Читайте продолжение этой захватывающей истории!
Глава 2
Первое, что заметила Рося Мурр, внимательно осматривая подоконник, — был небольшой клочок чёрной шерсти.
— ХМ-ур-ур-урр, — хмыкнула сыщица, прищурив глаза, словно детектив, изучающий улики под лупой. — Шубка Мими кремового цвета, а эта шерсть — чёрная. К тому же эти волоски не такие мягкие, как у Мими. Это однозначно доказывает, что тут побывал кто-то чужой! И у меня есть первая зацепка — цвет шерсти. Скорее всего, похититель запрыгнул в окно… А значит, я могу попробовать найти отпечатки его лап!
Рося выпрыгнула в окно и принялась за детальный осмотр «места преступления». Накануне вечером был снегопад, и земля под окном была всё ещё покрыта тонким слоем пушистого снега. Кошечка изучила каждый сантиметр снежного холста. Она заметила рельефный след, оставленный колесом велосипеда, тоненькие, будто прутики, следы голубей, отпечаток от чего-то большого и круглого, ржавую деталь с выгравированной на ней буквой «К» и… еле заметный след от лапы. На первый взгляд след принадлежал коту, только вот его размер был явно больше, чем у самой большой домашней кошки. Мисс Мурр задумалась. Кто же мог оставить след, похожий на кошачий, но гораздо больше?
Рося закрыла глаза, пытаясь выстроить логическую цепочку:
— След большой, но похож на кошачий.
— Похищение произошло днём, когда большинство кошек находятся дома.
— В районе есть пёс Арчи, который известен своей нелюбовью к кошкам.
— Арчи достаточно крупный, чтобы оставить такой след.
Эврика! Это же Арчи!
— Эврика! — мысленно воскликнула Рося. — Конечно же, это Арчи — пёс из соседнего двора! Его мотив очевиден: он ненавидит кошек! И он мой главный подозреваемый!
От этого открытия сердце Роси наполнилось тревогой. Ей стало страшно от одной только мысли о том, что милой, нежной, маленькой Мими пришлось убегать от этого жуткого пса. «А что, если она не убежала?» — эта мысль пронзила её, как острый коготь. «Что, если Арчи поймал Мими? Нет! Я не поверю в это, пока не получу неопровержимых доказательств!»
Мурр встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и твёрдо сказала себе: «Нельзя обвинять кого-то, не проверив всё до конца. Логика и факты — вот мои главные союзники! Мне нужно найти Арчи и допросить его. Только тогда я смогу сложить все кусочки этого пазла в единую картину».
С этими мыслями Рося решительно развернулась и побежала в соседний двор. Расследование начиналось!
Глава 3
Рося Мурр, распушив для храбрости хвост, помчалась через двор к конуре, в которой жил Арчи. Морозный воздух щипал нос, а под лапами весело похрустывал свежий снег. По привычке всю дорогу Рося замечала мелочи в надежде отыскать улику, которая подтвердит её подозрения, но вокруг всё было как обычно: следы маленьких птичьих лапок, петляющие от куста к кусту; замёрзшие лужицы, покрытые тончайшим, как стекло, льдом; на заборе — яркий плакат о завтрашней выставке кошек, наполовину занесённый снегом; у мусорных баков — одинокий чёрный кот, поспешно отбежавший в сторону, завидев спешащую Росю.
Перебежав через детскую площадку, заваленную сугробами, Рося наконец увидела будку Арчи — большую, выкрашенную в тёмно-синий цвет. Сам пёс, огромный и лохматый, сидел рядом, задумчиво разглядывая падающие снежинки.
— Арчи! — звонко окликнула его Мурр, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Ты обвиняешься в похищении кошечки Мими!
Арчи медленно повернул массивную голову. Его карие глаза смотрели снисходительно.
— А, это ты, пушистая сыщица, — прогудел он басом. — Опять какие-то кошачьи загадки?
— Очень серьёзные! — твёрдо ответила Рося. — Пропала кошечка Мими, и у её окна — отпечатки твоих огромных лап!
Арчи фыркнул, и из его пасти вырвалось облачко пара:
— Я не занимаюсь кошачьими глупостями. У меня свои дела: территорию охранять, на почтальона лаять, хвостом вилять…
— Пожалуйста, Арчи, — попросила Мурр, вставая на задние лапки, чтобы казаться выше. — Это очень важно. Мими должна была участвовать в выставке, а теперь её нигде нет. И другие коты тоже пропали! Ты же всё замечаешь, и у тебя такой чуткий слух…
Пёс помолчал, почесал за ухом задней лапой и неохотно признался:
— Ну… Утром и днём я бродил, проверял, не пробрался ли какой бродяга в наш и соседний дворы, и слышал кое‑что странное. Будто кто‑то тащил тяжёлый мешок. Но я не придал этому значения — мало ли что люди таскают…
Сказав это, пёс положил морду на лапы, закрыл глаза и захрапел.
— Арчи! — строго произнесла Рося, дёргая пса за ухо. — Я нашла твои следы возле дома, где пропала Мими. Отпечатки огромных лап в снегу, прямо под окном. И они ведут в обе стороны — и к дому, и обратно!
Арчи приподнялся и сердито посмотрел на кошку:
— Мои следы? — прогремел он. — Конечно, там могут быть мои следы! Я же охраняю этот район. Каждый день обхожу территорию, проверяю все углы. Это моя работа!
— Но ты был там в то самое время, когда похитили Мими! — настаивала Мурр, размахивая лапой. — Ты сам говорил, что бродил сегодня. А Мими пропала именно сегодня. И ты слышал шум — будто кто‑то тащил тяжёлый мешок.
Пёс тяжело вздохнул и снова опустил массивную голову:
— Мурр, послушай меня внимательно. Да, я был там. Да, я слышал шум. Но я не похищал Мими. Зачем мне это? Я старый сторожевой пёс, а не кошачий вор.
— Может, тебя кто‑то нанял? — не унималась кошка. — Или ты хотел получить награду за «спасение» пропавшей кошки? А может, ты просто не любишь кошек?
Арчи фыркнул так громко, что снег с крыши будки осыпался прямо на его нос:
— Не люблю кошек? Да я дружу с половиной вашего кошачьего племени в этом районе! Помнишь Пушка с третьего этажа? Я защитил его от бродячей стаи прошлой весной. А полосатую Лиссу, которая застряла на дереве? Я позвал её хозяина!
Он встал, потянулся и добавил уже мягче:
— Посмотри на мои лапы, Мурр. — Он вытянул вперёд массивные передние лапы с крупными подушечками. — Видишь? Следы от таких лап были бы глубже и шире. А те, что ты нашла под окном, — они меньше. И форма другая — подушечки более вытянутые.
Рося пригляделась внимательнее. Действительно, отпечатки, которые она заметила, были как будто компактнее, чем лапы Арчи. Она смущённо опустила хвост:
— Но… но запах машинного масла! Ты же сам сказал, что его чувствовал!
— Верно, — кивнул пёс. — И я знаю, откуда он. Вчера вечером возле того дома стояла старая грузовая машина. Развозила мебель. Я видел, как двое мужчин заносили диван в подъезд рядом.
Рося почувствовала, как её уши краснеют от стыда:
— Прости, Арчи… Я поторопилась с выводами. Просто все улики как будто указывали на тебя.
Пёс добродушно усмехнулся:
— Ничего страшного, сыщица. В расследовании главное — проверять все версии. Но помни: не всегда то, что кажется очевидным, является правдой.
Он наклонился ближе и тихо добавил:
— Кстати, сегодня утром я заметил странного кота у мусорных баков. Чёрный, с белым пятном на груди. Он что‑то прятал в старой коробке… Может, стоит проверить?
Мурр встрепенулась:
— Спасибо, Арчи! Ты настоящий помощник следствия. Обещаю: косточка будет вдвое больше!
— Ладно, ладно, — махнул лапой пёс. — Главное, найди Мими целой и невредимой. И больше не подозревай честных собак без причины!
Кошка кивнула, махнула хвостом на прощание и помчалась дальше, уже выстраивая в голове новую версию расследования.
Следите за продолжением — самое интересное впереди!
Автор: Александра Хворост
Иллюстрации: Екатерина Семёнова и Валентина Соколова