто не понял. В Голландии XVII века художник тоже "похоронил" себя одной картиной, разозлив богатых заказчиков.
О судьбе Рембрандта и его "Ночного дозора" читайте здесь:
Закат золотого века: Как одна гениальная картина разорила Рембрандта и почему заказчики её возненавидели